青南 第46节

听见玄旸低沉的笑声，又听见他说：“是吧，我也有。”
睡吧，青南喃语。
抛弃烦绪，此刻就在这温暖而舒适的拥抱中，安心睡去。
清晨醒来，发现身边人已经不在，青南躺着不想动弹，身体仍感到很疲乏，长途旅行使人疲惫不堪，又没能在昨夜好好休息。
此时想补眠，也很勉强，院外不时有人语声，还有动物的叫声。
叫声很奇特，从没听过的声音，低沉而绵长，到底是什么动物？
一路走来，见过太多奇花异草，还有怪异奇特的动物，譬如进入地中后，见到红眼睛的野鸡(后世称作褐马鸡)，见到长着榆叶的梅花（后世称作榆叶梅），诸如种种，已经不会再为新奇的事物感到吃惊。
但是这个叫声闻所未闻。
青南起身，穿戴整齐，他推开房门，走到院子中寻觅声音的来源，确认就是从附近的屋舍里传出。
“觋鹭，你也听见了吧。我刚去看过，是一头比鹿大，长角短毛的动物，模样有点像兕兽（圣水牛），就是叫声不同。”
青露出现在院门口，眼眸里闪着兴奋的光彩，他平日里最喜欢新奇的事物。
“我见那户人家在屋后用篱笆围成一个圈养家畜的地方，那头异兽就关在里边。我猜南汾人像养猪那般在养这种动物，可惜听不懂当地人的话，也没法问人家兽名叫什么。”
“可能是牛。”
青南说“牛”时，用的是地中族的语言，他继续说：“玄旸提过高地族人喜欢畜养一种动物，名称叫牛，牛本是一种从遥远西境传入高地族的异兽，它形似兕兽，性情温和，以青草为食。地中族人也会少量喂养，说是能用做畜力，也能宰肉食用，就是肉质粗糙，需要用慢火炖煮，才能煮烂。”
“我想起来了，去年在玄夷城第一次见到羊，那叫声也是极其怪异，我还被它吓了一跳。玄旸大哥就说，羊不算罕见，地中有一种家畜叫牛，是西边来的动物，南方没人见过。”
此时，又传来牛的叫声，青露不再说话，似乎陷入思索中，过了好一会，他才抬起头来，表情认真：“觋鹭，我们想办法带两头牛回去羽邑。牛比猪还大，产的肉也多，猪要跟人争粮食，牛只吃草。”
“带不回去，路途遥远，又得过河又得翻山，何况荒野猛兽多，稍不留神，就会被虎豹叼走。”
不像青露那么兴奋，青南的言语冷静。
“这一路实在漫长。”回想之前走过的路，青露喟叹。
在南汾休整期间，青南不仅听到黄牛叫声，也亲眼见过，附近有户居民家中确实养着一头黄牛，每日清早见那人将黄牛赶去郊外食草，黄昏时分又会将牛赶回来。
叫声已经听习惯，见的次数也多，不再觉得这种家畜稀奇，就像猪和犬一样稀疏平常。
南汾人质朴又勤快，他们喂养家畜，主要是猪，有少量人家养牛和羊，种植庄稼，主要是粟黍，也有人家种豆与麻。
男人耕种，女人纺织，日出而作，日落而息。
过这样的生活男女，辛苦又劳累，几乎没有闲暇时光，但在旅人看来，南汾的生活称得上祥和美好。
自从踏进地中，见过不少冲突与战争，失去庇护的人们流离失所，像鼋池兄弟那样四处逃难的人家不在少数。
在南汾暂居期间，青南开始整理行囊里那些记载旅行见闻的皮革，它们在路上不断积累，已经变得笨重，成为累赘，需要减轻负荷。
要是有比皮革更轻便的书写材料就好了，青南将一张皮革展开又卷起，抚摸皮革厚重的质感，心中想着。
听玄旸说，文邑的巫祝有时会用缣帛书写他们的符号，用来与神明交流。缣帛的材质又轻又薄，方便携带，就是十分昂贵，需要用蚕丝织制。
正思绪间，忽然听见外面传来婴儿牙牙学语的声音，青南像似想起什么，立即走至窗旁，果然看见邻院一名妇人在织布，身边还有个坐在地上玩戏，不哭不闹的婴儿。
阳光映亮青南的脸庞，也照亮妇人腰间的织机与纹理细腻的布料，青南嘴角有淡淡笑意。
蚕丝织制的丝帛不易获得，是奢侈之物，布料倒没有那么稀罕，材质也轻薄，同样能在上面书写。
就用旅途上采集到的玉石与她交易布料，女子爱美，应该愿意。
青南立在窗前，白袍整洁，羽冠华美，他戴着崭新的面具，身上散发淡淡的香草气息。
旅途使人风尘仆仆，顾不上整理衣容，只要过上有屋舍，方便洗浴的生活，青南又会恢复家居时的端靖模样。
