催命娘 第32节

雨声由远及近，南宫裕眨了眨眼，如梦方醒。室内绫罗乱铺，把满地的血迹遮掩住，她浑身潮湿，一半是雨，一半是汗，两只眼仿若初生，既诧异又新奇地盯着南宫青。
女儿靠近娘，两个女人的眸中俱倒映着对方，霎时间，她变成了她，娘是女儿，女儿是娘。
你为什么抖，娘，你害怕我？
我不怕。
那你怎么抖得这么厉害？
南宫裕抬起双手，盖住南宫青正捧着她面颊的手，喃喃道：“青娘，我是高兴，好高兴，你竟是从我肚子里出来的。”
她转过目光，看老爷像个被折弃的重彩木偶，肢体怪异地扭曲，横躺在绮罗血地中一动不动。南宫裕忍不住破涕而笑，这笑声起初很小，随后逐渐大起来，她原来不是不爱笑，而是没碰着能叫她高兴的事。
“太不成体统了，”南宫裕一边笑，一边紧紧贴着女儿的手，“我们这样叫人瞧了，该是要杀头的，到时候去堂上，县太爷必会喊我罪妇南宫裕。青娘，你说好不好笑？只有到了这种时候，他们才肯叫我的名字。”
门外传来一阵脚步声，教养姑姑在门口骇然后退，愣了片刻，又赶紧跨进门，叫罗姐儿：“罗姐儿，快将这门关上，万不要让人瞧见了！”
罗姐儿被那室内的景象吓软了身体，强扶着门，呆呆道：“老爷……天呀！这可怎么是好？小姐……小姐快跑吧！”
雷声闷响，外头的雨声时快时慢，隐隐还能听见廊下有丫鬟婆子的走动声。室内一合上门，就暗得伸手不见五指，四个女人聚作一团，胡乱握着彼此的手。
“跑不了，能往哪里跑？出了府，外头都是巡逻的民快，小姐一个‘有孕’的妇人，雷雨夜慌慌张张地跑出去，还不够叫人怀疑的。”教养姑姑声音冷静，“况且老爷的长随就在外院，刚刚那么大动静，他必定醒了，若是明早又听见老爷死了，心里定然会起疑。”
“那就叫他活过来，”南宫裕轻轻冷哼，“一会儿给他换身衣服，扶到屏风后坐着，摆个三两日谁也发觉不了。长随要见他，我就说他病了，他本就病入膏肓了呀。”
罗姐儿还慌着神，声音也发虚：“有臭味，夫人，死人搁几日就该发臭了。”
“冰窖，”南宫青压低音量，“家里头的冰窖还能用，把他弄进去，先冻十天半个月。”
天热时她常回门，给尤风雨几个小的拿冰块做冷食，那里头的冰块多少她最有数。
“那也不是长久之计。”教养姑姑松开她们，沿着桌子摸，悄悄擦亮一点光。她拢着那微弱的火光，面容若隐若现：“他在外头的应酬不少，虽说近来病了，可还有人要见。”
“人病了就会躲懒，我看瞒几日不打紧。”南宫裕从腋下抽出帕子，看老爷的时候微微掩住了自己的口鼻，“他去年大病一场，这事人尽周知——嗯，也算他命好，青娘送他上西天，半点苦也没叫他受，原本依着我的意思，该叫他摔个胳膊断个腿，先在病榻上养段日子再送走。”
南宫青脸上血迹未擦，不禁大吃一惊：“娘，他去年病那么突然，原来是……”
“老爷年纪大了呀，”罗姐儿在旁边说，“他老成那样，又瘦得皮包骨头，吃点荤食就克化不动，病倒了也合常理。”
她们几个互望一眼，神色各异，都不约而同地扭过头，一起看老爷。
教养姑姑道：“等会儿我去打盆水，就说小姐今夜受惊，需要咱们陪着稳胎，好歹先把这屋里的血擦了，不然等天亮，外院的人进来可就说不清了。”
南宫裕说：“这内院里的姑娘婆子都挨过他的打，早几年因为他胡乱指配，害了好几个，大伙儿恨他久了，嘴巴都严得很，一会儿只管叫进来，我们一起擦。”
罗姐儿道：“恨他是一码事，真见到他尸体又是一码事，干娘，这事不能冒险，还是放个消息出去，就说今夜因为他又发酒疯打人，惹急了小姐，父女俩在廊下发生了争执，被咱们劝回来。小姐动了胎气，老爷么，就病倒了，这样大伙儿心照不宣，日后碰见官府盘问，也好说话。我倒不是信不过诸位姐妹，只是防人之心不可无，咱们府里的家生子本就没几个，都是跟我一样外来的，在府外还有老娘家眷，真惹上官司，人心考验不起！”
