安小虎放下脚凳,扶着一位带着帷帽的女郎下了车。沈从澜不用看面容,从女郎窈窕熟悉的身形确认无疑就是他等的人。
他走到亭下,亲手替她揭开面纱,轻声道:这里没有外人。
有安小虎和阿永在,莲波依旧有些不自在。她避开沈从澜灼热的目光,扭头对安小虎道:你把车里的东西搬到沈大人的车上。
沈从澜问:什么东西。
阿娘备了些礼物,让你带回去。莲波飞快说完,又重重盯他一眼,你不许不收。
这一记眼神,外加这一句不容拒绝的话,虽是命令,却带着一股亲密的味道。
沈从澜心醉神摇,微笑道:我收下就是。是你给我准备的吧?
的确是莲波亲手准备的,但她避而不答,提裙迈上台阶,走到亭子里。
高处风大,沈从澜担心她受风着凉,想替她把面纱放下来。手指捏着面纱,却有点不舍得放,好不容易见一面,还没看够。
莲波对上他直勾勾的目光,俏面微红,推开他的手道:我今日来这里见你,是有件事想要拜托你。
沈从澜柔声道:什么事?
一阵风吹来,莲波微微瞇起眼眸,你回京之后,必定会见到苏大人。他肯定会问起青天塔的仙人状,你打算如何回复?
沈从澜没想到她会提起此事,随口答道:我自然是如实回复。我还未曾来得及调查仙人状。
莲波目光幽幽地望着他,如果苏大人问起你的看法,你能否偏向于青天塔上真有神仙的说法?
沈从澜一怔,为何这么做?
莲波道:其中缘由,我暂时不能说。不过,等过几日我会对你解释清楚。
沈从澜聪明过人,当即就问:你和仙人状有关?
莲波毫不讳言,对,有关。
沈从澜吃惊地看着她。
他自问对莲波了解颇深,她知书达理,简单单纯,除了溪客书坊和她母亲妹妹,别的事都不怎么上心,怎么会和仙人扯上关系?
他立刻问:是不是有人胁迫你?
莲波淡淡一笑,不是。等你从京城回来,我会告诉你的。
沈从澜拉住她的手,我初三回来。
莲波点头,好,我等你。
青檀提议让她想办法让沈从澜相信青天塔上有神仙,以她对沈从澜的了解,想要说服他几乎不可能。沈从澜并非一个昏聩无能,容易糊弄的人,他天资聪慧明察秋毫,直接就识破了仙人状最为关键的所在就是褚纸。思前想后,她决定用直接的方式来告诉他。
岁除是京城一年之中最为最热闹的时候,君臣共庆,普天同乐。
宫里的庆贺先以驱傩开始。近百名驱傩者带着面具,蒙着熊皮,从永安门进入皇宫,领队唱师手持长鞭唱着逐疫歌,驱鬼逐疫,祈福求愿。受邀入宫赴宴的官员,跟在驱傩舞者的队伍后,浩浩荡荡步入皇宫。
整座宫城早已盛装装扮,处处呈现出繁华和喜气,黄铜铸就的巍峨花树,挂满七彩宫灯,将宫廷内外映照的灯火通明,亮如白昼。每隔数丈都有沉香架起的篝火,香气扑鼻,直冲云霄。
萧元盛入宫赴宴带了赵嘉和容丘随行,故意放慢脚步,落在最后。
赵嘉边走边打量着容丘,总觉得今日他有些奇怪,之前他和容丘关系还不错,见面谈笑风生,今日也不知为何,大喜的日子,容丘突然变得沉默寡言,赵嘉与他说话,他就只会嗯一下,脸上也是面无表情。
赵嘉好心道:你莫不是身体不舒服?
