婉瑛脚步一顿,只得站在原地,眼观鼻,鼻观心,低头瞧着自己的鞋尖。
姬珩坐着看了她半天,才问:“用了饭么?”
婉瑛一愣,片刻后,点点头。
“多吃点,”姬珩瞥了眼她不盈一握的细腰,不自觉皱起眉,“你现在太瘦了。”
婉瑛没接这句话,又听见他问:“有什么事要同朕说?”
他知道,如果不是有事,她绝不可能主动来找他。
婉瑛确实有话要与他说,这事搁在她心头,不是一天两天了,可他每日都忙得很,唯一能见上他的时候,只有晚上睡觉时,那绝不是什么谈话的好时机。因此做了好长时间的心理建设,才鼓起勇气来找他,谁知正好碰上他训斥大臣。
婉瑛本就胆小,方才经此一吓,来的路上打好的腹稿顿时忘了大半,被他一问,喃喃地张了张口,竟是什么也说不出来。
她记不起来,姬珩倒也没有催她,任她自己去想,提笔蘸墨,继续批阅未看完的奏章。
正埋首写着,忽听一句轻不可闻的声音响起。
“春晓……”
“什么?”他抬起头。
婉瑛身子一抖,习惯性地回避他那双锐利逼人的黑眸。顿了顿,终究还是攥着手心,将话说完:“不要别人,要春晓……”
太久未与人交流,她如今说话也很费劲,不仅吞吞吐吐,声音也很小,不过姬珩还是听清了。
“春晓是谁?”
“丫头……”
“就是当日问路的那个?”姬珩点点头,“知道了,明日便让她进宫伺候,还有事么?”
婉瑛站在原地,没有出声,也没有动。
这些时日以来,她浑浑噩噩,分不清现实与梦境,有很多事都忘了,等清醒过来时,才想起自己竟将春晓忘记了。
她出门出得不光彩,一顶软轿就趁夜抬进了皇宫,如今她算个什么,她也不知晓,只是外头的人会说得有多难听,她是想得到的。春晓留在靖国公府,身份尴尬,日子肯定不好过,还不如接进宫里来,就算这不是什么好地方,但她们两人至少可以做个伴儿。
想清楚这些,怎么跟皇帝说,又是桩难事儿。
婉瑛想过他为什么不将自己送进后宫,而是不明不白地在澄心堂住着,应当是为了监视她。
她的出身见不得光,皇帝再怎么强取豪夺,在外人面前还是要脸面,她日后大抵要在这深宫里不见天日地活着了,直到皇帝彻底厌弃她的那一天。
为了与过往一刀两断,他也不会让她和从前的人还有联系,婉瑛甚至还想过他拒绝让春晓进宫,或者同意春晓入宫,但她必须为此付出代价怎么办。
可没想到,他竟然这样轻易地答应了她,轻易到让婉瑛那些担忧都成了笑话。
婉瑛有些回不过神,目光茫然无着,突然降落在皇帝的手上。
平心而论,那是一只很好看的手,掌心宽大,指骨修长,手背上青筋蔓延,兼具力量与美感。
手掌中央绑着一条白绫,因为伤还没好,他是用左手握的笔。大概是砚台里的墨干了,他腾出受伤的右手去磨墨,可是使不上力,反倒把袖子污了。
可能是有些烦躁,他忽然赌气扔了墨锭,抬眼时,看见婉瑛安静地站着,心中来了主意。
“过来,给朕研墨。”
“……”
见婉瑛站着没动,他挑眉笑了:“怎么,不乐意?别忘了,朕是因为谁伤的?”
