之前她还哭得死去活来，到了今天，却是像眼泪流干了一样，哭都不哭了，整个人透着一股诡异的平静。
虞夫人从没将这个庶女放在眼里过，可此刻，她不知为何，竟硬生生打了个冷噤。
当时还不明白慕婉瑛的眼神意味着什么，直到第二日，便有圣旨从宫中出，慕美人生母猝然离世，悲痛成疾，圣上宣美人亲弟慕昀入宫侍疾，以慰爱妃思念亲人之心。
旨意传到宁远伯府，虞夫人将儿子紧紧抱在怀里，好像他还是个未长大的婴孩，通红着双眼，瞪向堂中这群豺狼虎豹。
“都给我滚开！我不允许！谁也不能带走我儿！”
前来传旨的吕坚好言相劝：“虞夫人，娘娘只是在宫里待久了，又骤然碰上生母仙逝这件事，伤心之下，所以才格外思念家中亲弟。令郎进宫是享福去的，您该高兴才是，何必抓着他不放呢？”
“放屁！”
虞夫人往地上狠狠啐了一口唾沫，指着他怒道：“别以为我听不出你们这些混账王八羔子的意思！进宫？男人怎么进宫？那贱人分明是要拿我儿子报复我！要割了昀儿下面二两肉，当你们这样的太监阉狗！”
她怀里的慕昀一听，顿时如遭雷劈，像孩子一样张嘴哭闹起来：“不！我不要！娘！我不要进宫！不要当太监阉狗！”
“好昀儿，娘的好孩子，”虞夫人悲从中来，将他搂在怀里，“有娘在，绝不会让那蛇蝎心肠的女人害你……”
吕坚平时弥勒佛一样心宽体胖的人，此刻脸也黑成了锅底。他自万岁爷登极就在御前侍奉，混到如今内廷首领大珰的位置，出门在外，谁不毕恭毕敬地称上一句吕公公，这么多年，还是头一回有人指着他的鼻子骂太监阉狗。
看着此刻这抱头痛哭的母子二人，他内心最后一丝耐心也没了。
“二位这是要抗旨？”
他一甩手中拂尘，吩咐身后随从：“把人拉开，天色不早，咱家还要进宫交差，别耽误了。”
小太监们齐声应喏，上前七手八脚地去拉慕昀。
虞夫人尖叫一声，浑似肚子上一块肉被剥走，像个泼妇一样在那儿撕扯叫骂。
只是伯府下人都被吕坚带来的人制住了，慕老爷昨天已带了莲夫人的棺椁回江陵祖坟安葬，她孤身一人，就算牙齿指甲齐上，怎能敌得七八个小太监一窝蜂地抢人。
这些人又听她先前骂太监阉狗，个个儿气得眼里冒怒火，怀恨在心，不免趁着推搡时你偷掐一把，我暗推一下。
这下不仅怀中儿子被抢走了，虞夫人还不知被从哪儿伸出来的手推得绊了一跤，恰好撞到桌角上，额头被撞破一个口子，鲜血汨汨地冒出来，挂了半张脸。
慕昀被两个太监架着胳肢窝，两个太监搬着腿，双腿在半空乱踢，嘴里乱七八糟哭喊道：“娘——救我！救我啊！”
虞夫人头晕眼花，趴在地上，怎么也爬不起来，只能朝着儿子的方向伸出手。
“昀儿！我的儿！别带走他——”
吕坚哪里理她，见人到手，就让人堵上慕昀的嘴，抬出门去了。
虞夫人躺在地上缓了半天，才终于缓上一口气来，她也不顾还在流血的额头，赶紧拔脚追出门去，刚好看到马车离去，她追上去又哭又骂，只是人的两条腿怎么也追不上马车，最后她狼狈地摔倒在路边，在路人的指指点点中看着马车远去。
虞夫人绝望了，她初到玉京，没有根基，连个可以上门求助的人都没有，丈夫又扶棺回了江陵，指望不上，走投无路之际，她突然想起一个人来。
她的女儿婉琉，亲弟弟出事，她总不会不管！
*
大中午的，萧绍鸿吃完午饭，正提溜着鸟笼要去茶馆里坐坐，一不留神儿在门口撞着人。
那人蓬头垢面，还淌着半张脸的血，他还以为是打哪儿来的叫花子，没长眼睛到他府门口来乞讨了，顿时气不打一处来，正要使唤人将花子赶走，没料到那叫花婆子一把抓住他的衣袖，抬起一张鲜血淋漓的脸。
“姑爷，我找婉琉，她在家吗？”
萧绍荣盯着这张脸看了半晌，总算认出是与他有过一面之缘的岳母。
“岳母大人？哟，您老人家这是怎么了？这半脸血丝糊拉的，不会是被马车撞了罢？哪个不长眼的混小子撞的您，告诉我，我报衙门拿人去！”
虞夫人心里牵挂儿子安危，急得火烧眉毛，也不同他耍花腔，只扯着他问婉琉。
“她在屋里呢，我带您老去。”
