催命娘 第31节

“我持令牌，位同参将，可向刘副将担保，这军报确凿无疑，绝无虚假！”马匹烦躁地踏动，代晓月还淋着雨，“刘副将在哪儿？速速请他出来！”
帐里闷咳，刘逢生身穿常袍，趿着鞋掀起帘子：“我当是谁敢硬闯兵营，原来是你，代大小姐。这雨下得如此大，路上泥泞，即使有什么军报，唤个小军娘来送不就成了？何须劳动你亲自跑一趟。”
代晓月说：“前头战事危急，来不及耽搁，刘副将，还请你速换戎衣，随我前去支援！”
“什么军报，你先与我说明白。”刘逢生手持烟袋，偏头嘬了两口，又瞧天色，仍是不紧不慢的，“代团素，你我算旧识，我在岜南那块驻地，原是该给你守，可惜圣心难测，最后划到了我手里。你常在岜南走动筹粮，与我也打过几次照面……”
“薄风县关乎赤练关，若是丢了，南北两军难辞其咎，谁也别想逃脱问责！”代晓月下巴上淌着冷雨，毫不客气地打断他，再次抬起令牌，“军报我路上自会与你说明白，现在，烦请你立刻上马！”
“卫所出兵都需要文案书令，代团素，不是我为难你，你光靠一块令牌就想调动我的兵，这实在不合规制。”刘逢生磕了磕烟枪，“你有你老子作保，事后朝廷追究起来，你是一点事也不会有，可我就惨了，我爹娘老子就是因为兵败才给斩了，如今做了这个副将，日子过得战战兢兢，不指望自己能建功立业，就图个行不逾规，好让人挑不出错。你这会儿叫我出兵，我纵使心里有一万个情愿，嘴上也断然不敢答应。要不这样，你若是实在着急，我现在就修书一封，叫人拿了我的火牌，八百里加急送往州府衙门，特请出兵。”
他纯粹是拿人取乐，从这里到州府，少说也要十几日，等消息到了，第十三营早凉透了！
代晓月一股火气蹿上胸口，但她忍住了，这些年岜南为难她们就这样，都喜欢把话讲得冠冕堂皇。她放下令牌，冷声道：“你爹娘老子因为兵败被斩，朝廷派你来岜州府，不就是盼着你能戴罪立功？如今大好的机会摆在面前，刘逢生，你要眼睁睁地放过去？你出这趟兵，不仅狻猊军会承你的情，朝廷也会明白你的忠心，以后就是到廖帅跟前，也有你的立足之地！”
“我若是二十出头，还真愿意不顾死活与你走一趟，可是我都三十了，有家有室，要顾念的东西多了，从前戴罪立功的雄心壮志也就淡了，如今只要保住性命，安稳归退就是人生的第一要务。”刘逢生拢了拢肩头披着的衣衫，“今日没有文案书令，我是决计不敢出兵的，不过，倘若柳时纯眼下真需要我救，你就替她求一求我，也求一求赤练军。”
他摆弄着脚下的鞋，又看代晓月：“你们平时为了赢能上刀山下火海，我提的这点要求不为过吧？代团素，下马吧。”
数十里之外的战鼓正在急催，战局变幻无常，多耽误一刻就少一分胜算。代晓月松开缰绳，翻身下马，她踩着泥泞，向刘逢生躬身恳切：“狻猊军代晓月诚请刘副将出兵！”
刘逢生说：“令牌呈上来，我要核验真假。”
代晓月拿出令牌，雨淌过她的面颊，她将令牌双手供上。
刘逢生把令牌看了，突然正起神色：“好，你抬头。”
代晓月抬头，那令牌劈脸砸过来，掉到泥泞中，她没眨眼，还维持着弯腰躬身的姿态。
“求人总要有个求人的态度，代大小姐，你是叫人伺候惯了，连求人都是一副神气的模样，让不知道的见了，还以为是我求你。”刘逢生朝她脚边啐了口唾沫，“有个好老子便能不拿正眼瞧人，过去你和柳今一有敬过我一分么？今日生死关头了，倒想起我来了！你要我出兵，先卸了你的刀你的甲，跪下来朝我，朝这营地四面的弟兄们各磕三个响头，告诉大伙儿你是代安贵之女代晓月，让人人都啐你这一口——你们过去就是贱，如今才醒悟，晚了。求吧，好好求，柳今一今日就是死在那儿，也是她该！”
第50章 雨声声