那日他手握匕首的样子浮现在眼前,还有那深可见骨的伤口,湿漉漉的血液,刺鼻的血腥气……
婉瑛并不愧疚,但无法做到无动于衷,所以她没有拒绝,低垂着头走了过去。
微挽衣袖,一对欺霜赛雪的皓腕露了出来,腕上正是当初贵妃赏的那对白玉镯。玉质莹润通透,衬得肌肤愈发白皙。纤长的手指如绽开的娇弱兰花,轻轻拿起那只鎏金墨锭,在那方端砚中缓缓地磨旋起来。
案上的宣德炉静静吐出白烟,香雾缭绕中,姬珩微眯着眼。
怪不得古人说风月害人,红袖添香,确实令人神魂俱荡。
*
第二日,春晓果然入宫,主仆二人见了,自然免不了抱头痛哭一番。
这阵日子,婉瑛一直像个泥雕木塑的人,呆呆的,没有生气,直到见了熟悉的人,她压抑的情绪才算彻底爆发出来,抱着春晓,哭得上气不接下气。
“对……对不住,是我……不好,连累你也到了这里……”
“你说什么呀,小姐,”春晓心疼地拍着她的背,“咱们一道从江陵来玉京,我不跟着你,跟着谁?就算你不叫我,我也得寻个门路进宫来,在宫里吃香的喝辣的,岂不比留在他们靖国公府看人眼色的强?”
婉瑛抬起头,一双眼圈儿哭得洇红,分外可怜。
“他们打你了么?”
“谁敢打我?姑奶奶不剥了他们的皮!”
春晓柳眉倒竖,一双吊梢眼瞪得溜圆,大有谁敢碰她一根汗毛就是自寻死路的意思。
婉瑛不禁破涕为笑,想起小时候被欺负了,春晓也是这么护在她身前,她与春晓说是主仆关系,其实更像是姐妹。
小的时候,姨娘带她投奔慕府,虽有个姨娘身份,但因为嫡母的存在,其实地位和下人差不多,她们不仅要同府中下人做一样的活计,住的也是最破败的院子。
婉瑛自小容貌出众,性子又胆小懦弱,常有一些油滑小厮觊觎她美色,趁机占她便宜,是春晓挥舞着菜刀将这些人吓退,在慕府的这些年,若不是有这个泼辣的丫鬟护在身侧,婉瑛恐怕早被那些豺狼虎豹给吞吃了。
她不自觉抱紧了春晓的腰,将脸埋在她散发着皂荚清香的怀里。
“春晓,有你真好。他们真的没有打你吗?”
“真的没有,不过是关了几天而已。”
事实上,如何处理春晓的去留,是个令人头疼的问题。
她是婉瑛的陪嫁丫鬟,是不可能留在靖国公府的,但正因她是婉瑛的丫鬟,也不能随意打发了,不然日后婉瑛问起,在皇帝那里又不好交代。
春晓还以为自己要被遣送回江陵了,正想着要怎么找门路进宫,谁知皇帝派人来接她的车驾就到了。
想到这里,春晓忍不住问道:“小姐,皇上对你好么?”
现在市井之中都快传疯了,有说皇帝垂涎美色强夺臣妻的,有说婉瑛心怀鬼胎勾引皇帝的,有说萧绍荣卖妻求荣,为求晋升将爱妻送上龙床的……
总之真真假假,说什么的都有。
说婉瑛主动勾引的,肯定是无稽之谈,但春晓也从来没想过,看着清冷如谪仙的皇帝,竟然会对别人的妻子抱有这样的心思。
可是回头想想,当初迷路时,他偶尔无意投向婉瑛的眼神,似乎一切又有迹可循。
见婉瑛垂首沉默,春晓不由叹了口气,劝道:“小姐,既到了这一步,不如就认命罢。姑爷……他不是一个可以托付的人。”
从前春晓看不明白,还觉得萧绍荣年少有为,又出身公卿世家,长得也风流俊俏,由衷为婉瑛能嫁给这样的人而感到开心,可直到来了玉京才知道,他这人永远是嘴上说得动听。
事实上,婆母打骂,他护不住婉瑛,小姑刁蛮,他更管不了妹妹,行事冲动,鲁莽任性,无非是连累婉瑛为他委曲求全而已。也就只有尤夫人把他当块宝,其实他的心智并不成熟,只是个被家里长辈宠坏了的少年,就比如妻子被人抢走,他除了每日在家中借酒浇愁,消沉度日,竟无别的事可做。