“要不生了，”南宫青抬起头，看着她们，“雨这么大，廊子底下的血早冲没了，那么多人听着他喊叫，这‘胎’再稳也没意思。依我之见，择日不如撞日，就今晚生。”
“叫秀仙来，”南宫裕攥紧帕子，“她与我是莫逆之交，我最知她的人品胆量，这事有她在绝不会走漏风声。”
“这也好，”教养姑姑稍作沉吟，“夫人当年生产就是陶婶接生的，如今小姐生产，夫人信不过别人，请她来也合情合理。”
罗姐儿把裙摆理整齐，匆匆起身：“这事不能叫旁人去，就我最合适，我一路跑出去，尽量避着人。”
南宫青说：“且慢。”
罗姐儿问：“小姐，你还有什么吩咐？”
南宫青坐在原地，目光沉沉地看向老爷，过了片刻，她道：“姐姐，你不要避着人，你要大声喊。”
罗姐儿愕然：“那不是太引人瞩目了？万一引来官府的人……”
“娘，姑姑，姐姐，你们听我说，”南宫青拽起衣角，擦起手上的血，“官府今夜无论如何都不会派人来，徐老三会醉成这样，正是同他们喝的酒。你们以为我今夜是冲动使然才杀的他？不，我是早有杀心，今夜纵使他不喝酒，我也要想法子杀了他，因为时候到了！”
南宫裕说：“什么时候？”
南宫青道：“他们交货的时候。”
——咚、咚！
龙博在地窖里睁开眼，听见地板上有脚步声。她一骨碌翻过身体，半趴着，竖起耳朵，鼻尖在黑暗里轻轻嗅动。
除了我，谁下来都可以杀。南宫青握着狼女的手，在院里带着她重新走路。记住了吗？
龙博喉头痒，她压低身体，无声地唱答。十六个小鬼里边坐，雨哗啦，谁是狼的下一个？记住啦记住啦，我们都是催命娘啊。
咚、咚。
小鬼下来了。
第54章 钝爪牙
南宫青从教养姑姑那里拿过蜡烛，接着说：“以前我年纪小，没沾过田产铺子，对家里头的银钱走向不甚明了，后来出了门，倒觉出些蹊跷来。”
“每年核账麻烦事多得很，原先都要经我手细查，后来咱们搬到这来，上头没人压着老爷，他胆子大了，遮遮掩掩的，也有了私账。”南宫裕扶着桌坐下，“他那点钱最早是你舅舅赏的，后来他跟衙门里头的师爷胥吏搅和在一起，说是走皮子赚了几笔，我嫌他嘴里没实话，钱来的不干不净，便懒得跟他算，左右庄子铺子都在我手里，任他吵闹也讨不走半点实在东西。青娘，你从他那账里觉出什么蹊跷来了？”
“我们搬出府住以后，他就叫陈小六给他誊抄走货账目，我瞧过，他每年秋收后必有一项‘尖货’进账，只是我在家许多年，从没听说过什么尖货、软货，便盘问陈小六，陈小六支支吾吾的说不清楚，我就起了疑。”南宫青道，“几年前狻猊军设置关卡哨亭，往北的马队数量锐减，仗又打得勤，县里县外饿死的、逃跑的人不计其数，就是出省去狐州府也饿殍遍野。他那些‘尖货’送过去，究竟卖给谁？为了弄明白这事，我写信给乘歌。”
罗姐儿轻轻合掌：“乘歌在外头闯荡的经验比咱们多，这事问她还真稳妥！小姐，乘歌怎么说？”
南宫青提起乘歌，神色也生动许多，她秉烛回忆：“她一向是最聪颖的，无论什么问题，我只要问着她，她总会给我回答。我写信两个月后，乘歌就托人回我，说这事不对头，她有些猜测，只是不能在信里写，要我等一段时间，她来县里与我面议。我便耐心等着她来，哪知那几天陈小六撞了鬼似的，一直魂不守舍，恰逢一天夜里，我正在屋里作画——”
罗姐儿说：“那狼女！”
南宫青道：“不错，我从地窖里发现了龙博，这才明白，那所谓的‘尖货’，就是他们从关外弄进来的女人！”