代晓月纹丝不动，那令牌泡在雨里，穗子荡开，像抔血似的。雨水淌过她的眉心，流到她眼睛里，她没由来地想起娘。离家那天，娘把她的文章纸画都扔在她身上，对她说你走吧，走了就永远别回来。
你以为我稀罕。代晓月冷若冰霜。你以为我想回来？
门关上了，砰的一声，代晓月连讲出这两句话的机会都没有。她还记得自己弯腰去拾那些纸，一张两张，拾到最后，她把它们全扔了。
人不怕有傲气，怕就怕傲一半，从前有多少次羞辱，代晓月都忍了，唯独这一次没有。那天过后，代晓月无数次反问自己，她的骨头才几斤重？为了那口气，就为了那口气——
“我知道归心在等援兵，”雨从窗沿往下掉，代晓月道，“一整晚，你的消息都没有传回来，我就知道回不来了。”
一万八千个戎白/精锐，把山围得水泄不通，代晓月马被斩首了，便在夜里向南狂奔，只盼着柳今一能行。只要柳今一能带着第十三营挺过那一晚，天亮她就能赶到卫成雪的哨亭，然而天还没亮，戎白人的马蹄就冲破了关卡，直直撞上卫成雪的营地。
没了。
代晓月一脚深一脚浅地走，背后是无边无际的阴云，天地混沌，她跪下去，恨不能回去，回到那一刻，那一刻刘逢生叫她做什么都行。
可是没了，归心没了，第十三营全没了。
代晓月在荒野间哽咽，雨还下，她放声大哭。
是我啊。
她磕着头，用力地磕。
为什么就忍不了？驻地她不要，功名她不讨，过去的委屈她全能受，为什么就这次忍不了！跑有什么用？跑也不过是叫自己心里少点愧疚，好像害死第十三营的人不是她。
“我耽误救援，等着朝廷追责，”代晓月说，“可惜我的确有个好老子，冲着他的面子，谁也不曾为难我。”
多荒唐，她离家是为了叫人能正眼瞧她，结果那场仗把她打回原形，叫她明白一直以来都是她在自欺欺人，一切罪责尽归柳今一，她一句责难也没得到。
“你是有个好老子，”柳今一没动，仍然盯着杏花枯枝，“我以前羡慕你。你有娘有爹，京里出来，能写会打，什么事交到你手里，你总能办得体面稳妥，但我后来不羡慕你了，因为我离家是为了争口气，你离家也是为了争口气，我的气好争，咬紧牙死皮赖脸总有出头日，你就难了，你比我还输不起，你就算赢了，世人也要分一半功劳到你老爹头上。”
她忽然翻过身，面朝墙壁，在停顿须臾后，道：“那天无论你做什么，刘逢生都不会出兵，团素，我输是天注定，也是人算定。”
外头的雨声停了，有女孩儿你追我赶的声音。柳今一对着墙面，缓缓叹出一气，她闭上眼：“廖娘说我让她失望，我觉得解脱，你懂吗？那一刻我居然觉得解脱，只要被人扔在地上，砸个稀巴烂，就能从此心安理得地做个废物。你骂我，我不难过，我只是茫然，团素，我到底为什么会输？为这事，我夜里问自己，白天也问自己，但是承认自己是个废物就行——我起初就这么想的，只要承认我是个废物，输了就不奇怪。
“我知道归心死了，那场仗打完，我再也没见过她，在梦里也没见过。”
起来洗把脸，把这些事都忘了，好好过日子。柳今一，走吧。
“归心从不劝我回头，她只叫我往前走，那些话都是我说的，是我想逃走，但却不敢认。我是听不得别人提那一场，我赢的那一场，因为我不配，我算什么将？那场胜仗又不是我一个人打的。我也从没把自己当将星，大显有二十四个州府，里头的卫所无数，将太多了，星星似的，数不清，凭我那一场，出了岜州府根本没人认得，我知道自己几斤几两。
“廖娘说失望，她早该失望了，我是个废物嘛，但是不行，团素，这法子止不住痛，回过神来我还是会成宿成宿地睡不着。酒是个好东西，好得不得了，喝完魂灵出窍，神识就在头顶飘，喝到那会儿我就不痛了，什么都没所谓了，死的活的，就那样。有时候想杀了自己，我真是个畜生，为什么，为什么活的只有我，这日子简直就像熬。