容丘迟疑片刻,又嗯了一声。
萧元盛忍不住笑,大过年的别咒自己有病。说罢又对赵嘉道:别问了,他不是容丘。
赵嘉赫然吃了一惊,怎么和容丘长的一模一样。说完又恍然大悟他带着容丘面具,还好,容丘常年在朔州,和京官们根本不熟,不会被人看出破绽。
萧元盛交待道:等会儿我要在殿内入席,你在外面多照看着他些。
赵嘉很识趣地没有询问眼前的容丘到底是谁,低声道:使君放心。
低品阶的官员轮不到进麟德殿内入席,座位安排在殿外,用厚重帷幕绕着麟德殿的东西两侧,团团围了一圈遮挡风寒。
殿内一片喜气洋洋,官员们身着新衣,互贺新春。萧元盛独自进了麟德殿,被内监引到席位前。不多时,天子带着后宫嫔妃与皇子公主驾临,殿内殿外群臣山呼万岁。
天子赐座赐酒之后,烟花腾空,鼓乐齐宣,一场激烈轩昂的傩舞拉开序幕,接着便是气势恢宏的破阵舞。
坐在皇后身边的瑜贞无心观看歌舞,心绪不宁,烦躁不安。因为在这场宫宴上不仅有文武百官还有外国使臣,其中北戎使臣最为醒目。蛮夷之邦,毫无规矩礼仪可言,大殿之上不仅明目张胆的打量瑜贞,还交头接耳的讨论。瑜贞一想到北戎王已经是个六十多岁的老头,恨不得找个刺客立刻去杀了他。
麟德殿内有天子和储君在,群臣不免拘谨。坐在殿外的臣子们反而更为放松惬意,举着酒杯互相道贺,在席位之间来回穿梭。赵嘉身在北庭军留邸,平素和京城官员见面机会多,不少熟人端着酒杯来与他寒暄。他忙于应酬,过了半晌一转头却发现原本坐在他身边容丘不见踪影,顿时吓出一身冷汗。
他急忙放下杯子,正要离席去找,容丘却不知从何处走了出来。
赵嘉虚惊一场,低声问道:你去了哪儿?
茅厕。
容丘终于说了两个字,不再是一声嗯。
赵嘉从声音判别他是个年轻人,心里暗暗猜测,莫非是萧家没有官职的亲戚,想要进宫来看看热闹?不然为何要假冒容丘入宫?
觥筹交错之际,空场上的傩舞者表演起喷水画符,吞火吐火,过火海,踩刀梯等把戏。
看到踩刀梯时,席上有人便提起了青天塔。
你们可听说幽城的青天塔,上塔投仙人状也是要踩刀梯的。
听说过,仙人有法眼,如果投机取巧去投仙人状,他就不予理会。
不是刀梯,是十八级铁钉板,不过也和刀梯差不多,不知道那个踩着更痛。
幽城是离京城最近的一个县,仙人状的消息很早就传到了京城,尤其是温秀才的那个案子被闹到京城来,官员几乎都知晓此事。
正说着,突然有人惊呼了一声,快看那里!
就在刀梯背后的幕布上,突然出现了一座古塔。篝火和明烛映照之下,古塔的形状栩栩如生,紧接着更不可思议的景象发生,从古塔的塔顶上居然出现了一只振翅欲飞的仙鹤!
人群中不知道谁喊了声,这不就是青天塔!
一片惊呼声中,早有内监飞奔入殿内,禀报天子。很快,帝后带着太子魏王国师等人从殿内疾步而出。
就在这时,在仙鹤的背上,出现一位道骨仙风的仙人!
众人惊呼不已,是青天塔的神仙!
仙人显灵了!
傩舞早就停了,惊呼过后,圈场陷入一片寂静,只见仙人骑在仙鹤上缓缓飞升。
魏王道:父皇,这是百年难遇的奇象祥瑞啊。
仙鹤的嘴里还叼着一个东西,看上去方方正正,忽然有人说了句,那莫非是国玺!