在南汾只停留两日，两日后，玄旸与青南、青露踏上前往文邑的旅途，文震亲自将他们送到郊野，只见前方地势平坦，草木葱郁，河道交纵，前路不再崎岖，他们离文邑已经不远了。
文震交给玄旸一件漆盒，他说：“我有位妻弟叫南靖，他是南伯的儿子，如今在文邑担任国君侍卫，本来应该随我前来南汾，他却迷恋上一名文邑女子，不肯离开。”
文震叹息，继续说：“这是南伯给南靖的玉佩，想让他用做聘礼，好迎娶他喜欢的女子。”
“不知道迷恋上哪位女子？”玄旸打开漆盒，见到一件温润无瑕的白玉环，他问得随意。
“我在文邑时曾问过南靖，他始终不肯说。我暗地里猜想那名女子恐怕身份尊贵，不愿许配他，或者有丈夫，那小子才死活不开口。父母宠爱孩子，天底下都这样，我也只是猜测，实在不好跟老丈人明说，这可能不是一桩合适的姻缘。总之，玄旸，这件玉佩就拜托你了。”
“行，我正好顺路。”玄旸将漆盒收起，很爽快答应。
第38章
到地中的日子久了, 对平坦开阔，一眼望不到边的土地感到亲切，对那些峰峦直擎云霄, 巍峨险峻, 绵延纵横的山脉也不再陌生，就连在水泽上翩翩起舞的朱鹮也习以为常, 羽人族熟悉水禽，但在南方, 看不见这种水禽。
晨曦照耀水泽，将一条形似丝带的溪流映得闪闪发光, 一群朱鹮飞落灌木, 啼鸣声彼此起伏，青南在溪边闲步, 眺望溪岸，见对岸升起炊烟，应该有人家。
昨夜露宿时，听玄旸说这一带都是荒地，河流众多, 沼泽湖泊遍布, 常有野兽出没, 得再往前走一段路, 才有一处名为霞息的小聚落。
溪岸似乎有不少人，炊烟袅袅, 却不知道是些什么人, 又是在何时迁来此地定居。
地中时常能见到逃难的人, 这些人逃难的原因多种多样，譬如打不过邻敌, 想逃避奴役，或者遭受野兽骚扰，粮食歉收等等，他们来到新居地，可能表现得很友善，不愿与人结怨，也可能将外人都视作威胁，进行攻击。
青南正打算沿原路走回营地，就在这时，他见到一条小舟渡溪而来，舟上坐着两个女孩，大的熟练地划动木桨，将小舟停靠在溪岸，小的手挽一只篮子。
女孩已经发现青南，她们先是吓了一跳，连忙藏在灌木丛里，过了好一会儿，才从里头出来，模样忐忑不安。
荒野的虎豹财狼多，女孩们离开家人，冒着危险渡过溪流，手中又都提着篮子，看样子是想到溪对岸采集食物。
两人穿着破旧的衣裳，消瘦的脸蛋上有双黑亮的眼睛，仔细看的话，会发现五官有些相似，应该是一对姐妹。
“青南，我来问她们。”
玄旸的声音忽然在一旁响起，这家伙也不知道什么时候来到青南身边。
只见他走上前，朝那对姐妹招手，用地中语说：“我们要去霞息，昨天夜里在这里过夜，不是坏人。”
他身形高大，总是随身携带武器，可就是这样，那对姐妹似乎不怕他，纷纷抬起头来，露出好奇的神情。
青南想，他大概脸上带着温和的笑容，毕竟声音也很亲和。
玄旸弯下身跟俩姐妹交谈，又回头招呼青南过来，与他说：“这两个孩子跟随家人从脊山迁徙过来，在对岸住了一段日子。她们说母亲生病，家里没吃的，饿得睡不着，一大早就跑出来寻觅食物。”
望向西面绵延的山脉，那里便是脊山。
他们身处群山环绕的盆地，与周边险峻而危险的深山相比，这里确实更宜居。
玄旸从行囊中掏出两张面饼，递给姐妹俩，妹妹抓住便吃，姐姐舍不得吃，将面饼小心翼翼卷起来，放在篮子里。
就在这时，忽然传来青露大声呼叫的声音，只见溪面上出现两条小舟，舟上有五个男人，他们携带弓箭，来势汹汹。
玄旸站起身，打量来人，两个女孩朝族人奔去，小女孩笑容满面，用力挥舞手臂，她手里还抓着那块面饼，面饼被她咬去一大口。
二十余栋简陋的屋舍，男女老幼共计百余口人，他们在湿地上过着艰难的生活。
这些人自称脊西人，说他们住在大河边上的邻居凶暴又残忍，在一天夜里突袭他们的聚落，杀死不少人，俘虏不少人，并放火烧毁房屋和农田。
迫于无奈，活下来的人只能逃离家园，他们翻越脊山，进入盆地，居住在荒野。
脊西人的老族长死在那场夜袭中，他们在逃亡路上推举出一位新族长，以便领导族众。
