我那陛下柔弱不能自理 第82节

“只盼他到时不要不敢见我才好。”
说罢他便起身匆匆离去，昭华大松一口气，软倒在榻上。此时她才察觉，自己后背的布料都被冷汗浸透了。
潘灵儿向门外看了眼，凑到昭华身边小声问：“消息可送到了？可还有什么需要我做的？”
点了点头，昭华道：“你只装作不知情便是，别的一概不用管。”
“哦”了一声，潘灵儿半晌才垂眸缩回原位。
夜如浓墨，北风咆哮，策马驰骋在野地里的骑士们人人热汗满头，神情疲倦中难抑兴奋。
不为别的，只因这是他们出京的第二夜，经过这两天两夜接连不断的极限奔袭，竟陵郡已近在咫尺，有眼力好的人，甚至已经能遥遥望见竟陵守军驻扎在城外的连绵营帐。
领头的骑士缓辔而行，待其余人等都缓过气儿来，才带领众人牵马来到竟陵守军营地前。他们并未刻意隐藏身形，哨楼放哨的士兵立即便发现了他们，“站住！什么人胆敢夜闯军营？”
领头的骑士抬起头让他看清自己，“我们是京中禁军，有要事报与范太守。”
哨兵细细打量他们，见这一群青年男子，虽都满身风尘、面容困倦，却人人身姿英挺，尤其领头这位，周身气度雍容不凡，顿时信了三分，客气地请他们稍后，自己匆匆去请守将了。
片刻之后，一名衣着随意，显然才从被窝里被挖出来的男子朝踟蹰着此处而来，他在这一行人数步之外站定，“在下竟陵守将陈显，敢问诸位禁军的弟兄是谁派来？有何要事？”
“我等乃是奉魏太傅之命前来。”领头那人不慌不忙地喝了一口水，握着水囊哑声道：“至于为了何事……既是要事，自然要等见了范太守再当面同他说。”
说罢，他一抬手，身侧立即有人出示禁军令牌。
陈显细细看过无误，又见面前此人容貌俊逸，风度从容，嗓子虽因疲惫而沙哑，但难掩其上位者气息，想到此前派弟弟往建康送的信，一算日子，心里已然确信，当即引人往城中而去。
“禁军诸君请在此稍等，我这便去请范太守前来。”
将一众人等引至太守府邸后，陈显转身匆匆而去，待他走后，一干人等各自在厅中或披甲或洗面，唯有方才领头那人在左右侍奉下，褪下被汗水打得湿透的禁军常服，换了一袭玄衣纁裳，戴上通天冠，转过身来，赫然是一副锦国皇帝接见臣子时的装束。
此人自是裴玄，他一理蔽膝，径自在上首落座，不远处来人的脚步声已传入耳畔。
第112章
“来的是魏太傅所派遣的禁军？可能确认？”
“我已看过他们的信物，确是禁军无疑。”
范宁边走边兴奋得直搓手，“定是太傅收到信，遣人相助于我来了！”
相较于他，陈显显得忐忑不安，“太守，要不然咱们还是算了吧，若你与魏太傅密谋之事被陛下知晓，定会吃不了兜着走……”
“胡闹！人都到了，如何还能反悔？再说了，便是陛下知道了又怎样？”范宁低声呵斥着，伸手向门推去，“纵使他是真龙，来了我们竟陵也得盘……陛、陛下？！”
厅中主位坐着的青年，着玄衣纁裳，头戴通天冠，他神情肃穆冷然，眉眼间虽带有倦色，周身气势却磅礴。随着范宁推门而入，身侧数十名披甲亲卫一起侧目向他看来，威压之下，范宁不自觉膝盖一软，跪倒在地。
不明就里的陈显忙跟着跪下。
“范卿识得朕？”
裴玄低沉沙哑的声音传来，范宁只觉脑内一片恍惚，嘴唇不由自主地开阖，“虽不曾见过陛下，但身着皇帝常服，又如此威压凛然之人，必是天子无疑。”
“是么？”裴玄笑了一下，“不是朕，说不定是魏太傅呢？”
此话一出，范宁心底里藏着的最后一丝侥幸也消散了，但他能从北境南渡而来，又在竟陵这等前线重镇支撑许久，自然是有几分本事的，重压之下，反倒强行冷静下来，竟昂首看向裴玄，“陛下既然亲自来此，想必是知晓了我写给太傅那封信中的内容。臣自己做下的事，没有什么可辩驳的，只请陛下当面听我一言。”
裴玄默然无言，冷冷看着他表演。
“陛下去过北境么？亲眼见过北羯人么？知道北羯人是如何残杀汉人的么？臣出身阳都范氏，自阳都至江左，迢迢上千里，这一切，臣都见得多了！”