春晓和婉瑛从小相伴长大,最了解她的性情,她是一株绵软柔弱的莬丝子,只能依附大树生存。
萧绍荣是偶然飘落的蒲公英,无法为她遮风避雨,只有他,只有那个高坐在九五至尊之位上的天子,才是能为她遮风挡雨的参天巨树。
第25章 花宴
春晓的到来为婉瑛注入了一丝活力,虽然她依然有愁眉苦脸的时候,但至少不像前些日子那样像具行尸走肉了,偶尔在小顺子故意耍宝,插科打诨,而春晓对其尖酸嘲讽时,她还会开颜笑一笑。
除此之外,还有个变化,便是她开始在御书房伺候。
也不用做什么事,不过是趁墨干了磨一磨,或是洗洗毛笔、整理书桌之类的小事。偶尔她无事可做,又不好傻站着,便坐在窗下出神。
皇帝也不管她,各做各的事。
但婉瑛经常能察觉到脑后一股不易忽视的视线,不用回头,那一定是他在注视她。
起初她胆战心惊,忍不住想逃跑,可后来发现,他只是看看而已,并不会对她做什么,逐渐也放松下去。
他的手伤如今都好全了,不知为何,依然留婉瑛在书房侍候。
其实婉瑛并不抵触,虽然不想和皇帝同处一室,但是她更不喜欢待在西暖阁饱食终日,像只好吃懒做的米虫,能做点事,也挺好的,也许她只是个宫女,有时她会这么安慰自己。
当然,和宫女不同的一点在于,她有专人伺候。
另外——
“慕姑娘,救命!这回是真要找您救命了!”
作为御前总管太监,皇帝跟前儿的红人吕坚,对她的态度太毕恭毕敬了。
这会子正是刚下早朝的时刻,吕坚火急火燎地跑进来,似火烧了眉毛。
婉瑛不由得问:“怎么了?”
吕坚一脸晦气道:“可别提了,今日朝上有个二愣子御史,也不知道脑袋哪根筋搭错了,就在那儿大放厥词,还要触柱而死,全他清名,把陛下气了个好歹,御案都给踢翻了!现下回了上书房,可谁也不敢进去伺候。慕姑娘,求求您,您好人做到底,救救咱们这些奴才,快过去看看罢!”
“……”
婉瑛沉默半天,才道:“我去有什么用?”
吕坚心道有用,真的太有用了!
早在上回吴锡林那件事他就看出来了,如果说皇上是座不时喷发的活火山,那慕姑娘就是天降的甘霖。有她在,皇上的火气都发不出来,因为怕吓着她,只能憋着。
这样的人,简直是救他们这些奴才于水火的福星!
吕坚什么也顾不上了,又是哄,又是劝,又是卖惨,才总算求得婉瑛跟着他去了御书房。
“慕姑娘,一切就都交给您了!您的大恩大德,奴才永志不忘,回去就给您立一座长生牌位,日日在佛前焚香礼拜,求佛祖保佑您贵体康健,长命百岁!”
婉瑛被迫接过他递来的茶盘,吕坚殷勤地替她打起帘子,她低头走了进去。
御书房里,姬珩骂得正起劲。
这会儿被骂的不是老臣,而是个眉眼正直的青年。即便被皇帝劈头盖脸地骂了一顿,他也没有丝毫畏惧的神情,只是在目光无意间瞥过婉瑛的脸时,神情一震,随后眼中迸射出怒火。
婉瑛有些不解,他为何要用这般憎恶的眼神看着自己,急忙加快了脚步。
所有的骂声在她进来的这一瞬全部停止,姬珩哽了哽,剑眉皱起。
“你怎么来了……”
想到什么,他收起脸上怒容,对跪在地上的人说:“你先下去。”
那位年轻的御史跪着没有动,唇张了张,显然是还有话要说。
“耳朵聋了?朕说下去!”
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