秘方 第17节

低伏在人群中的女子仍仓皇四顾地寻找着出口。电光石火间，李樵垂下眼帘、右手反握住刀柄，抽出了腰间那把带锈的刀。
他右手也能使刀，只是刀法差上许多。
黑暗中一声金铁击鸣的脆响，顷刻便被四周渐渐密集的交手声盖过了。
秦九叶低着头在晃动的大腿屁股间艰难前行，唯一的信念就是牢牢抓着身后那人的手不放开。
她从弓着腰变为蹲着身，口中一直低声念叨着，不知是说给对方听，还是说给自己听。
“不要怕，不要怕……”
又是一阵骚乱，渐渐有人开始招架不住，出口的方向也越发拥挤，形势瞬息万变。在以一敌众的战局里，黑暗与混乱能为单打独斗者提供掩护，一旦落单、进入空地，迟早落得被围剿的下场。
还牵着他手的女子仍在黑暗中挣扎着，笃信凭借她这些年来受过的苦、吃过的亏，定能熬过眼下这场乱子。
“那边，我们去那边，跟着人群总能出去的……”
不，他们出不去的。
那些人若还在，他们便出不去。
锵。
对方再一次近身试探，身手受限的刀客险险应对住，左手手腕借力一沉，前方那闷头狗爬的女子便“诶呦”一声倒在地上。
微凉的柔软蓦地离开，随之而来的是熟悉的冷硬触感。
刀终于回到了年轻刀客的左手。
他屏气凝神、集中精神在四周空气细微的扰动上，随后一个撩刀利落挥出。
当。
金铁落地的一声脆响。
对方在一个回合间被断了兵器，显然有些不可思议，随即意识到了自己的轻敌。一番停顿过后，更多的脚步声从各处聚拢过来。
突然，出口处亮起几道光来，晃动的火把在那木栈道的缝隙间若隐若现，脚步声混着几道气势颇足的人声隐隐从地面上的方向传来。
“官府巡查，一个也不许走！”
黑暗中最后一批还在看热闹、等着捡漏的人陷入了短暂的沉默，下一刻，便听那离出口最近的江湖客们也开始喊叫起来。
“是官府的人、官府的人来了！”
今日的宝蜃楼可真是热闹。
可这热闹果然是不能多看的，多看了早晚要看到自己身上来。
耗子天生就怕猫，做地下生意的天生便怕官府的人。
谁也没搞明白为什么官府的人会突然出现，更没搞明白官府的人来了为何便要逃跑。总之是先有一个人带头逃跑，其余人也都不甘落后起来，一个个好似捅了蜂窝的狗熊一般，不管不顾地横冲直撞起来。
各路土匪地仙各显神通，丢飞爪的丢飞爪、爬锁链的爬锁链，剩下的便是你推我搡、混乱出拳，谁的鞋上了谁的脸、谁的刀又扎进了谁的屁股，全都顾不得了。
总之，谁能先趁乱逃出去，谁便是今日的赢家。
又是轰隆一声巨响，不知是谁不管不顾地扔了雷火，整个宝蜃楼的顶部开了个大洞，刺眼的光亮从头顶那开了洞的木板上倾泻而下，在漆黑一片的楼底照出一角来。一阵灰尘落下，那洞瞬间塌开来一半，光亮在地面迅速扩大，站在阴影交界处的隐秘江湖客们即将暴露在阳光之下。
落下的尘土暂时遮住了他们彼此的视线，但坦诚相见显然是迟早的事了。
周围响起此起彼伏的咳嗽声，却也有经验老道者提前屏息而待、布巾遮面，就等这阵烟尘散去的一刻。
这绝非只是行走江湖便能练就的本能，而是在一次又一次的杀戮任务中培养出的一种技能。
李樵明白这一切，就像对方明白这一切一样。
传闻豺狼可在千里之外嗅到同类行走过后留下的气味，并认出对方是否是先前遭遇过的同一只狼。
如果说这几人方才只是试探，试探过后便对他的身份有了一些猜想了。毕竟人能易容、刀能藏鞘，身法和刀法却是藏不了的。
“李樵？你在哪……”
女子的声音断断续续地在人群中响起。
她再次失去了他的下落，却仍站在原地不肯离开，只在黑暗中抱着头、将自己缩成一团。又有几人趁乱奔袭而过，险些将她撞翻在地。
