她不是潘金莲 第34节

想到此节，晚间算准裘妈妈回去歇了，又走到西屏屋里来。进门只见嫣儿一人在灯下打瞌睡，因问嫣儿，说是西屏到晚凤居去了。
他旋即也按到晚凤居去，还在廊下就听见里头嬉嬉笑笑地在说话。他听着她像是无忧无虑的笑声，觉得刺耳，忙走进去打断他们，“二嫂，你今日对我说的那些，我想过了，兴许你说得对，五妹妹可能真有什么冤屈。”
时修立时敛了笑意，透过罩屏的雕花瞟他一眼，“姜丽华若有冤屈，三爷肯替她伸冤么？不怕有负你那对伯父伯母的养育之恩？”
西屏怕他两个刺拉拉地说话给人听见，有意调和，忙招呼南台进来，“三叔进来说。”
时修盯着南台，南台也盯着时修，两人面上都有点皮笑肉不笑。不过南台以为这是他家，气焰上可以压时修一头。谁知时修在谁家都是一样，没有一点客人的自觉，从不拘谨。他把腿架在另一条腿上，摇着把绢丝折扇，微微眯着眼睛。
榻两端叫他们给占了，南台只得另搬了条方凳在西屏跟前坐下，“二嫂下晌对我说那一番话，想必不是白说，不知有什么用得上我的地方？”
西屏往炕桌上推了时修的胳膊一下，时修只好勉强放下腿来道：“姜丽华因是自杀，她的案卷并没有递交到府衙，想必都存在衙门里。三爷对泰兴县衙最熟，我想请你把相关的案卷都找出来仔细查验一遍，看看有没有什么遗漏疏忽的地方。有劳三爷。”
南台笑道：“这原是我们姜家的事，应当是我们有劳了二爷。”
“话不好这么说，人命之事，官府理应要问的。”
两人话语间你不让我我不让你的，西屏睃他二人一眼，识趣地抿着茶，绝不多嘴。
过一阵，时修因见南台还不说走，恰好听见二更的梆子响，便下逐客令，“这时候了，三爷也该回房去歇了，我就不送了。”
谁知南台站起来，又请西屏，“也好，二嫂，我顺便送你回去。”
西屏见时候不早，再坐下去，由不得人不多想，只得应承着起身。时修见状，忙去打了灯笼来，“不劳烦三爷，三爷请自去，我送六姨。”
南台看他一眼，又把西屏盯了会，她没说什么，他只得灰心丧气地走了。回去路上左思右想，懊悔前头那几年不该避着西屏，放任许多时机从眼皮底下溜去，谁知道如今会凭空杀出来个程咬金。
不过好在他们是姨甥关系，名不正言不顺，比他们之间的叔嫂关系还要难呢，他还有余地去周旋，毕竟他占着先机，当年要不是因为他，西屏根本不会答应姜家这门婚事。
这厢暗自筹划着，要一改从前待西屏的态度。经过四姨娘院门前，看见院门阖拢着，从门缝中隐约透出点光亮来，却静得好像里面没有住着人。他只好加倍留心，一入夜便把耳朵竖着，听这院里的动静，却什么事也没发生。
这就更蹊跷了，这里没动静，时修那晚凤居也一连两日再没闹过鬼。时修从而断定，就是这四姨娘在弄鬼，因此这日午饭后，特叫西屏引他去问那四姨娘。
“自打五妹妹死后，四姨娘就深居简出了，除非节下家宴，否则大门不出二门不迈。连她屋里伺候的人她也打发了，太太乐得省些开销，所以也随她。如今她房里的活计都是她自己做，从不劳烦人。老爷因见她常日郁郁寡欢的，自然也懒得去她屋里，哪个男人喜欢日日对着张苦瓜脸？”
西屏如是说着，罗裙款款地在光影密匝的小路上摇曳，多半人都在歇中觉，所以园子里别有一种宁静，只是蝉声和蜻蜓使人嗡嗡地耳鸣。
听起来那姜辛的日子也怪无趣，四姨娘少见笑脸，三姨娘倒是常笑着，可高高瘦瘦的骨头，不像个女人，何况年纪也大了。卢氏更不必说，姜辛连看也懒得多看她。