南宫裕与教养姑姑全都惊愕失色，夫人提起帕子，重新掩住口鼻，对老爷怒目：“畜生，早知你做这种勾当，我还费什么心思？一包药药死你，早早埋了，也省得别人家的女儿再受这般苦！天呀，徐老三，你也是有女儿的人，怎么做得出！”
罗姐儿赶忙扶住她：“干娘，他是烂透的坏笋，如今也是死有余辜，万不要再为他伤神。小姐，我早也想问，既然他们卖女人，咱们就不能报官吗？衙门不顶事，外头可还有狻猊军，只要叫军娘知道这事，保准儿他们不死也得脱层皮。”
“不能报官，”教养姑姑原本对老爷还有几分怜悯，如今真成了铁石心肠，她原地站了一会儿，沉着道，“这事万不能报官。你们想，他一个僻远小县的乡绅，若没有人在背后做保，如何能把这事办得如此麻利？小到衙门，大到州府，这还只是家门口，等出了省，路上放行的、押运的、打马虎眼儿的只怕是数也数不清！岜北什么地界？廖帅说得算，连那些个过来过往的钦差大臣都不敢驳廖帅的面子，徐老三光凭一身烂胆能办成这事？水还深着呢！这事要是没个十成的把握，就是叫来了军娘也难除根茎。姑姑不怕死，只怕咱们草率行事，白白填进性命，让歹人继续逍遥法外。”
南宫裕握着罗姐儿的手，点了点头：“姑姑是京里出来的，见识多广，此番话实在是老成之言，我们不急这一时，须得想个万全的法子。”
教养姑姑说：“小姐，你说他们今夜交货，老爷没到场，这事是托付给了谁？是陈小六，还是孙务仁？”
“他们蛇鼠一窝，分不出你我。”南宫青隔着烛光，缓缓道，“从前的生意我不清楚，但龙博这一趟是早早就定好了去处。我侧敲旁击，发现陈小六也不知道对方是谁，他们越谨慎，就越显出那人身份的不凡，是以孙务仁绝计不敢托大，他必然会亲自到场。衙门里的捕快民壮被他调走，剩下敲锣的、值夜的不敢乱跑，所以我方才会说，今夜无论咱们怎么喊，衙门都不会来人。”
罗姐儿提心吊胆：“那龙博岂不是要被他们卖了！小姐，咱们可怎么办？”
南宫青俯身，腾出一只手：“他们当初没能把龙博弄走，一是因为对方失约，二是因为龙博是匹小狼。这两年他们将龙博关在地窖里，以为她的筋骨弱了、爪牙钝了。”
她微微用力，掀开老爷脸上的绮罗，冷冷道：“那就叫他们亲眼瞧瞧，我养的怎么样。”
唰——
一双空洞的眼吊在面前，烛台滚在地上，已经被踩灭了。男人牙齿打架，摸黑朝外爬，尖叫都挤在喉眼里了，又跟着唾液一齐往下咽。
“救……”
屋里有人还在喘气，发出微弱的求救声。男人谁也顾不得，他的匕首早掉了，人半瘫着，仓皇爬动。
“二十六个小鬼屋里请，叫一叫，找一找。”
女声雀跃，阴魂不散。
男人扒住门，身子全然贴上去，恨不能离背后的声音远一些。他发出声音：“救、救我！”
屋外的雨声嘈杂，左邻右舍都歇了。男人伸出双掌，再也忍不住哭腔，他激烈地拍打门板：“孙大人！陈书吏！来人，来人啊！”
有人被拖走了，咔嚓声清脆，在那雨里分不清是被折的还是被踩的。救命，救命，他们嘴巴翕动，像一群离水的鱼，双目干渴，在满堂修罗的注视下齐声重复。
错了，我错了。
孙务仁狂乱奔走，他们交接的地点在城隍庙，那是他熟悉的老地方。出了门右拐，后头是成片的无名碑，早年说是给灾民立的，后来么，他知道，是给卖出去的那些“货”立的。一任县太爷有一任县太爷的鬼，大伙儿心里原本是一点都不怕的，就是从徐老三吃素开始，神使鬼差地都拜起来。他从前瞧不上这些东西，人活着都奈何不了他，死了能行？这世道比阴曹地府差不了多少！可是事情就是从他丢了那把菜刀开始不对头了。
一想到这事，孙务仁就恨陶乘歌！他跑得太急，白面团似的脸上晕出红团，远远瞧着像个纸人泥偶。他穿过那些无名碑，心里窝火，又恨起陈书吏。
