后面跟着的两个人本就留意车内二人的谈话,并未察觉有异,其中一人便上前道:“少爷有什么吩咐?”
祈彦做出不耐烦的样子斥道:“你离这样远,我怎么跟你说话?靠近些过来!”说罢又将窗帘卷起来,作出要问话的模样。
那侍卫心中不耐,但还没到僻静处,此处不好下手,只好忍让,驱马上前,跟马车平齐。他也不耐烦应酬祈彦这个半大小子,只侧身对着车窗,听祈彦说话。
也亏得侯府规制的马车都甚为高大敞亮,车窗也足够大。祈彦上身探出车窗,见护卫骑着大马,自己坐在车里,不过到他腰部。他也不犹豫,趁那人不备,举起斧头,狠狠朝那人手臂砍去。全力一斧之下,竟将那人右肘整个砍了下来,那人惨呼一声,捂着胳膊跌下马去。
第93章 祈彦遇险
祈彦不再理他,握着斧子,爬出车厢,乘着车伕这会子还没有反应过来,举起斧子又狠狠往车夫老刘的脖子砍去。而另一个侍卫接连听到两个惨叫,知道不好,驱马上前,只见车夫脖子都断了一半,躺在马车边上,哀声呻吟,眼见已是活不成了。而里面的祈彦正在往车厢外爬。
这侍卫又惊又惧,举刀便往祈彦头上砍去。祈彦侧脸见他来势汹汹的样子,赶紧迅速缩回车里,他多年习武,身手极是敏捷,那人一刀落空,没有砍到祈彦,却砍在马尾上,将马尾斩掉一大段下来。
那马被斩去半截尾巴,嘶嘶惨鸣,吃痛拖着车子死命朝前奔去。车夫走的本就是一条荒僻小径。比不得大道平坦,如今马失了控制,一昧狂奔,车里更是颠得厉害。
后面马蹄声紧追不舍,祈彦知道是那扮作护卫的歹人在后追赶。只是伤马吃痛,跑得极快,那人一时半会却是追不上来。
此时速度太快,根本不可能跳下马车,再者后面那人有马,若是跳下马车,叫他追上来,只怕更是危险。
祈彦犹豫片刻,便决定暂时呆在马车里。他将斧头放到一边,迅速展开一旁的被褥,将自己连头带身裹起来,以免马车颠簸撞伤自己。只还露了脸在外面以便观察后面那人的动静。
如此不过片刻,祈彦先是听到前面的马儿嘶鸣声忽然变大,然后就是一阵天旋地转,他整个人被甩到了车厢边上,幸好有书僮易书的尸身垫着,又裹着被子,碰撞之力被卸去许多。接着就是一阵连续不断的翻滚,此时祈彦也无暇他顾,整个人裹着被子,踡缩在易书尸身的腰腹间,紧紧拽着他的衣服,跟尸身抱在一起,以减少撞击。
马车冲下来的这段山坡颇长,马车翻滚好久才停了下来,祈彦整个人已是被撞得头晕眼花,浑身骨头也似散了架一般,几乎不能动弹。只是后面还有人追杀,他稍稍歇息了片刻,便不顾身体的疼痛,勉强从车厢里爬了出来。
没想到那车伕的尸体竟也一直挂在车门边上。一旁拉车的马也躺在地上,似是折了脖子,哀鸣不已。祈彦向来爱惜家里的畜力,见它如此,心下难受,只是眼下也顾不得它,还是自己先保命要紧。
他环顾四周,皆是灌木,上头是方才经过的小径,他摔下来的地方恰是个转弯处。想来是此处弯道急,马匹无人驾驭,又吃痛失了神智,不知转弯,便从山径上摔了下来。
这山坡还挺高,幸好自己有那书僮的尸身垫着,不然车厢从这么高的山坡滚落,自己在里头定然要磕个重伤。这车厢翻滚留下的痕迹极为明显,更不用提那一路洒下的血迹了。想来歹人很快也就找上来了。
时间紧急,容不得祈彦多作布置,他赶紧从马车里寻了斧子,重新握在手中,又环视四周,找了个灌木浓密之处藏了起来。不出所料,过了片刻,便听到窸窸窣窣的脚步声,果然有人追了过来。
祈彦放低了呼吸,窝着身子,努力辨认着脚步声。听出只有一个人的脚步,看来另一人被他砍了胳膊,没有跟过来。只有一个人还好对付,但若是那人又回去叫了帮手,只怕更是麻烦。
祈彦稚嫩的脸庞此时格外严肃,紧紧握着手中的斧头,听着那人的脚步声。