“北羯势盛，而大锦势弱，原该韬光养晦、安抚民生，陛下却穷兵黩武，大肆北伐，以至于褚珩章战死，十万将士被围困襄阳城——这究竟是谁人之过？究其根本，到底陛下生于建康长于建康，若非有我一事，恐怕陛下自出生起，就没出过建康宫的宫门吧？”
范宁越说越起劲，顶着亲卫们几乎能吃人的目光慷慨激昂地道：“如今陛下奔袭至此，看似英武果敢，实则也不过是害怕战败后将受千夫所指，所以才来逼着臣去送死罢了！可是陛下，局势败坏至此，乃是朝廷经年积弱所致，又岂是我竟陵区区五千军士能挽救的？臣不愿麾下将士们平白送了性命，哪怕因此在陛下面前背上悖逆的罪名，臣也无悔！”
“说完了？”裴玄淡淡道。
大约是没想到他的反应如此平淡，范宁怔了怔，撇过头梗着脖子不说话。
“你方才问，朕有没有去过北境，有没有见过北羯人杀人……朕虽出生江左，不曾踏足北境，但北羯人确是见过的，不仅见过，死在朕手中的北羯人都不知凡几。”对上范宁微微诧异的眼神，裴玄漠然依旧，“朕曾借‘裴七郎’的身份，指挥京口战事，那北羯大皇子石安国，便是败在了朕的手中。”
“正是因为同北羯人交过手，知道他们的斤两，朕才下密旨令你率军奇袭，朕并不认为这是平白送死，相反的，朕觉得此招有胜算，而且胜算不小。至于你口口声声说的不愿麾下将士送命……”裴玄抬眸，冷睨着他，“范宁，你究竟是不愿将士们送命，还是不愿自己送命？”
“你若真心爱护将士，好，只要你自刎于此，朕立即离开竟陵，调令别郡兵马，绝不叫竟陵守军受损！”说着，裴玄侧头看了眼姚子昂，姚子昂当即抽出腰间短刀掷于范宁面前。
“范太守，请赴死吧。”
范宁已然抖如筛糠。
那柄被丢在自己面前的短刀，刀身泛着银色的光泽，微微晃动着，仿佛在嘲笑着自己的软弱。
他的手颤抖着拿起短刀，在自己颈间比了比，终是不忍下手，又抬眼望向裴玄——数十个亲卫护在他身侧，一齐瞪着自己。
“当啷”一声，短刀掉回地上，范
宁哭号着叩首不止，“求陛下饶命！臣愿将功折罪，率军去偷袭石观棠！求陛下饶我一命！”
听了全程的陈显早就回过神来，看着范宁的眼里是浓浓的失望。
他从北境流亡至竟陵时，已经奄奄一息，是范宁从死人堆里把他挖了出来，给了吃穿，见他颇有天赋，还让他参军，此后一路提拔，到了如今守将的位置。
他曾发誓要奋勇杀敌，既是报效家国，也是向范宁报恩，可看着此刻范宁萎靡在地，痛哭流涕的样子，他哪里还有什么不懂的？
什么“不愿麾下将士们平白送了性命”的，都不过是托词，究其根本，是他范宁怕了北羯人，不敢上阵杀敌，他贪生怕死而已。
裴玄的目光移到他身上，“陈显。”
听到陛下竟然叫自己的名字，陈显惶恐不已，忙拱手以对。
“你是竟陵守将，你以为竟陵守军战力如何，可堪与北羯一战？”
“禀陛下。”陈显勉强压下如鼓的心跳，镇定道：“竟陵郡虽久未大战，但身处前线，时常遭遇小股北羯军，将士们都是能战的。且军中同袍大多是流民出身，无不盼望收复故土，自平北将军重夺襄阳的消息传来，人人欢欣鼓舞，都渴望参与北伐，建立功勋！”
“朕想亲自领兵，奇袭襄阳城下石观棠所部，可能成吗？”
“能为陛下驱策，臣等万死不辞！”
“很好，既如此，就不必劳动范太守了。”裴玄说着，缓缓起身向范宁走去。
听到不用自己上战场，范宁庆幸之余，又莫名不安，眼见陛下走来，正欲俯首，左右肩膀却被亲卫牢牢钳制住，再一看，陛下手中不知何时多了柄长刀。
他登时惊骇欲死，张口正欲哀求，裴玄手中的长刀已然抬起、劈落。
血光四溅，人头落地，咕噜噜滚到裴玄脚边。
“若非想让城中将士看清你的真面目，你以为朕愿意同你废话？”收刀回鞘，裴玄一脚将范宁人头踢开，尚且染满鲜血的手将已经看呆的陈显扶起。
“陈卿，”裴玄定定看着他，“朕与皇后，曾在京口城与流民同吃同住，知道你们过的是怎样的日子，自那时起，朕便起誓，终有一日，朕将扫灭北羯，收回失地，复兴大锦山河，让离散江左的北境百姓们，得以重回故土。”
“陈卿，你可愿为朕，为大锦，为这天下百姓效命？”