“离军那天我没想找思老要刀，我不打了，我碰不了它，那上头全是血，别人的自己的，身上的心里的，我再也不想打了。我出来喝酒游山，能解闷的乐子太多了，但是还是不行，酒醒了人还是会回来。我要我的刀，我居然还想要我的刀。”
柳今一无声地睁开眼，脑海里的雨又开始下，她一动不动，许久后说：“那场仗尘埃落定，朝廷已经结了，但是我过不去，我知道为什么会输了。”
第51章 天注定
代晓月道：“你从刘逢生那里查到了什么？”
“事情的原委。”柳今一目光深邃，“当时赤练关有廖娘和施姐坐镇，沿线还有高叙言、许竹溪两营分守入关要道，那一万八千个戎白/精锐要从北边进来，只有分散步行，但是你我都明白，骑兵不下马，尤其是这样的精锐。”
廖祈福是全天下最会用狻猊将的人，十三个参将十三个营，什么脾性什么优缺，她都了熟于心，朝廷分了她的军权，她就把北边一线全部封死。镇关的施琳琅气势最猛，是狻猊军的“斩首刀”，每逢戎白正面进犯，她的陌刀营都能当头斩落对方的势气，堪称岜北第一定海神针，又因施琳琅为人不拘小节，英勇豪迈，在军中各营极得人心，众姐妹服她，是以若有危急军情，廖祈福无瑕施令调将，便会由她代为应对。
高叙言直言快语，粗中有细，她守赤练关西北线，不论戎白如何骚扰挑衅，她都能用一张利嘴四两拨千斤，若无赤练关调令，她绝不轻易出兵。
许竹溪温文尔雅，在十三个参将中最擅长以柔克刚，她心细如发，由她巡守赤练关东南线，来往的商贾马队办事交易都极为谨慎小心。外头讲她的话难听，一是因为她出身烟花行当，二是因为她言辞温柔，做事却雷厉风行，在众商贾间素有“笑面虎”的称呼。
这三人三营排布有序，既能不动如山，也能动若雷霆，更为重要的是，有她三人动静相合，北边一线固若金汤，那一万八千个戎白/精锐骑马疾行，再小心也瞒不过她们的耳目。
“仗刚打完的时候，姜重盘问我这批戎白/精锐的行军细节，我答不上，因为伏击以前我的斥候就没有侦查到异常。”
柳今一是想赢，但她不是莽妇，廖祈福把她放在赤练关后游守两县，正是因为她打仗“灵”，换言之，就是她打仗不拘常规，疾袭曾经是她的拿手好戏，戎白人在她手里头吃过大亏。第十三营只有两队骑兵，这是受限于军备，她们没那么多的马，所以就显得更奇诡，有段日子，第十三营称得上神出鬼没，支援解围的时候连狻猊军自己都不知道她们会从哪儿冒出来，“狮迅疾”便由此而来。
外人不知道，代晓月清楚，柳今一的灵得益于她那两队骑兵，那是岜州府最好的一批斥候，由要饭的和猎户组成，柳今一就靠她们眼观六路耳听八方。
“仗刚开打的时候，熏梅疑心情报有误，任我们想破脑袋，也想不出这里怎么会出现戎白/精锐，但是既然碰上了，临时追责也无济于事，于是熏梅立刻提议向后方哨亭通传火牌，把消息告诉卫成雪，正是她这番进言让我有了别的想法，我从那时就在想，一个错不会四个人同时犯，我的斥候没有侦查到异常，我可以说是因为这世上没有万无一失，再厉害的狮子也有打盹儿的时候，可是施姐呢，可是高叙言和许竹溪呢，难道我们四个营的斥候一夜间全成了睁眼瞎？我料定岜北的路他们走不通，他们只能从岜南进，所以我打消了往后传递火牌的念头。”
这是柳今一后来被问责的第一罪，按照常理，她应该把火牌向后传，因为薄风、常雾两县军报中断，后边的卫成雪压根儿不知道戎白骑兵已经深入，倘若不是卫成雪能扛，拖到了施琳琅封锁后路，整个岜北都可能被这批戎白/精锐杀穿。姜重当时判定柳今一有纵敌之嫌，并不是毫无实指。
然而柳今一就是不信刘逢生，当时为协助她追粮，州府派遣刘逢生驻守在她背后，成了她和卫成雪之间的隔板，火牌向后传就必须先通过刘逢生，所以柳今一直接放弃了联络卫成雪。