时修反剪起一条胳膊，和西屏慢慢地并排走着，“那当时姜丽华死，姜老爷是个什么态度？”
她遥遥回想一刻，笑了笑，“还不是该哭就哭，该张罗就张罗。老爷什么风浪没经过？不会因为这事就寻死觅活的，他操心多半操心在外头的生意上，家里的事，都是太太和四妹妹在料理。”
“那大奶奶呢？”
“大奶奶偶尔管些事，不过比起女儿来，太太自然是更放心女儿些，所以多半家事都是四妹妹帮手。”
“卢太太给姜丽华定下的那个男人，您见过没有？”
西屏倒是记忆深刻，“见过，到家里来过一趟，和你姨父比起来，简直不相上下。他个头虽高，可相貌丑陋，背上还生着个驼包，也不怪四妹妹不肯嫁给他。不过他家那几个铺面位置很好，老爷那一阵正愁寻不到好铺子开古玩店，看中了他们家的铺子，偏已经租给别人了。太太打听到他们家的公子因身上的毛病还没定下亲，便主动和老爷说，不如将五妹妹许给他家，做了亲家，不怕他不把铺子租给咱们。”
“姜老爷就答应了？”
西屏似乎是笑了声，“老爷想了两天，本不肯答应的，后来和太太大吵了一架，可巧那一阵他有生意要到杭州去一趟，等回来时，订婚书已经给太太签好了。那订婚书上写明了，李家情愿将那几间铺子以低价转租给姜家做聘礼，先前和人家签订的租约，他们李家自赔。”
这倒真是会做生意，不知不觉，低价租赁下李家的铺面，违约之责，又是李家自担，他不过赔进去一个女儿。时修想着那卢氏，不觉得她有这心计，那姜辛同她吵架也吵得巧，去杭州也去得妙，如此一来，人家也不好怪他当爹的没替女儿争取过。他争是争了，只是没强过当家的太太。外人议论起来，自然全赖卢氏黑心霸道。
他想着，不由得笑了声，“这姜辛还真是个生意人呐。”
西屏睐他一眼，心里怀着同样的鄙薄，不过没吭声。
“那四姨娘就没为她亲生的女儿求过？”
“求了，可白纸黑字写下了订婚书，太太说要悔婚，就得赔人家五百两银子，要赔，让四姨娘自己拿钱出来赔。四姨娘哪来这么些钱呢？只好哭一阵，认了。”
说话走到四姨娘院门前，那两扇门照常只开着条缝，好像特地为谁留的门。里头悄寂得很，只有片太阳照在场院中，像绷得紧紧的金色缎子，随时预备哧啦啦一声撕裂。
西屏临进门前，因想着南台的屋子就在近前，便扭头问时修，“要不要去叫上三叔？”
时修登时火大，“叫什么叫？他比我还会问案子不成？”
她咕哝了一句，“这会用不上人家，又把人甩开——”
时修装没听见，抢先推了院门进去。
进屋见四姨娘在里间多宝阁前一件一件地搽着那些瓷器顽器，搽得分外仔细，俨然是她消磨时辰的方式。
她的背影略显发福，却不似卢氏那般臃肿，面目也只是寻常上年纪妇人的面目，看不出什么特别来，眼睛转动得有点迟缓，无精打采的样子，可转到时修面上时，倏然迸出点光，不是意外，是欢喜。
她低下眼，掩住了那光，对西屏笑了笑，“二奶奶怎么到我这里来了？”
西屏假以带时修来拜见的名义，引介时修，“这是我娘家外甥，来了好几天了，还没来见过四姨娘呢。”
时修上前打了个拱，四姨娘上下打量他一回，“真是一表人才，快请坐，我去给你们倒茶。”
时修踱步将屋子细看一遍，转到多宝阁前，见架子上放着一只彩绘瓷公鸡，他拿在手上细看，西屏也凑上前去，“这像是小孩子家的玩意。”
那四姨娘端茶进来，嘴角噙着苦涩的一丝微笑，“那是丽华小时候玩的。”