她就算并非习武之人，也能觉察到四周的混乱转瞬升级，交错的人影和晃动的光斑令她看不清近处、也分不清远方。
手中空落落的，秦九叶的心又开始狂跳不止，连带着视线也跟着天旋地转起来。
当初是她花言巧语骗他跟来的。她能欠他一个人情，可却欠不起他一条命啊……
可怜那果然居的抠门掌柜还没来得及算明白这笔烂账，突然感觉头上一轻，随即有人在她后背上拍了一下，她便似一条被抛上岸的鱼一般越过人群、飞了出去。
绣了小草的布巾一晃便已牢牢系在李樵脑后，轻巧地遮住了他的半张脸。
半空中的秦九叶昏头转向，恍惚间只听见一个声音在耳畔飘过，依稀是那少年的声音。
“糖糕店见。”
下一刻，秦九叶便四脚着地、像只□□一样落在地上，同方才算计白浔后摔倒的那一下子不同，这一回她似乎飞出去很远，爬起来时身上却并没有那么痛。
匆匆回过头去，她正好看到那洞口飘落的最后一点烟尘落定。
少年的声音还在耳边徘徊，人却已不见踪影，只剩那只眼熟的背篓孤零零坐在地上。
楼中的唱卖官早已不知去向，飞檐走壁者已顺着顶头的大洞遁走，有人将那摆放油灯的破木架子堆在了那洞底下，正手脚并用地往外爬去。
沉重的脚步声已入楼中，秦九叶发现自己离那大洞近了不少，环顾四周只见一片狼藉，依稀还有些伤了胳膊伤了腿的人往各个方向四处逃窜着，无数张晃动的面孔从她身旁一闪而过，她努力睁着眼睛寻视着，却还是没有看见李樵的身影。
罢了，就信他自有神通好了。她只是个掌柜，又不是他亲娘。若真出了什么事……谁教他方才没有好好握住她的手呢？
官府的人已经入场，秦九叶自知再不能耽搁，咬牙背起那沉重的背篓、东倒西歪地跟着前面人的屁股往洞外爬去。
第15章 邱某人
前脚刚跨出那蛩尾巷子，身后那挂了鱼皮灯的古旧门面瞬间倒塌，将整个宝蜃楼的入口埋了个严严实实。
秦九叶不敢再回头，拖着两条发软的腿走到隐蔽处，第一件事是检查自己匆忙间塞进腰间的野馥子，虽只到手三枚，但也算是有所收获了。她随即清点了一番身后的两个背篓，好在先前在外街买下的东西都还完好无损，唯一一点损失就是方才被那发疯的人群扯坏了袴角。
天色已近黄昏，秦九叶抬手去理乱七八糟的头发，可散下来的头发怎么也捋不回去，她这才发现头上包头发的帕子不知什么时候不见了。
许是方才在楼里逃命的时候掉在哪里了？
欸，那块绣了小草的帕子她还挺喜欢的，总共就只得两条，一条先前弄丢了，剩下的这一条平日都舍不得用，今日为了这特别日子才特意带出来。
果然珍贵的东西留到最后就是这般下场。
想到今日莫名摊上的这场飞来横祸，秦九叶又是一阵后怕。从前她自恃艺高人胆大，带着金宝那软脚虾也敢在宝蜃楼进进出出，如今来看其实只是命大。
喘了口气，她踏着落日、脚步沉重地走着。
要说倒霉，今日她绝不是最倒霉的那一个。
想想那付了银子货却不翼而飞的滕狐，再想想那些混乱中挨刀被砍的江湖贩子们，今日发生的事便有些奇怪了。
大家都是来做生意的，买卖才是第一位。往年虽也出过大大小小的乱子，却从没死伤过这么多人。可方才拍卖铜箱子时那石台附近几人的反应，像是要打生死架一般，实在令人后怕。
再者说，不论是擎羊集、还是宝蜃楼，虽是个地下集会，却也不是这几年才有的，往年折腾上一天，官府也都睁一只眼闭一只眼，从未差人来清过场子。今年先是赶上宵禁，如今又大白天地来抓人，实在有些反常。
或许上面有人同她一样，想在宝蜃楼中找什么东西。