那是道极为残忍的命令，柳今一让她的精锐放弃主战场，留下一千八百九十二个人做诱饵——一千八对一万八，人数悬殊只是其一，最重要的是没补给没援兵，大伙儿已经竭力奋战几个时辰，这是道必死的命令，她知道，大家也知道。
后来很多个日夜里，柳今一都会想起她第一个胜仗，那时她用八个人打赢了十八个人，三娘说别傻乐，以后真做了参将，有的是你哭的时候，她以前从来没明白那句话，赢让她忘了，一将功成的代价是万骨枯。
雨在脑海里持续下，柳今一有片刻忘了自己要说什么，她不眨眼，盯着那堵墙，好半天才道：“我的精锐向北突围，最后只剩一支以归心为首的小队，那时我们已经出了重围，距离主战场数里远，但是戎白人甩不掉，我们八个人在雨中猜拳，赢的人继续往北，我输了，我又输了，你知道她们都爱笑话我，那天也是，她们一个一个笑完，把火牌递到了我手里。”
这也是道极为残忍的命令，是她们对她下的，从接过火牌的那一刻开始，这场仗就必须大捷。
柳今一，赢。
为了这句话，柳今一没回一次头，她和她们甚至没有告别。骑兵在后追，她用尽了这辈子所有的本事，从荒野到密林，再从密林到山峦，天亮了又灭，她只剩下跑。肋骨断了没关系，腿脚烂了也无防，柳时纯没有死在半道上的资格，她只准赢。
“思老战后清理主战场，找不到归心她们的骨牌和兵甲，那是自然，因为她们就不在那儿。我离开狻猊军以后回去收拾残骸，她们七个人的兵甲俱在，唯独没有归心的菜刀。”柳今一淡淡道，“那位置僻远，又是幽径，除了我和死光的戎白/精锐，只有一种人会知道她们在那儿，那就是把戎白人放进来的内应。他们以为只要把骨牌留下，拿走一把菜刀无关紧要，可是他们着实小瞧了我。”
她勾笑，眉梢间透出些许森冷杀意，把话说完：“因为他们拿走了那把菜刀，使它落到陶乘歌手里，南宫青便有了杀父的钥匙。这何尝不也是天注定？”
第52章 镇宅刀
“一营两千多个人，”代晓月说，“他们为什么非要拿走归心的菜刀？”
柳今一道：“从前戎白进犯频繁，时常越境抢掠薄风、常雾两县，那时关内百姓胡为乱信，认为女人的癸水污秽，只要将其掩埋在戎白人的必经之地，便可使戎白人倒霉坠马。后来廖娘起势，在岜北破除迷信，但民间仍有传言，认为廖娘能打戎白人，恰是因为她的血有辟邪之效。
“我这一年在岜州府各县游荡，见过许多不光明的买卖，其中有一桩生意最为红火，便是倒卖沾有狻猊军血的装备物件，悬赏最高的是廖娘，往下参将、千户乃至小兵俱有标价。倘若不是我有心深入，这事任由你我想一辈子也想不到。
“主战场的名牌军甲皆要清点归库，只有突围的小队流落在外。为什么非得是归心的菜刀？因为归心已有称号，再过一年，她就是狻猊将之一。”
这番话叫代晓月齿冷，她坐在椅子上，晨光已经铺至膝头，秋末的凄寒从指尖往身体里钻。她扶住椅把手，一字一句地问：“就为这个？”
“自然不止，”柳今一背过的肩臂如似刀削，“还因为他们亲眼瞧见了归心是如何死战的，团素，你以为刘逢生没来？其实他就在那里。”
唯有杀神才能镇宅，倘若不是刘逢生亲眼目睹了归心是如何浴血奋战，这把菜刀就不会被他拿来赠给孙务仁。
“孙务仁是寄云县令，按常例，该是他巴结刘逢生，但他还有个身份，就是狻猊军筹粮要员。当年赤练关破了，西南的商贾千里迢迢来岜州府跟戎白人做买卖，发的都是死人财，后来廖娘收关，我们把守境内要道，凡是商队过来，皆要受到严查，从前的货明面上走不通了，便只能另寻他路。
“孙务仁因筹粮积极，在狻猊军内很得信任。那几年岜州府天灾不断，又受山匪侵扰，各县粮食欠收，百姓口含不敷，孙务仁便以筹粮为由，在边境收购戎白的皮子，再以双倍价格转卖给西南商贾，赚到的银钱一半用来出省筹粮，一半用来补贴民耕，如此一来，他在岜州府境内可谓是畅通无阻。”