听她的口气，像是并不打算隐瞒什么。这倒便宜了，省得人拐弯抹角。时修将公鸡依旧放回架子上，慢慢走到榻前来，“听说那年做法事，将五姑娘的东西大多都烧了。看来有些给姨娘收起来了，里头是不是还有一只鲤鱼灯？”
“是。”四姨娘一面请他坐在凳上，“我听说小二爷是位断狱高手，还在想你什么时候才能走到我这里来呢。”
“这么说，前几日在晚凤居装神弄鬼的，果然是您？”
四姨娘毫不掩饰地点点头，“是我。”
西屏坐在那端榻上，忙把身子欠过来，“为什么？”
四姨娘看着时修道：“因为听说小二爷对死人的事最有兴致，不管死的什么人，凶手是什么人，只要有蹊跷的地方，小二爷都会一问到底，从不徇私。我想试试看到底是不是真的，又怕传言是假，直说出来，你们反而转头去告诉太太知道，我又要惹祸上身。”
原来是怕太太，自然了，都心照不宣丽华是给太太逼死的，要是给太太知道她不死心，还想追究，那意思不就追究太太的过失？以太太的脾气，岂能容她？
西屏想到此节，了然地点点头，“姨娘是想给五妹妹伸冤？”
“不错。”四姨娘低垂下眼，隔了会，掉下来一滴泪，“我的女儿一定死得冤枉！”
“她是自己寻短见，姨娘难道没想过？”
四姨娘倏地抬起脸，连连摇头，“不，她不是自寻短见！一个要自寻短见的人，怎么死前几天还和我说说笑笑的？她那时候还对我说，以后若是嫁得好郎君，要接我去她家里住些日子，免得我成日在这屋里坐得发闷。”
时修搭过话，“她是什么时候对您说的这些话？”
四姨娘马上看向他，“就在她死前两月。”
这姜丽华是三年前的夏天死的，据西屏说，她与那李家的婚事是在当年元夕就议定的，一向不满意这桩亲事的人，怎么和她娘说起未来的夫君，忽然变得兴兴头头的？
“五姑娘不是很不情愿和那，那——”
西屏嗔他一眼，接嘴道：“李家。”
“对，李家。五姑娘不是一向不情愿和那李家结亲么？怎么好像和您说起来，又很愿意的样子？”
“我也觉得奇怪，”四姨娘眯着眼慢慢摇头，“自定下这门亲事后，每逢说起那李家，她都是哭哭啼啼的。可那回里再说起，她忽然又像没怎么伤心了。我问她是不是想到了什么退婚的法子，她只说她自有打算，叫我不要管。”
时修待要张口，看见西屏朝他使了个眼色，便闭上口，改问：“除此之外，她还有什么反常的地方？”
四姨娘仍是摇头。
时修沉思片刻，没什么头绪，转问起：“听说从前晚凤居就闹过鬼，那也是您装的？”
“不是我。”四姨娘自己也疑惑，“只有你们回来后这几日是我弄的，我也是听见那些传闻，顺便才想了这么个主意来试你。至于从前为什么闹鬼，我也不清楚。”
时修因她弄鬼的事联想到，倘或还有别的人和她一样，觉得姜丽华死的冤。因问：“这府里除了您，谁还和五姑娘走得最近？”
四姨娘苦笑一下，“谁会瞧得上我们母女呢？我原是个学戏的，无依无靠，被老爷买进来，封了姨娘，这家里上上下下，谁瞧得起我？就连我生的女儿，也给人瞧不起，谁又会和她亲近？”
时修再问不到什么，便和西屏告辞出来，一面和西屏小声说：“这做娘的也做得软弱，要为自己的女儿抱屈，还得装神弄鬼，你们家太太就如此厉害？”
正说着，听见那四姨娘在后头喊了声，回头望去，她在烈烈的太阳底下一步一步地沉痛地走来，眼中含着怀疑和迫切的泪光，“小二爷，我想你不会因为人情世故或什么亲戚情分，就枉顾人命，对不对？”
第39章 你是我心里的虫子。