死龟胸！这事本轮不到他亲自出马，就是那小子说怕鬼，哭哭啼啼地不肯来，这会儿还赖在衙门里呢。
他扶着那些无名碑，大口喘气，转念再恨起徐老三。
狗日的徐老三，成日装老爷还装上瘾了，怂烂一条贱命，也不来看货，保准儿在家享福，真算他走运！
孙务仁抹了把脸，接着恨那群人，最后连带着主子他也在心里暗暗骂起来。
一个货拖这么久，耽误他两年功夫，要不是胎投得好，他才不干呢。凭他这一身钻营的本事，早该升迁了，就为吃几口鲜，非把他留在这里，跟那刘逢生打擂台，有眼无珠！来道天雷都劈死算了，省得日后还要清理……
孙务仁上气不接下气，终于看到城隍庙。他从怀里掏出个帕子，一边擦拭，一边跨进院子，说：“怎么黑灯瞎火的？叫你们小心，没叫你们连个蜡烛也不点。嘿呀，酒备了没有？人家远道而来接货，可不能怠慢……”
滴答。滴答。
孙务仁脸上的水越擦越多，他仰头，看见“客”都半折着身体，被人胡乱吊在树上。那些高高低低的头颅倒垂，人都咽气了，却还看着他，把嘴大张，仿佛在无声喊。
该你了。该你了。
第55章 风一程
“我原本想，他们若再晚几日，可以拖到咱们家的佃户入县来结算粮账，到那时县内巡防空缺，来往的人又多，是个把龙博送走的好时机，谁料平远侯忽然征粮，将底下庄子的人全征空了。”南宫青还蹲着身，“没有佃户入县，这里内外都是衙门的人在看守，我不敢轻举妄动，好在有姐姐暗中相助，替我给龙博送饭。徐老三急急叫我回来养胎，我就猜是交货的日子近了，他要避开人眼，只是我算不准他们交接的确切日子，直到今晚，他拖着病体也要出门会客，又吃酒吃得烂醉，我便料定是时候到了。”
“原是如此！”罗姐儿不敢多看老爷的脸，目光追着烛光，“可是小姐，龙博再厉害，也是一个人，万一他们去的人多怎么办？人都道双拳难敌四手呀！”
“这倒不怕，”教养姑姑素髻散乱，她沉吟片刻，“小姐既然敢留那位龙博姑娘一个人在地窖，想必也是猜到了，今晚前来交接的人不会太多。”
南宫裕也道：“外省人进来，关卡不好过，又逢有征粮的急差，他们来的人若是太多，路上就会引起怀疑。”
“正是姑姑和娘说的这番道理，”南宫青扳过老爷的脸，“如今棘手的是，孙务仁绝不能和徐老三死在同一天。”
“这是自然，他二人若是同时暴毙，消息只要传出去，人家头一个就会怀疑到咱们府上。”教养姑姑迈出两步，又侧过脸来，赞许道，“我看小姐想得很周全，如今老爷在咱们手里，他什么时候死，咱们说得算。姑姑再唐突一句，今夜不仅要让小姐生孩子，还得让小姐死！”
罗姐儿面色煞白：“姑姑，这又怎么说？为着老爷这条烂命，何至于叫小姐也赔上性命！”
“女人生孩子，本就是在跨鬼门关，青娘先因乘歌的事情伤心欲绝，后来又与老爷争执动气，”南宫裕一双眼幽幽，“一时心死如灰，挺不过生产也是有可能的。”
“只要小姐今夜死了，我们再将老爷的死讯拖延几日，”教养姑姑说，“以后任是谁来查，也查不到小姐头上。”
罗姐儿捂着怦怦跳的胸口：“小姐死了，总也要见到尸体才行，不然空棺材抬出去，还是容易叫人看出端倪。”
“这就要求秀仙了，”南宫裕松开帕子，半边身子都坐在昏暗里，许久才叹道，“……你去请她吧！”
雨声潮密，陶秀仙是顶着风来的。天黑黢黢，廊下灯笼摇晃，她摘了斗笠，只把袖子一挽，就闻出来了：“好重的血味！怎么不见婆子在跟前伺候？姑姑，不忙倒茶，让老婆子先瞧瞧小姐！”
南宫裕从屏风后迎出来：“秀仙！”
她二人手拉手，眼角眉梢皆见风霜，早不复当年花丛青春。陶秀仙说：“夫人，天开了眼，总算叫我见着你了！”
南宫裕道：“你……你憔悴这么多，眼怎么也成这样了？”