我那陛下柔弱不能自理 第75节

公仪老头儿依旧面无表情，“老朽来给殿下送粥。”
“送粥？哪儿有你这么送的！这撒了我一脸了，还怎么喝？”
“水虽然撒了大半，但米粒大多还在碗底，殿下捞一捞，还是能勉强果腹的。”公仪老头儿冷冷道：“可此次随殿下出征的许多士卒，却殒命沙场，连再吃一粒米都不能了。”
石安国听出他是来劝诫的，面色悻悻，“战死疆场本就是我等军人的宿命，既投身军营，便没什么好后悔的。”
“死于敌人的刀锋之下，自然无话可说。”公仪老头儿话锋一转，“可若是因药石短缺，死在伤兵营里，死在主将的疏忽大意之下，又当如何？”
“先生这是斥我无能了？！”被戳中痛点，石安国又羞又恼，他踉跄着起身，“是！我是没听你的劝导，以至于丢了襄阳城，有了今日之祸——责任全在我，这我认！可事情已经发生了，我又能怎么样？强行突围吗？外头褚璲将樊城三面死死围住，只留了一处守卫薄弱之处，这是围三阙一之法，他这是故意想让我去送死！！”
“围三阙一，留下的那条路，既是死路，也是生路。”
面对比自己高出整整一个头的石安国，公仪老头儿丝毫不怯，嘶声质问：“敢问殿下，你是想继续整日里醉生梦死，直到锦军攻破城门的那一日死在酒坛子堆里，还是最后拼一把，活着冲出樊城，亦或死在冲锋的路上，死在你自己的马背上？！”
石安国猛然一怔，脚下一个趔趄，跌坐回地上。他双眼失神，嘴里喃喃，“可是……可是纵使我率残部强行突围出城，又能去哪里呢？”
“南阳，六殿下所部在那里，殿下率部与六殿下合兵一处，尚有和褚璲一战之力。”
“让我去向老六低头？”石安国原本便因饮酒而发红的脸更是倏的红了个通透，鼻孔张大，呼哧呼哧地喘着粗气。
公仪老头儿继续质问：“在殿下心中，是北羯更要紧，还是个人恩怨更要紧？”
“自然是北羯！”
毫不犹豫地脱口而出，石安国自己也是一愣。
“既然殿下也以为北羯更重，那么便没什么好说的了。”
“可……可万一老六不这么想呢？”
“大局当前，六殿下若拿住旧事不放，说明他是个心胸狭隘、目光短浅之徒，不足为虑。大殿下不放将姿态放得更低些，将事情做全，待熬过这一回，日后自有我们找补回来的时候。”
“……”石安国眉头紧锁，神情纠结。而公仪老头儿却是淡定自若地等待着，果不其然，片刻之后，石安国一咬牙，点了头，“好，就依先生所言！我们何时突围？”
“城中粮草不足，突围宜早不宜迟——干脆就趁今夜！”
是夜子时，趁着夜黑风高，乌云蔽月之时，石安国率领樊城中的北羯残部，悍然发动突围。
褚璲亲自带人包围樊城，十几日来一直亲自在阵前巡夜，几乎是北面的喊杀声一起，他就睁开了眼。
“石安国终于按捺不住了。”
他披甲持枪走出大营，便见高回两眼发亮地向自己冲过来，“大兄，石安国果然亲自率军突围！上次不慎放跑了他，同样的错误这次我必不会再犯，请大兄下令，允我为先锋！”
高回本是北羯叛将，自然立功心切，他立下的功劳越大，曾为北羯人效力的污点才能洗刷得更干净。褚璲心知他的难处，也乐意帮忙，干脆地点了头，自己则领兵守在外围，以免有敌军趁乱走脱。
立马于高处俯瞰下方战场，褚璲只觉纷乱一片，喊杀震天。
因是拼死一战，北羯军自然竭力厮杀，高回设下的包围圈几度要被冲破。可终究他们困饿已久，体力耐力都不支，最开始的那股气被一而再再而三地消耗后，渐渐地就开始疲软下来。
若无意外，今日石安国就要交代在这里了，无论生擒还是阵斩，都是大锦数十年未尝一见的大胜。
纵使褚璲心性坚定，此时也不由一时激荡，他召来亲卫，“叮嘱高回，叫他慢慢消磨北羯剩余兵力，尽量活捉石安国……”
正说话间，忽而有斥候远远策马疾驰而来。褚璲目力极佳，深夜亦可见物，他清晰地看见那斥候所骑战马已然口吐白沫，只是竭力撑着最后一口气而已。
战马是极其宝贵的资源，除非有重大军情，斥候绝不会如此消耗马匹。
分明大胜在即，褚璲的心却猛然下沉。