萧绍鸿明是带路，其实是好奇他岳母出什么事儿了，把自己弄成这副模样儿。
把人带到，他前脚出了房门，后脚就趴窗根儿下偷听，听了半晌，总算弄明白是怎么一回事。
到了晚上，他难得没出去鬼混，进了婉琉的屋，躺在炕上跷着二郎腿道：“你弟弟这个事，你管是不管？”
婉琉白天听了她娘一顿哭诉，正一肚子窝火，预备着怎么进宫见慕婉瑛一面呢，没想到萧绍鸿平时理都懒得理她的人，居然会主动问询起这件事，顿时有些惊讶。
“你这话是怎么说，那是我亲弟弟，当然要管。”
萧绍鸿冷笑：“我奉劝你，最好是不要管。”
婉琉诧异：“为什么？”
“女人真是头发长，见识短。”
萧绍鸿也不同她计较，自己借着烛火点燃烟袋，靠着软枕惬意地抽着，一边说：“你那个长姐，是个最冷心冷肺的，老二拿热脸贴了她多少年，最后得到了什么？她转头就跟皇帝好了。”
说起来，婉琉跟她那个姐也是一路货色，都是看着碗里的，望着锅里的，若说她当初没有主动勾引皇帝，打死萧绍鸿他都不信。
他也曾混在人堆里偷偷地瞧过慕婉瑛一眼，说实在的，确实是不可多得的尤物，不管是那张脸，还是那副性情，都能惹得男人疯狂，可恨他不能上手。
只是越美丽的女子越是无情，萧绍鸿混迹欢场多年，早参悟透了这个道理，同女人只谈风月，不论真心，只可惜他那弟弟还执迷不悟，到头来没得到人，又输了前程，徒惹外人笑话而已。
不过话说回来，也多亏了他是个痴情人，所以如今他萧绍鸿才能坐享其成，虽然暂时被靖国公府赶出家门，但萧绍荣远在黔州，还不知几时能回京，国公府又只有他一个庶子，妹妹们都是要出嫁的，日后只要熬死亲爹和嫡母，整个靖国公府都是他的囊中物。
想到日后的风光日子，萧绍鸿美滋滋地笑了，又转头指点婉琉：“你长姐现在摆明了是要借你弟弟整治你娘，你何必去插这个手，难道还以为她会卖你几分面子？你也不想想，你从前是怎么对她的？如今避着她还来不及呢，你倒好，还跑到她面前去，别到时弄得城门失火，殃及池鱼。”
他的话或许是好话，但婉琉听着却不太舒服。
她为什么要避着慕婉瑛？难道她还要怕得罪她，讨好她吗？别说她如今只是个不入流的区区美人，哪怕是她日后当了皇后，在她慕婉琉眼里，她也是个上不得台面的私生女。
她竟还敢拿弟弟来威胁嫡母，谁不知道昀哥儿是她娘的命根子，真是不知天高地厚的不孝女，婉琉决定入宫教训她一顿。
只是如何入宫，又是个问题。
皇宫不是人人都能进的，必须是皇帝亲封的命妇，还要往宫里递了牌子得到允许才能入宫。萧绍鸿没有官身，她自然也不是官夫人，尤夫人倒是有这个入宫资格，但是那个老虔婆看她不顺眼，才不会帮她这个忙。
说起来也是婉琉走运，那日她上街有事，正好碰见出宫来采买的春晓。
这个丫头婉琉是最熟悉不过的，当即拉住她的手，说要见慕婉瑛一面。
春晓闻言，只笑着说会替她带话。
到了第二日，便有车来接她入宫。
婉琉心想果然，慕婉瑛还是不敢不将她放在眼里的，兴许她只是一时气不过，将莲姨娘的死推到她娘头上，所以才想用弟弟报复她娘。看在她还算知情识趣的份儿上，婉琉决定待会儿对她的态度客气点。
可谁知等进了宫，宫女将她领到花厅坐着后，人就不见了，连杯热茶都没给她上。
婉琉这一等就等了小半个时辰，坐得屁股都发麻了，也没人来招待她，连半个人影都没见着。
难道这就是宫里待客的规矩？
婉琉心头火起，本想大声嚷嚷来人，可不知为什么，看着这陈设华丽的花厅，火气一下又偃旗息鼓了。
虽然总听人说慕婉瑛宠冠六宫，可老百姓说话总是喜欢夸大其词，十分里有六分婉琉是不肯信的，但到了这承恩宫，却由不得她不信了。
哪怕是间小小花厅，这里的摆设也奢侈无比，绣阁绮户，窗明几净，东西摆着一溜儿八张紫檀座椅，上面垫着坐褥，墙上挂着一色字画儿，销金炉里焚着的西域名香，插着时令花草的汝窑天青釉花瓶，连脚底下踩的砖地都铺着波斯毯子，颇有讲究。