秦九叶的心突地漏跳了一拍，她在衣摆上擦了擦手心的汗，脚下的步子越发快了，闷头向着钵钵街的方向而去。
天色渐暗，太阳马上就要落山。再有不到一个时辰，宵禁便要开始了。
蛩尾巷子离钵钵街大概三四个街口的距离，可路上却少说也有三四批巡视的差官。她知道自己现在灰头土脸的一副倒霉相，应当并不会有人想要捉她回去问话，但缩头缩尾地活了这么多年，她还是下意识地有些心虚，一边暗骂那李樵偏偏要约在钵钵街碰头，一边想着抄个近道快些离开这是非地。
这一带的街巷她虽没有对守器街那样熟悉，但先前也走过几回，只是这次心事重重，走了一会才发现，四周分外的安静。
她起先以为自己走错了路，可抬头看了看四周却并非如此，只是四周临街的铺面门院全都紧闭，街上一个人也瞧不见。
她有些纳闷，再转过头来的时候，突然看到不远处墙角地面的阴影里，似乎有一滩黑乎乎的东西。
秦九叶愣了愣，随即不由自主地退了半步。
她为了抄近道，竟然走到桑麻街来了。
先前那山羊胡子的话飘过耳边：桑麻街那边出了命案……打更人的脖子被人掰断了……血淌了半条街……
到底是什么样的血迹，才能在半月雨水的冲刷下还残存在角落？
她手脚发冷、正想着如何进退，斜里突然传来一阵急促的马蹄声。
她站的地方说宽不宽、说窄不窄，按理说并非避让不开，只可惜她连那些江湖侠客十分之一的身手也没有，加上方才那一阵惊吓，愣是僵在了原地。
一阵风声迎面呼啸而过，带着一点干草马粪的气息和铁锈味。来者马术高超，竟纵马一个跃起擦着她的头皮飞过。
她后知后觉地坐在了地上，低低叫了一声，然后便看到那马上的人微微侧过脸来，依稀是个眉眼冷峻的年轻男子，一身黑甲好不威风。
他用余光飞快确认了一下她并无大碍，便有些严厉地皱起眉来。
“这里是命案现场，闲杂人等，不得入内。”
秦九叶还在发愣，对方□□那匹白额大青马已重重落下前蹄，她立刻清醒过来，手忙脚乱地站起身，一边告着罪一边退出了街口，等到再抬起头时，那人已纵马飞快离开了。
秦九叶呆呆望着那马上离开的背影，许久才找到属于自己的路，衣服上的土也忘了拍，晃晃当当地向相反的方向而去。
****** ****** ******
宝蜃楼中，柱横梁歪，一地狼藉。
龙枢郡守樊统带了数十衙役鱼贯而入，逮了几个漏网之鱼后，便开始负手环走，边走边有些面露嫌色。
这样腌臜不入流的地方，他平日里是绝不会带人亲自踏足的。
想那千手赌坊常有黄黄白白之物相赠，那问翠阁玉器行也有些精巧玩意相送，就连红雉坊的几间花楼也能送几个唱小曲弹琵琶的到府上乐一乐，而眼下这鬼地方，除了一室臭气、一堆破烂、外加几个舞刀弄棍的粗鄙之人，他还能捞到什么？
愤愤难平的樊大人翘起脚尖，生怕今日这双栽了新绒的靴子沾了尘土，自己无处说理去。
不远处几个衙役还在踩着梯子去够那爬墙爬了一半的江湖客，樊统看得心烦，忍不住低声催促。
“行了行了，你们是第一天出门做事么？做做样子而已，闪了腰、崴了脚，曹大人可不包你们膏药钱。”
掾史曹进曹大人，是个只进不出的钱罐子，十里八乡出了名的铁公鸡，樊大人手下的第一得力助手。
那几人悻悻退了下来，转去一旁帮忙抬那百八十斤的炼丹炉，也不知这破铜烂铁能卖几块铜板，当真还不如那问翠阁的一颗珠子来得值钱。
樊大人打了个哈欠，心下琢磨着晚上要怎么找补一下此时受的苦，突然便听得头顶处一阵响动。
他没当回事，还拿出帕子去擦后脖子上的汗，突然便觉得眼前一阵光影晃动，一道人影竟从那破了洞的通风口处直直落下，伴随着落地的一声闷响，出现在离他几步远的位置。