有了孙务仁，许多货才能偷运出去，他出入狻猊军，在众营参将那里都算面熟，秃驴一行人若没有他，狼女早在被运入岜北境内时就已得救。
“刘逢生虽然志大才疏，但也算忠良之后，他的军饷粮草俱有朝廷供应，在岜南也是吃喝不愁。他趟这浑水干什么？”代晓月心寒，“把戎白人放进来，让我们吃败仗还算小了，往大里说，岜州府能不能保全都要另看。”
“这就要问朝廷了，”柳今一道，“赤练关失守，朝廷不问轻重，把赤练军的将帅全部斩首，刘逢生他爹当时誓死不从戎白，在关内组织残兵，有再战之举，论罪不是祸首，论责也不是主帅，但人刚卸甲就给拖到了刑场上。你说他是忠良之后，但为着这‘忠良’二字，他却要饮恨吞声一辈子。”
“他的家恨比得过国仇？”代晓月眼角眉梢皆是冷意，“害死他爹的，一是军官推诿不作为，二是京中决断不慎重，三是戎白进犯不知耻。这三点哪一点应该算到我们头上？就为他的家恨，便可以冷眼叫我们死？荒唐。”
柳今一说了其一，没有说其二。朝廷把岜州府两分，不派善战之军前来协从狻猊军作战，而是将赤练军重整，本意就没打算让他们将帅相和。
廖祈福是布衣起兵，她当初既没有朝廷任命，也不是军营士兵，狻猊军的前身在朝廷档案里，与当下的山匪没有不同，她们是招抚归附后才被称为“军”的，是以，朝廷本就没有想要狻猊军长存。赤练军分守岜南，掣肘廖祈福是一个原因，更重要的是要吞并分散狻猊军，把她们从“乌合之众”，化入朝廷的正规之军里，否则为什么只准刘逢生干涉民政？她们与他们同为将帅，权职范围在相关书令里却一直暧昧不明。
这本是肉食者的逐权布设，可是对刘逢生而言，这事根本行不通。两军合一看似简单，但即使朝廷给他个主帅之位，他也无法越过廖祈福统一军权，只要两军协作，他就势必要屈居人下，除非廖祈福现在阵亡，又或是狻猊军遭受重创，不然他和赤练军永远没有出头之日。因此，他决意要攀上那艘贼船。
“给戎白人开门是刘逢生的敲门砖，他的第一道功勋就是第十三营，”柳今一继续说，“他拿那把菜刀讨好孙务仁，哪想孙务仁心有暗鬼，舍不得把那菜刀卖掉，而是放在了家里。”
镇宅看似荒诞，实则大有说法。刘逢生牵扯进第十三营兵败案，后来晋升为岜南军门，他的职权地位都在孙务仁之上——岜州府以后要是不再走货了，孙务仁还有什么用处？他知道那么多事，清算早晚轮到他，于是他把那把菜刀留下来，这是他可以威胁刘逢生的关键。
代晓月道：“如此说来，孙务仁是刘逢生杀的。”
“动手的是刘逢生，他叫自己的兵扮作死士，来寄云县杀了孙务仁，可真要算起来，”柳今一又躺平，目光经过杏花枯枝，落在门口，“握刀应该是你，我们顶天立地的南宫小姐。”
门口似有轻笑，南宫青侧过身，影子落在门纸上。她轮廓清晰，姿态大方，肩头披着件宽袍：“两位将军，咱们总算是见着了！”
室内已然大亮，代晓月起身，南宫青便说：“团素将军请坐，听人墙角不是光明磊落之举，我来得急，见两位将军在商讨要事，正想着该如何打扰，不料就在这儿现了行。难怪家人从前总说，狮子的耳目瞒不过。”
代晓月道：“柳今一，我来南宫府，是受南宫小姐所引。”
“团素将军有军功品阶在身，那刘逢生再大胆，也不敢为难你，他放人是早晚的事，我只不过是借了东风。”南宫青不急进门，而是笑一笑，“柳时纯，我倒好奇，你为什么要说孙务仁的死是由我‘握刀’的？”
“怪事，你一见面，不考她，偏考我。”柳今一缓慢起身，草草穿上自己挂边上的黑色半臂，也作一笑，“这事就要从你设计这桩案子说起了。”
第53章 娘催命
爹刚咽气，室内幽暗，那浓烈的血腥味充斥着鼻腔。南宫青把菜刀放下，对南宫裕说。
娘，有笔没有？这画我还没画完。