还记得来时穿过庭院，她还在秋千架下瞧见两只开屏的孔雀，一只五彩斑斓，一只浑身雪白，一定是南越国进贡的珍品孔雀，不好好养在珍禽园里，倒送给慕婉瑛做宠物，像养鸡一样地散养着。
婉琉又是恨，又是妒，又是气，满腔情绪绕来绕去，最后化成一声叹息。
她最终是主动走出门去，招手叫来廊下一个捧着食盒儿喂鸟的小丫头。
“慕婉瑛在哪里？”
小丫头年纪虽小，却很有脾气，听她直接开口叫人名字，当即撂下脸色：“娘娘尊讳岂是你可以大呼小叫的？真是没规矩。”
“……”
婉琉这辈子只有她骂别人的份，还从没被人当面骂过没规矩，这下气得面孔扭曲，银牙咬碎，可这再怎么说也是宫里，她只得勉强忍下这口恶气，从牙缝中挤出一句话：“那请问，我还要等多久？”
“娘娘在午睡呢，且等着吧。”
小丫头转头去喂笼子里的画眉鸟了，看都懒得看她一眼。
一直等到太阳落山，婉琉被冷落在花厅里，既没人给她倒上半碗茶，桌上也没摆碟糕点供她充饥，宫女们忙进忙出，视她如无物。
婉琉终于品出慕婉瑛的几分意思来，恐怕她故意接她入宫，只为给她颜色看，现在将她晾在这花厅里，久等不至，就是要给她一个下马威。
婉琉饿得饥肠辘辘，本来想走，脚都迈出去了，可想起她娘那日满头是血地寻到她那里，握着她的手说，娘只有你一个可倚靠了，你千万要救一救你弟弟。
婉琉叹一声气，只能收回脚，继续雷打不动地在花厅坐着。
等到最后一丝天光散尽，慕婉瑛终于姗姗来迟地出现了。
她依旧穿着一身重孝，一头青丝未梳任何发髻，就这样轻轻拢在一侧肩头，只在鬓旁簪了朵白花。她瘦了许多，但奇怪的是，并不难看，反而身形清瘦，瞧着更有种弱柳扶风的美感。
婉琉不解，她为何无论什么时候都这般好看，一出现，就将其他人都衬成村姑。
“你终于来了。”婉琉盯着她道。
她并不答话，在侍女春晓的搀扶下款款走到紫檀太师椅上坐下，接过宫女捧上的一盏茶，浅浅啜饮一口，这才望着她问：“妹妹来有何事？”
慕婉瑛变了。
这是婉琉当下最直接的感觉，换做以前，慕婉瑛若是来迟，一定会诚惶诚恐地先道歉，若再故意甩几个脸色给她看，她就会吓得眼里含泪，战战兢兢地讨好自己。可慕婉瑛现在不仅不理会她，甚至还能在她的视线下安坐着饮茶。
婉琉不禁有种事情跳出自己掌控的失控感，来的路上酝酿好的气势在几个时辰的等待中消失殆尽，她准备好的质问话语也忘了个干净，千言万语，最后只剩下一句话。
“放了昀哥儿。”
婉瑛笑了，放下茶杯，说话语气依然柔柔的，一如从前。
“妹妹这话从何说起，昀弟是陛下见我伤心，请进宫来陪我的，又不是下大狱，承恩宫也不是刑部大牢，何谈放不放人呢。”
婉琉立即火大了，尤其是见她悠然自得地喝着茶，而自己渴得咽唾沫星子，口渴让她怒上加怒，啪地一拍桌子，起身指着她骂道：“你别同我打太极！你是什么心思，以为我不知道吗？进宫陪你？这宫里的男人不是皇帝就是太监！你是想让昀哥儿当太监，让慕家绝后吗？你这个蛇蝎心肠的歹毒女人，昀哥儿也是你亲弟弟！”
“弟弟？”
婉瑛之前一直闷不做声，任由她指着鼻子骂，此刻却赫然抬眼，冷静地打断她激烈的话语。
“我竟不知，自己何时多了个弟弟。”
她偏头问春晓：“我有弟弟吗？”
春晓摇头：“据奴才所知，夫人只有小姐您一个女儿。”
婉瑛便点点头：“那想必是妹妹记错了罢。”
婉琉被她们这主仆俩的一唱一和气得胸膛起伏不定：“同父异母的弟弟也是弟弟，就算不是一个娘胎里出生的，可你们身体里流着相同的血液，这是抹不掉的。”
“原来你也知道。”
婉瑛语带嘲讽：“可我在慕家这些年，没有一个人把我当作爹的女儿，当慕家大小姐，我不过是你们的奴仆，任你们呼来喝去，需要时利用，不要时踢去一旁。你说昀哥儿是我弟弟，可他何曾唤过我一声姐姐？就连你，慕婉琉，心中又何尝真正将我当成过亲姐姐，不是一口一个船妓生的贱种喊我么？”
“……”
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