“报！”周遭士卒纷纷为斥候让开一条路，直到褚璲面前，斥候翻身下马，他嘴唇干枯面色煞白，只是急
促张口喘息，半晌才艰难挤出几个字，“将军……我军粮道……被北羯军截断……”
身处战场之中，四周却蓦然鸦雀无声。
褚璲双眼圆睁，耳边只剩下那匹倒地濒死的马，口鼻间发出的最后的巨大喘息。
第103章
自古两军征战，粮道是重中之重，《孙子兵法》有云：“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。”即使眼下看似锦军已胜券在握，一旦粮道被截，军中粮草不济，军队大败、哗变甚至于溃散，都是迟早的事。
粮道所在是机密，北羯人是如何发现的？朝内是否有人里通外国？截断粮道的北羯军又是由何人领兵？其中是否有诈？
无数个疑问在褚璲脑中极速回转，他看似沉吟了很久，但实际上只是一瞬，他便做出了决定，“命高回继续歼敌，其余人，立即随我救援粮道！”
……
如群狼围攻受伤的猛虎，漆黑的锦军潮水般一次又一次地朝石安国袭来。他狂舞长矛，横扫之下，血肉与肢体飞溅，所过之处，甲胄碰撞兵戈，发出刺耳的铿然声响。
他的亲卫们仿佛也不知生死与疲倦，策马紧紧护卫在石安国身旁，面对凶猛来袭的锦军横插猛凿，数度击退了他们的围攻。
石安国及其亲卫所过之处，皆尸横遍野，满途鲜血。任谁看了都要嗟叹一声，不愧为北羯精锐，堪称虎狼。
可纵使他们如狼似虎般勇猛，锦军却仿佛无穷无尽，无论被击退多少次，他们总会很快聚拢，然后重新将他们包围，进行下一次围攻。这样的过程反复上演，终于在某一个瞬间，石安国忽然感觉到了一丝疲累。
石安国武艺绝伦、勇冠三军，他最自傲的，便是自己似乎用之不竭的精力。然而此刻，有如千里之堤溃于蚁穴，疲累感窥见了他这具雄壮体魄中唯一一点破损的缝隙，于是它经由此处，迅速放大，旋即充斥全身。
石安国手中永远高举着的长矛，微微垂落了下来。
“公仪先生，”他忽然低哑叹息，“我该多谢你的，不止是谢你这么多年来的辅佐，还要谢当日襄阳城中那一把火。若非你及时纵火焚城引开锦军，只怕我当时就要死在敌人刀下。”
公仪老头儿就在他不远处，他看见他嘴唇在动，却因周围喊杀声噪杂听不清他说的是什么，他大喊：“殿下，你在说什么？”
石安国却苦笑着摇了摇头，随即对众亲卫下令，“我等今日恐难以生还，但公仪先生于我有大恩，尔等务必拼死护住先生逃出生天！”
亲卫们毫不犹豫地应喏，“是！！”
这一回公仪老头儿听清了，不知是因火光晃眼还是别的什么缘故，他忽觉头昏眼花。一个失神的功夫，他所骑骏马痛鸣了一声，竟撒蹄向北面奔去，原本护在石安国周围的亲卫转而护着他奋力搏杀，短短几个呼吸之间，便有十数人被击中坠马，然而靠着亲卫们以命换命，公仪老头儿终究是脱离了包围圈，随即越来越远。
他猝然回头，只见身后火光涌动，石安国的身影已经模糊不清。
“殿下！！”
公仪老头儿嘶声呐喊，竟想调转马头往回跑，却被亲卫们死死拦住，情急之下他破口大骂：“竖子！竖子啊！你们救我这么一个老朽作甚？去救殿下啊！快去啊！”
众亲卫默然无言，而公仪老头儿已然涕泣不止，满心绝望之际，原本紧密的包围圈忽然一松，公仪老头儿看得分明，是有人带领外围的锦军士卒，迅速撤离，往东南方向而去了。
虽不知为何，但死灰一般的心头复燃起希望的火苗，公仪老头儿顿时大喊：“锦军撤走了一部分！快，趁现在！快回去救殿下！”
众亲卫精神一振，当即策马回返战场。见到他们回来，石安国怒斥：“不是叫你们护公仪先生北上么？还回来作甚？！”
众亲卫道：“外围锦军撤走了一部分，公仪先生命我等回来救援殿下！”
大胜当前，锦军为何撤走？
十数年来因浸淫战场而历练出的敏锐嗅觉，使得石安国顿时嗅到了几分不同寻常的气息。他顿时精神大振，连日来的疲惫瞬间一扫而空，手中长矛再度高举，“既如此，咱们抓紧时间突围！”