四姨娘是一双小脚, 风拂过来，一点点脚尖在她裙子底下若隐若现，太阳将她地上的影子拉得高高的, 那脚尖也给拉长了几寸，像杂戏班子里踩高跷的，随时有坠地的危险。
她提起裙子, 看态势像要跪下去, 西屏忙赶一步来搀住她，“姨娘这是做什么？”不知道为什么, 手碰着那胳膊上灼热的衣料, 她也烫得手颤一下。
时修在门槛外笑了笑, 朝西屏看了一眼，“姨娘放心, 什么人情世故？我来姜家，和谁都不认得, 我只认得我六姨, 旁人, 和我都没有多大干系。”
那四姨娘总算放心地点头, 不要她跪，她便郑重地朝时修和西屏福了个身。西屏心底里不由得流过一阵酸楚，很快又不知淌去了哪里, 她僵硬地朝她弯了弯嘴角，“姨娘快别如此, 您是长辈。”
四姨娘笑着摇摇头，“我不过是个苦主, 小二爷是大人，要查明我女儿的死因, 民妇就是给他磕头也是应当的。”
西屏无可奈何地安慰了她几句，这才并时修走到园中来。在林荫密匝的小路上，她不知在想着什么，唇上缬着一丁点泠泠的微笑，始终半垂着睫毛，眼皮给不断滑过去的光斑照得透明。时修一眼一眼地横着看她，觉得那些从她身上掠过去的斑斓的光影是风里的烟花，要连她整个人都带走似的。
他忽然心里牵痛，想到她跟着她娘离开江都的那天。是他头一次有胆量自己骑马，他舅舅拦他不住，只得赶忙另牵了匹马来给他大哥，“这死崽子根本不会骑马！你快去追他，要是跌坏了，你娘还不得和我拼命？！”
他一气抄十几里小路，及至江上的半山腰，看见她们母女的船刚离了码头。西屏小小的骨头就立在那甲板上，她当时太小了，只不过江水中的一星点波光，太阳一个折照，她就在水上消逝了。
他在那半山上哭得厉害，他大哥劝他说：“往后我帮你把她找回来。”
不过是哄他的话，小舟从此逝，后来就再没有她的消息了。
乍惊乍喜的，她又出现在眼前，他想去拉她的手，刚碰到她的袖子，她惊了下，往背后缩回了手。
回神看见是他的面孔，西屏拍拍胸口，“吓我一跳。”她一双眼睛在浓阴里本能地朝四下看，像林中矫捷机敏的弱小的动物，眼珠子转得凌厉警惕，“亏得没人看见。”
他故意嗤了声，“怂包。”
她马上不高兴地瞪他一眼。
他又笑着转过话头，“您方才为什么朝我使眼色？是不是猜到了我想问四姨娘什么？”
西屏只管昂首挺胸地朝前走，“你想问什么我怎么会知道？”
他也洋洋得意地反剪起一条胳膊，“您对我是了如指掌啊。啧！真是不好，我心里要是藏着什么事，也都要给您猜着了！”
西屏咬着唇，憋着笑，不屑地瞥他一眼，“你心里还能藏什么事啊？”
“我心里藏的事，您不是已经知道了么？”
西屏乜一眼，“我又不是你肚肠里的蛔虫。”
时修一步跨上前来，面对面倒着走，“您不是我肚子里的蛔虫，可您是我心里的虫啊。”
说到此处，西屏一颗心砰砰跳起来，别开眼只管看旁边那一片荷花，池塘中也是波光粼粼，晃花了她的眼睛，使她能望见的以后，始终是一片茫茫的水面。绿的水，黑的水，红的水，金的水，什么水她都见过，唯独望不到岸。
她心里早就知道她是没有岸的人，所以不能给他任何回应。但她依然身不由己地红了脸。
时修怨着哼了声，“您这虫在我心里搭了窝，蚀了洞，还要装得这一脸无辜的样子。”
西屏假装漠然地睇他一下，错开身朝前走了。他追上来，也没再说这类话，知道说了她也假装听不见，也许是觉得眼下说的一切缥缈如云，落不到底，反正他不相信她是因为不喜欢。