室内血流满地，腥气四溢，室外一抹月光斜切入窗，照在陈显眼中，清明一片。
他深深拱手躬身，“臣，愿意！”
围困襄阳的第十五日，两封急报被送到帅案上，一封来自邺城，一封来自建康，石观棠一一拆看，嘴角的笑意越来越大。
石安国在一旁好奇得团团转，他极力压下自己从石观棠手中夺信的冲动，问：“信上头到底写了什么消息？你别笑了，倒是说啊！”
“一个是好消息，父皇他已压服朝中老臣为我们增援，五万援军不日将从邺城出发。”石观棠说着，将邺城送来的那封信轻轻放下，又拿起那封来自建康方向的信，“至于这个么……”
石安国急问：“这个如何？”
石观棠微微一笑，“是个更好的消息。”
“锦国皇帝想让竟陵郡太守率军偷袭我们。”
石安国眉心猛地一跳，“这算什么好消息？纵使我们提前得知此事，兵力也摆在这里，总共就三万人马，围城勉强可以，若是遇袭，襄阳城中守军再乘势而出，岂非大难临头！”
“兄长且听我说完。”石观棠笑意不减，“那竟陵郡太守畏战，不肯为锦国皇帝效死，是以借魏桓之手转达，愿与我们讲和。”
石安国张大了嘴，有些不敢置信道：“世上竟有这般贪生怕死之徒？”
北羯人以战死沙场为荣光，以病死床榻为耻辱，是以每每征战，北羯士卒都骁勇无匹，石安国无论如何也不能理解，怎么会有人怕死怕成这样。
“若非如此，我又岂能得知这等绝密的消息。”
石观棠将那封信递了过去，石安国猛地一把夺过，一目十行地看完，眼中激动几乎满溢，“好，太好了！只需要让那什么太守拖延上一段时间，等邺城的援军到了，襄阳城必破！”
石观棠却幽幽道：“难道仅仅夺回一座襄阳城，兄长就满足了？”
霍然抬头，石安国紧盯着他，“你的意思是……”
“此次南征，咱们本就打着直捣建康的主意，不过是因为襄阳城一战损兵折将，这才无奈作罢——可如今破城在望，待我们入城将那十万锦军屠戮而尽，竟陵的太守又是那样一个废物，届时谁还能阻挡我们踏平江左？”
他语气平静，眼中却爆发精光熠熠，石安国竟一时为之所震慑，片刻之后才道：“你意欲何为？”
“魏桓此信倒是提醒了我，竟陵太守虽是冢中枯骨，他手下兵马却是实打实的，在邺城援军抵达之前，不能有半点闪失。”
石观棠沉吟片刻，转向石安国定声道：“我拨给兄长两千兵马，请兄长携此信，以和谈的名义去竟陵邀那范宁出城会面，届时便可趁机杀了范宁，夺下竟陵，待我破襄阳后，再与兄长汇合，咱们一同领兵南下。”
出乎意料的，一向好战的石安国却没有即刻答应，他以一种古怪的眼神看着石观棠，“你……你就不怕我领了兵马后顾自而去？”
石观棠轻轻一笑，“我以诚待兄长，兄长必不会相负。”
石安国深深看了他一眼，没再多说什么，转身大步而去。
当天下午，石安国奉命领精兵两千，南下竟陵。
第113章
石安国既去，公仪老头儿自然同行，他策马跟在石安国身旁，几次转头细细打量他，终于惹得石安国发问：“先生，你今日老是看我作什么？”
“殿下此番受六殿下派遣出兵征战，老朽看着，竟无怨愤之意？”
说话时，公仪老头儿紧盯着石安国的双眼，捕捉到他眸底掠过一丝茫然，旋即又归于平静。石安国道：“先生不问，我竟还不觉得，虽是受老六指挥，但我此番是为北羯出战，便没什么好怨愤的。”
公仪老头儿压低了声音，“殿下可曾想到，纵使你成功打下竟陵，捷报传回邺城，陛下和诸位朝臣，也只会觉得是六殿下指挥得宜，这功劳可落不到你头上多少哇！”
“这个消息本就是老六打听到的，主意也是老六出的，我此前损兵折将，如今能够将功补过就很不错，战功……没有便没有罢。”
最后一句，石安国说得艰难，然而话既已出口，他反倒松了口气似的，整个人都泄下来。
公仪老头儿看着他，眼神复杂，“那以后呢？”
“什么？”
“老朽指的是班师回朝以后，六殿下立此战功，朝中那些左右摇摆的墙头草恐怕就会立即向他伏倒，届时陛下必定立六殿下为储君，到了那个时候——殿下，你又该如何自处呢？”