那护卫行事极为小心,边走边用刀挥砍两边的树丛。见车厢与尸首都在眼前,那护卫更是愈发小心起来。抬步之间谨慎非常,只是再慢再小心,两人距离也在慢慢接近。祈彦已经能够看到那人的身形了,距离自己不过丈远,他此时若是挥手,大刀便可扫到自己。
祈彦不再隐藏身形,咬紧牙关,由树丛跃出,在地上翻滚一圈,便去砍那护卫的小腿。
那护卫正全力戒备之际,不想脚下有人蹿出,慌忙后撤,孰料祈彦年纪虽小,却是经常与祈瑱的亲卫对练的,对战经验丰富,早预估到他的反应,翻滚的距离极长,一斧头依旧是砍在了
那护卫的小腿上,只是翻滚距离长,力道就不免弱了几分,那护卫看是受了伤,行动却依然没有大碍。
护卫也有几分凶性,小腿中了一斧,竟不去管,挥刀又朝祈彦身上砍去,祈彦一斧头得手,便又翻滚出去,随即起身,将这一刀躲了过去。
祈彦身形矮小,亦不能跟眼前这人比拼力气,便仗着身手灵活,专攻他下盘。
两个人你来我往打斗了半日,虽然那护卫人高马大,也有几分武艺,可倒底是开头叫祈彦偷袭得了手,腿上有伤,流血不止,对他终究是有影响。加上祈彦年纪虽小,可多年来日日练武不缀,指点他的又都是高手,身手也不是一般人可比。
一番厮杀下来,到底让祈彦一斧子砍在他大腿上。这一斧子力气极大,那人两腿都受了伤,行动终于受限,再难有大动作。祈彦乘胜追击,又是几斧子,终于将此人砍翻在地,死得透透的。
探了那人鼻息,见是真断气了,祈彦这才松懈下来,整个人瘫坐在地上大口喘气。脑中一片空白。
生平第一次杀人,几具尸体还在眼前,祈彦此时却没有害怕,只有委屈与疲累,眼泪控制不住地往下流。
他抹了把眼泪,手里却是血泪混做一团。他此时无比想念母亲,想跟母亲诉说自己的委屈,还有自己如何英武果敢,一下子便将歹人全部杀死。
只是他不能。祈彦很快便想到自己的处境依旧艰难,并没有完全脱离危险。
易书与马伕都是别院的下人。他们能冲自己下手,焉知别院有没有其他潜伏的坏人。
祈彦倒不十分担心母亲。自己老子那人,对自己有几分父子之情不好说,对母亲倒是十分上心。自他在别院长居之后,别院便一直有他的人轮值护卫。母亲院子里服侍人的身契,更是全在父亲手里。所以母亲此时应是无恙。
但自己此时却不能回家,至少回家的路是绝不能再走。谁知道这些歹徒有没有同伙,再者有个护卫被自己砍伤了胳膊,没有跟过来,又焉知他不会回去叫人过来?
一念及此处,祈彦顿时顾不得委屈难过。他忍着身体酸痛,起身走到易书身边,趁着尸身尚有余温,赶紧将他的衣服里里外外都脱了,又将自己身上的衣服脱了精光,内衣袜子都没有放过,全部套到书僮身上。便是身上那刚刚被摔了一半的玉佩,也解下系在了易书的腰带上。
换好衣服,祈彦本待用石头将易书的脸砸烂,但是看了他那稀疏发黄的发髻,又摸摸自己浓密油亮的头发,还是拿斧子将易书的头颅砍了下来。
祈彦又翻了翻易书的衣裳,找了几件血迹少的,胡乱套在身上。
忙完这些,他又将车伕与护卫的尸体全都拖到河边,将衣裳割成布条,连同书僮的头颅,绑了石头,一起推到了河里,又仔细抹去了河边的血迹与拖拽痕迹。
如此,便是旁人来到现场,也只见到穿着祈彦衣服的无头尸身与满地血迹,还有死了的马匹和摔坏了的车厢。旁人的尸身一概没有。便是要查证,寻找其他歹徒,也需要时日,那个时候母亲定然也得了消息,一定会想办法寻找自己。
做完这些,祈彦已是又累又饿。他回到车厢旁边,翻出来些没有弄脏的点心,胡乱吃了些垫肚子,边吃一边又是忍不住流泪。
只是他虽然委屈流泪,总算知道此时情况危急,容不得自己停留。吃完东西,他又进了车厢,翻找马车里的应急物资。
这是母亲的习惯,总喜欢在车里留一个小暗格子,里面放了各样用品,称作“应急物资”。这把斧子便是其中之一。若没这把斧子,单凭一把小匕首,想杀了两个成年护卫,难度绝非一般。