年轻的族长在地上铺设竹席，用粗木碗装鱼干，用粗陶碗装着稗米粥，招待这三位途径此地的旅人。
从山野一点一点采集来的稗子，对失去田地的人们而言，显然是很珍贵的粮食。
“他们好像没什么食物，我不饿。”青露没动跟前的鱼干和粥，低声与青南说。
青南发现制作鱼干的鱼很小，粥是稗子，窗外趴着眼巴巴注视食物孩子们，而族长的屋舍堪称寒酸。
“这是当地人的习俗，你不吃会显得主人招待不周到。”玄旸用羽人族语提醒青露，接着他嚼食鱼干，大口喝粥。
等三人用完餐，族长才问玄旸：“我看那两人跟你不像是同个地方的人，你们也要去文邑吗？”
“他们是南方人，和我结伴，都要去文邑。”
“玄旸，你是位旅人，结识的人多，我想拜托你一件事。想请你路过霞息时，将我的话转告霞息族长，就告诉他，我们会迁到霞息西边的林地居住。我们不会捕捞他们河里的鱼虾，也不会砍伐他们聚落外的树木，我们会自己垦荒，不会在他们开垦过的土地上种粮食。”
族长的语气近乎哀求，他身体前倾，倾向玄旸：“这里都是沼泽，鸟兽飞禽住得舒适，但不适合住人，我们的人四处打探，附近稍好些的地都住着人，就邻近霞息的地方有一大片平坦，位置又高的土地，能播种谷物，住那里不怕夏季的大水。我们要是不打声招呼，就这么迁过去霞息旁边，怕霞息人怪罪，我们就这么点人，谁也得罪不起。我找过霞息族长几次，他都不肯见我，我是外来人，说话没分量。”
“我也是外来人，你怎知我去找霞息族长，他就肯见我？还一定会听我的话？”玄旸看向窗外聚集的人群，似乎老□□女都出动了，人们看向他的眼神灼热，恳切。
“前些日子，我去南汾和人交易东西，听当地人谈论你，说你是一位东方来的旅人，是南伯招待过的人，还说你是文邑王的女婿。如果是你，肯定能帮助我们。”
族长站起身，恭恭敬敬行了个地中族的礼。
见族长做出恳求的举动，在场的族人纷纷效仿，他们的神情愁苦，模样憔悴。
“外面关于我的传言不少，族长可不能什么都信，我不是文邑王的女婿。”玄旸不禁笑了，他扫视挤进屋内和围簇在窗外的人们，声音响亮：“我劝你们还是去南汾找文震，他是镇守南汾的将领。你们本就是生活在山地的人，青壮可以为南汾镇守关隘，那边能收留你们，那里也才是你们的去处。”
听见玄旸的话，众人议论纷纷，族长默然，显得惆怅。
“虎豹都有自己的领地，人也是，人其实比虎豹更危险。霞息人不能容忍你们进入他们的地盘，就算今日谈好了，日后双方也没法避免冲突，你们侥幸从脊西逃命出来，没必要把命丢在这里。”
玄旸说完自己想说的话，便站起身，向族长回了个岱夷礼：“多谢招待。”
族长叹声气，不再说什么，只是看向自己年少的儿子。
青壮去镇守关隘，家人得到南汾庇护，那似乎是唯一的办法。
离开族长屋舍，青南才问玄旸：“他们想去霞息，向你请求帮忙吗？”
青南能听懂部分地中语。
“是，我拒绝了。” 玄旸言语平淡。
他简略将谈话内容说给青南和青露听，青露听完陈述，很是同情这些人窘迫的处境。
脊西人背井离乡，不得不在湿地营建屋舍，他们的屋舍因地制宜，以泥土和木头做为材料，房子普遍矮小，有的屋舍建造得极其简陋，就像一间加工石器的棚子，除去顶上挡雨避阳的棚子外，四壁透风。
倒不是脊西人懒散，或者营建房屋的材料不易获取，而是许多人都病了，没法干活。
河岸边遇到的那对姐妹，姐姐叫阿鲤，妹妹叫小禾，她们的家就四面透风。
她们的母亲躺在屋子里，从门窗渗透进来的光照在她憔悴的脸庞上，母亲见有陌生人到来，吃惊地坐起来，呼叫女儿的名字。
阿鲤抱住母亲，轻声安抚她。
“我来给你治病，不要害怕。”青南说着地中语，他的声音温和。
母亲瞪大眼睛，望向青南没有表情的面具，她知道这人是巫师，但绝不是他们这儿的巫师。
青南试图靠近，母亲往后退缩，仍旧很害怕。
“听他的话，他能治好你的病。你也想早点好起来，才能照顾女儿，不让她们挨饿吧。”玄旸在旁劝慰，他的地中语说得流利，不像青南只能说几句。