此言一出,群臣一阵哗然。
前朝覆灭之后,天下一分为三,传世玉玺下落不明。大周先后灭掉南越和东吴,一统天下,天子心里最大的遗憾便是没有找到玉玺。那是河山一统的至高权柄,代表无上权威,得之方才彰显圣人是名正言顺的天子,让天下臣民归顺服从。
天子紧紧盯着仙鹤嘴里的那个物件,可惜幕布上的影子,看不分明究竟是不是玉玺。
玄一知道天子心思,立刻道:定是国玺。陛下诚心感动上天,意欲派仙人将国玺送给陛下。
群臣立刻纷纷附议,说起各种奉承恭贺的话语。
突然之间,幕布上的仙人仙鹤倏忽消失,眨眼功夫就无影无踪。
太子赵翼悄然对贴身内侍递了个眼色。内侍立刻飞奔绕到帷幕之后,幕后空无一人,并无任何异样,麟德殿外不仅有御前司高手在巡逻,帷幕之后每隔数步都有禁军值守,绝不可能有人在幕后做把戏。
天子本就信奉神仙,今夜亲眼所见仙人显灵,愈发深信不疑。当即命人支起供案,带着文武百官一起拜神祷告祈愿。
宫宴结束,官员们各自回府。萧元盛带着赵嘉和容丘走出宫门,先将赵嘉送回留邸,然后回转国公府。
车里只剩下萧元盛和容丘,萧元盛这才笑着拍拍容丘的肩膀,我真是悬了一晚上的心,生怕被人发现。
容丘双手抱臂,我做了大半年的准备,没有确定把握怎么敢动手。
萧元盛笑道:今日仙人显灵真是让我大开眼界,可惜玉玺看不大分明,幸好你喊了一声,不然皇帝还没想到那是玉玺。
容丘好整以暇道:无妨,还会让他再次看到。
萧元盛由衷道:这事你一定能成,没有人比你更聪明。
街上热闹非凡,爆竹之声不绝于耳,红映霄汉,马车行到一处街口,容丘撩开帘子对车夫道:就把我放在这里吧。
车夫勒住缰绳,容丘跳下马车,对着车里的萧元盛拱了拱手,转身离开。
路口一群人在打灰堆,嬉笑一团。
萧元盛心里一动,跳下马车,扯住容丘的胳膊,等等,打灰堆许个愿再走。
容丘傲然道:得了吧,靠天靠地不如靠自己,神仙靠不上。
萧元盛嘁了一声,你还不是打着神仙的旗号才让鱼上钩?
容丘双手拢袖,懒散立在一旁,看着萧元盛将一串铜钱套在竹竿上,口中念念有词,各位过路神仙,保佑佛狸如愿。
来而不往非礼也。容丘只好接过萧元盛手里的竹竿,朝着灰堆打了几下,保佑贞劭如愿。
萧元盛看着灰尘混着炮仗的纸屑四下飞扬,朗声笑道:好戏要开场了。
不,是好戏该收尾了。容丘潇洒地将竹竿往地上一插,幽城见。
第56章
幽城虽比不上京城繁华,但岁除这日的热闹劲也不遑多让,大清早就炮竹声不断。
因为找回女儿是天大的喜事,林氏早就交待莲波今年要好好庆贺一番,提早就在春信楼里订了最贵的一桌酒席,请江进酒和张夼卫通一起来书坊过年。
风喉的身份都不高,大都是出身低微的贱民,或是父母双亡无家可归的孤儿。岁除中秋这种合家团聚的节日,对他们来说,和寻常的一天并无分别。江进酒甚至连身新衣服都没添置,张夼和卫通也和他一样,在街上买了些礼物就直接登门了。
书坊里张灯结彩,一派喜庆景象,花厅里布置的暖意融融。
林氏特意换上一身新装,绛红色褙子衬得她苍白的脸上也有了气色。她是第一次见江进酒,连着敬了他三杯酒,再三感谢他当年从邓瘸子手里买下青檀,不然她们母女可能永无相见之日。
林氏也不过比江进酒年长六岁而已,一口一个恩公,喊的江进酒有些惭愧,连连说不敢当。
青檀不失时机道:阿娘,我师父还没成亲呢,叫恩公把他叫老了。
张夼和卫通低头偷笑。江进酒当着林氏的面也不好瞪她,只能窘笑。
林氏敬完酒又拿出一个锦盒,双手奉给江进酒,这是我的一点心意,请恩公收下。
江进酒一看是个盒子,直觉这里放的绝对不止一张银票,连忙推辞不受。
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