除了斧子,车厢里那个暗格子里还有一个粗竹筒,里面装着火折子,一吊铜钱,几块碎银子;一小包伤药纱布,一把小刀。另外还有一身粗布衣裳。
祈彦从车厢里把这些东西都翻出来,将匕首斧子别在腰身两侧,又将车厢里的粗衣裳穿在外面。把粗竹筒里的东西倒出来,一骨脑全部塞进怀里,最后把竹筒挂在身上。
收拾停当,他才环顾四周。
此时不能回家,也不能待在原地等。不过没有关系,他知道自己应该去哪里。
母亲不只一次地教过他,各种危险环境下要怎么生存。比如火灾要怎么做;地动要怎么做。当然也说过,如果他们母子不小心走散分离了要怎么做。走散的那个人,便去分别之地最近的镇子,村子,也可以留下记号,标好自己的去向。
他不知道为什么母亲以前总教他这些稀奇古怪又派不上用场的知识,但此刻他无比感激母亲的先见之明。
祈彦在这里住了十几年,以前也经常去朱家庄玩。后来又在附近读书,对周边尚算熟悉。看看四周,确定了自己大致的方位。记得离此处西边七八里处,便有一个镇子。按照母亲的教导,他应该先去离此地最近的这个镇子,留下记号。
确定了目的地,祈彦将没有吃完的点心塞竹筒里,不顾疲惫,抹了一把眼泪,顶着月色趁夜向西而去。
第94章 尸身找到了
璞园的程嘉束对此一无所觉,下午有渔夫送鱼过来,石婶正跟她比划:“这回送来的鱼可大,一条就足有二十多斤,厨房上正问您怎么做呢。”
程嘉束道:“鱼太大了肉便不好吃了,不如刮了肉打鱼丸吃好了。鱼骨头就炖个汤。现在就做,等彦哥儿回来刚刚好吃。其他小的就先在缸里养着,叫厨房自己看着做。”
石婶道:“那好,我叫厨房把汤多炖一会儿,豆腐炖得软软的,就在火上煨着,等少爷回来就喝热乎的。”
只是这回天黑透了,却还不见人影回来。
书院平日是申时末,也就是傍晚放学。但逢休沐日,考虑到有学生回家,回家的学生中午过后便可回家。书院离家不过二十多里,便是路上走得慢些,申时也足以到家了。如今已经晚了一个多时辰了,彦哥竟然还没有回来。
程嘉束心中浮起不好的预感,赶紧命人骑马沿大道去书院查问。结果去的人到了书院又回来,都没有遇到祈彦一行人,且去书院问过,却道是祈彦下午就从书院出发了。
程嘉束彻底慌了。一边叫人快马通知祈瑱,一边又派人沿途去找。
祈瑱回来的很快,见到程嘉束就道:“我已派了人去找,叫他们不只官道,沿途的小路也细细去查。另外还去找书院的人问话。你莫要慌张,且在家安心等着。”
程嘉束心中慌乱如麻,又急又怕。她们母子几乎是与世隔绝的,平日里来往的也都是些贩夫走卒,哪里会得罪什么人。彦哥儿在书院里与同窗也甚为相得,平日里也爱与她说些书院的事,也从未听他提过跟什么人不和。
今次出事,除了祈家人外,程嘉束想不到还会有什么人会朝祈彦下手。她扫了祈瑱一眼,沉默不语。
这一刻,程嘉束简直恨透了祈家人,便是祈瑱,也是一并迁怒怨恨上了。只是还要靠他去寻祈彦,她不能在这个时候跟他发脾气。程嘉束努力压制自己的恐惧,她脑中一片混乱,亦不想跟祈瑱说话,只自己寻了椅子默默坐着等消息。
祈瑱自己心中又岂能没有猜测。只人还没有寻到,那是他的母亲,他到底还抱着一丝幻想。
夫妻二人分坐开来,俱都沉默,在煎熬中等待消息。
一夜过去。
每隔一阵子,便有人进来汇报,只还是没有什么进展。倒是书院问出来,道祈彦走的时候有两人骑马跟着马车一起走,看着像是护卫,故当时也没有人留意。
直到第二日上午,有亲卫进来,面色极其难看,先是看了眼程嘉束,犹豫了下,在祈瑱耳边小声说了几句。
祈瑱面色也沉了下来,起身便道:“备马,带我过
去。”
程嘉束霍然起身,急问道:“可是找到彦哥儿了?”