与此同时，高回收到了粮道被截断，褚璲不得已率众回援的消息。
“什么？”
高回虎躯一震，“怎会如此？！”
“眼下尚且不知缘由，褚璲将军的意思，是令高将军继续歼灭石安国所部。”
“这是自然……”嘴上虽这样说这，可没了褚璲在旁压阵，独自对上石安国，高回心中还是隐隐发怵。他硬着头皮继续指挥，很快却又收到一个噩耗——
“南阳方向有北羯军来援！”
这支援军是公仪老头儿最先发现的，身处战场之外，那渐行渐近的隆隆马蹄声便格外明显，片刻之后，写着“石”字的大旗飘扬着出现在他的视线中。
愕然过后，心头轰然炸开狂喜，公仪老头儿大笑大叫，张开双臂向那支队伍狂奔去，“六殿下！六殿下！”
石观棠亲卫勒马，凝视了会儿不远处行迹癫狂的老朽，认出他是石安国身边的军师。他谨记石观棠的嘱托，客气地将人请到跟前，“公仪先生，六殿下知道大殿下被困樊城，特命我等前来救援。”
“那……六殿下人呢？”
“殿下知晓了锦军粮道所在，已亲自率人截断，此刻大约正潜伏于锦军必经之所，准备迎敌吧。”
那亲卫态度平和，公仪老头儿却从中听出了他难抑的骄傲与得意。他话中之意，更是如一记老拳砸在他面门。
若六殿下此计果然得逞，便是本次征战关键之胜，相对的，大殿下输得如此难看，两相对比，恐怕石安国便要彻底与帝位无缘了……
对于他那般骄傲之人而言，或许死亡倒要比失败更容易接受些？
但那毕竟是主公自己的想法，作为谋士，公仪老头儿此刻能做的，便是卑微向石观棠的亲卫俯首恳求，“大殿下此刻正在下方苦苦支撑，还请郎君出手相救。”
“这是自然，六殿下派我们前来，正是为了此事。”
说罢，那亲卫傲然昂首，带着部下向战场俯冲而去。
半片冷月悬空，如墨纸上晕开灰白水渍。
弦月下，是一望无垠的芦苇荡，因已入冬，芦茎早已枯黄，随北风起伏碰撞间发出簌簌声响之余，也隐约露出玄甲一角。
石观棠率部潜伏在这片水泽间，他透过芦茎的缝隙，偶尔可以看见屋舍一角——自然是早已荒废无人居住的。
汉水流域地势平坦、气候适宜，听闻前朝鼎盛时，有近千万人口居住于此。然自丧乱以来，连绵征战、盗匪横行，此地居民早已离散殆尽，曾经的熙攘繁盛之所，如今已化为湿地泽国，苇深土泞，猛兽在此间横行。
唯有半垛土墙、两三砖瓦，依稀可以窥见往日人烟。
收回目光，石观棠取下腰间水囊，仰头饮水。因夜间气温骤降，水囊里的水半冻成冰，咽入喉中，有刀片喇嗓之感。
石观棠面无表情地喝完，重新将水囊挂回腰间。
伏击听起来简单有效，实则绝非易事。纵使埋伏在锦军必经之地，但谁也吃不准褚璲究竟何时才能抵达此处，所以石观棠自截完粮道后就匆匆来到此地，至此已等候了近三个时辰。
将士们的勃勃斗志被呼啸的北风逐渐吹散，体温也随着寒夜的降临而下降，因得令不许呵手更不许跺脚，他们百无聊赖地蹲守在芦苇荡间，渐渐地，手脚都麻木得没了知觉。
直到子时，终于有手下将领按捺不住，小心翼翼地拂开芦苇来到石观棠身边，“殿下，锦军到了此时还没出现，会不会他们的斥候根本没发现自家粮道被截断了？”
“不会。”石观棠没有任何停顿，“换做其他锦国将领或许有这个可能，但是褚璲不会。再
等等，若我猜得不错，他应当快到了。”
几乎是石观棠话音落下，前方的苇丛中就突兀响起鸟叫，三长两短，是石观棠定下的暗号。
他眼睛亮起，声音却愈发低沉：“锦军来了。”
斥候先行，再是轻骑小队，最后是锦军大部。
越是临近关键时刻，石观棠越是沉着冷静，他压低呼吸，极目远眺，透过芦苇荡缝隙，望见一面张扬的旗帜，上面写着“褚”字。
近了，近了，越来越近了。
军旗下，是骑着高头大马的褚璲。他自然也看见了这一大片芦苇荡，虽说斥候并未回禀有何异样，但出于军人的敏感，他还是勒住缰绳，缓步而行。
左右亲卫忙问：“将军，可有不妥？”
褚璲沉吟片刻，道：“暂缓前行，再派五队斥候去前查探。”