那亲卫低头不敢回答。祈瑱竟不知如何张口。亲卫们方才回报,说是找到无头尸首,看马车和衣服的样式,像是祈彦的尸身。
没有亲眼确认,他实在不敢告诉程嘉束这个噩耗,动动嘴唇,终究没有瞒她,只道:“护卫们找到尸体,不确定是不是彦哥儿。我先去看看。”
程嘉束眼泪一下子涌了出来,道:“我跟你一起去。”
祈瑱见她这模样,心中极不好受,但还是拒绝道:“我带人骑快马过去,带上你反而走不快,你就暂且在家等我们消息。”
程嘉束再心急,知道祈瑱的话不错。她过去于事无补,只能拖慢他们的行程,也不再多说,重又坐回椅子里,神情萎靡。
祈瑱心中亦是又怒又恨,只是他见程嘉束这模样,忍不住又道:“你,你先莫慌,也未必就是彦哥儿……。”
只这话他自己都不信。亲卫们敢报过来,定然已是确认过。只事关重大,不敢断言而已。
程嘉束坐在椅子了,茫然看着前方,恍若未闻。
祈瑱不再多言,出门而去。
这次出去,却一直没有消息传来。中间石婶杏姑都过来劝程嘉束用些饭,莫要苦等熬坏了身子,只是程嘉束又哪里吃得下。
过了晌午,祈瑱终于回来。程嘉束一见他回来,便猛然起身,眼含希翼地看着他。
祈瑱面色阴沉。他握着程嘉束的手,吐字极其艰难,一字一句道:“束娘,我把彦哥儿带回来了,你,你去看看他。千万莫要过于伤身。”
程嘉束虽然早有预感,但听祈瑱这么说,头还是眩晕了一下,整个人几乎要栽倒一旁。
祈瑱忙扶住她,低声道:“束娘,小心些。”
又连声吩咐:“快去请大夫!”
程嘉束闭眼缓了一会儿,感觉方好了些,站直身道:“带我去看彦哥儿。”
在她不知道的时候,别院里竟然是已经收拾好了一间灵堂出来。
程嘉束看着那满室缟白,只觉得心痛难当。进了室内,便见长榻上放着一具尸体,通身用白布盖着,只程嘉束一眼就看到,尸身肩膀以上,竟是空荡荡的……这是,连头都没有了?
程嘉束不忍再往上看,几步飞扑上前,微微掀起白布,白布下面是熟悉的衣物。外袍是她亲自选的藏蓝杭绸面料,穿上去既好看舒适,又不打眼。祈瑱还说她选的料子不好,她回了什么不记得了。不过彦哥儿觉得很好。只要是她选的,彦哥儿便都喜欢。她的彦哥,一直就是懂事体贴的好孩子。
脚上是她找人做的鹿皮靴子。彦哥儿喜爱习武,一天到晚爬高上低,最是费鞋子。所以她给彦哥选的鞋子都是格外舒适合脚。鹿皮子是祈瑱带来的,她一块都没有舍得用,全给彦哥儿做鞋子了。
里面的袜子是细棉布的,是石婶做的。她自己针线不好,祈彦的衣裳袜子,大都是石婶做。便是后来别院里有了专门做针线的,彦哥儿还是爱穿石婶做的袜子。石婶也很自得,常拿这个自夸,更是乐意给彦哥儿做。便是如今,彦哥儿屋里还有一堆这样的新袜子。
多么好的孩子。这么懂事,人人喜欢的孩子,如今却这样冷冰冰躺在这里,连尸身都不全。
程嘉束再也忍耐不住,头埋在尸身上面低声恸哭。
此情此景,祈瑱亦是心碎欲裂,他伸手抚住程嘉束的肩膀要安慰她,却被程嘉束猛然甩开。祈瑱神情一黯,知道她心中愤怒,不敢再碰她,无言立在一旁。
只是见程嘉束只是痛哭不止,祈瑱亦是不忍。也是怕她忧心过份伤身,到底是叫了人过来,半哄半劝将她搀出去歇息。
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