秘方 第13节

出价时买家们会隐蔽地在袖中用特定手势比价，一轮过后、价高者得，不得反悔、不得追价，算是名副其实的“一锤子买卖”。这奇怪的规矩一来是为了缩短拍卖的进程，二来也是为了简单粗暴地防止有人串通做局抬价。
毕竟这里并非正规卖场，并不会有人审查买家的身份，所有人只凭名号入场，只要在擎羊集混上两三年，便能取得买卖的资格。
也正因为如此，那些势在必得的买家会格外多带几人入场，为的就是能多出几次价钱，至于足够有底气的那些，多带些银钱和护卫便也足够了。
银钱和人手，这两样秦九叶都没有。
她只有一点积蓄和一颗七窍玲珑、鬼鬼祟祟的心。
这些年她也来过几次，一入场便找了个视线不受遮挡的好位置，眼珠子一会看向场内一会又转向场外，不知在盘算着什么。
她身旁的少年自始至终地沉默着，但她若此时回头去看便能发现，他并非只是低着头，而是在借着地上污水的反光，来观察四周走动的买家和他们衣摆下藏着的兵器。
好货不怕晚的道理，每一个生意人都懂得。
是以宝蜃楼里最好的东西往往要留在最后才出场，前面的十数件货品并不能调动起全部人的兴趣，大多数荷包有底气的“猎手”，此时也都藏在黑暗中按兵不动。
又过了大约一炷香的时间，那戴着青狐面具、嗓子尖细的唱卖官端着个笨重匣子走上石台。
这一回，不少人都抬起头来。
因为行家都认得，那黑乎乎、没有半点装饰的匣子乃是保存一些特殊货品时才会用上的“黑棺”。这种匣子不透风、不透水、不透光，不论外界如何，内里温度湿度都能保持不变，唯有顶上留了一处琉璃镶嵌的小窗，可以透过那小窗观察匣子里的东西。
果然，下一刻便听那唱卖官报起名来，声音比方才听着都洪亮了不少。
“北地萤火芝，七枚整，重约一两九钱。”
人群中一阵骚动，不少人都跃跃欲试起来。
秦九叶看着那黑匣子不禁一阵眼馋，可眼巴巴看了一阵也只是叹息道。
“萤火芝啊，那可是好东西。”
她身后的少年心思仍在别处，自始至终都没望向过台子一眼。但他并不想女子察觉自己放在别处的心思，遂随口接话应付过去。
“好在哪里？”
“好在能赚钱。”秦九叶横他一眼，怪他不当家不知柴米贵，“这萤火芝早年洹河下游一带还能采到不少，如今洹河年年泛滥，这些年便很少见了，只有极北的地方才能寻到些。七枚的话可以制出好几颗枳丹了。枳丹你知道吧？那可是老祖宗传下来的方子，在各江湖门派中一直很抢手，我一颗多卖上几两银子也是能出手的。”
少年没说话，秦九叶只当对方年纪小、阅历浅，还没真的见识过这疗伤圣品，又不好意思当面表现出来，心中莫名竟有些怜惜对方。若是她想法子弄到几枚萤火芝，到时候……
手中油灯一热，秦九叶一个激灵回过神来。她那省吃俭用、拼死拼活挣来的银子可是有数的，买下了萤火芝就别想着野馥子了。
挣钱的渴望在心底叫嚣，秦九叶强将它压了下去，尽量假装不在意的样子。
“虽说如此，但也不是十分难得。这都不是今晚的重点，看个热闹就好。”
确实，这也不是他今晚的重点。
李樵想了想，略微放松了一点身体。人群中已有不少买家摩拳擦掌吹熄了手中油灯，一潭静水如今正要开始掀起波澜，他正好可以借此机会暗中观察一番，为一会的行动做些准备。
不一会，那石台上已站了十数名买家，在那唱卖官的指引下，一一凑近那黑色匣子查看起来。
与方才不同的是，石台上的烛火被灭了一圈。昏暗中，所有买家用的都是随身特质的照明物件，譬如夜明珠，又或者是装了流萤的琉璃袋子，只借着这些微弱的冷光、踮起脚尖凑近去看，还要顾着自己的衣衫远离那墨池，有几名身形臃肿、年纪稍长的买家只瞧了一会便满头大汗，坚持不住退了下来。
所谓外行看热闹，内行看门道。
如若仔细观察场下旁观者的神情便能知道，这其中有多少是真的懂得萤火芝的珍贵之处的，又有多少只是听闻、并没有真正研究过。
李樵显然是后者。但他本就对那东西不感兴趣，只因为石台上光线暗了下来，不由自主地将警惕的目光投向那片暗影。
秦九叶就站在他身旁半步远的位置。她看出他的视线落在何处，并不知他心中真正所想，只将他拉近些、压低嗓子道。
“你别觉得奇怪，有些货本来就是要在晚上才能拿出来的。城里宵禁、外面是不可能有了，只能在这楼里见识见识了。”
他看一眼那张近在咫尺的侧脸，不动声色地退开一点。
“为何要在这么黑的地方看货？”
秦九叶没有察觉他的动作，很是有些得意地回答道。
“这萤火芝长在绝对黑暗、滴着浊水的岩洞里，摘下后不仅要保持湿润，还不能见日光，否则便会迅速发白变硬，药性也大大减弱。可这东西的药性却至阳至烈，只需一点便能驱尽寒邪，从前常走夜路的人都喜欢随身带一点，觉得可以无形中为他们指明方向、不再迷路。”
少年本已移开的视线又转回到女子脸上，眼神和语气都有些怪异。
“这世间还有如此奇怪矛盾的东西。”
女子的脸在黑暗挤压下显得更加瘦小了，但那双眼睛却在暗处显得更亮了，像两颗孤独的星子、执拗地闪着光。
“你也觉得奇怪对吧？但这世间生灵、天地万物，有时就是这么怪异奇妙。最光亮的东西往往生长在最黑暗的地方，最贫瘠恶劣的土地上往往能够长出治病救人的良药，而伤人于无形的至毒之物往往看起来并无害处。只是很多人看不透这个道理，既没有意识到抱虎枕蛟、养痈成患的处境，也想不到寻了很久的救命稻草有时候其实就在眼皮子底下……”
女子絮絮叨叨地说着，实则只是有感而发，可听在少年耳朵里却另有一番说不出的奇怪意味。
他安静地观察了一会，终于确定对方当真不是在弹拨一些“弦外之音”，这才将视线移开来。
萤火芝登场后，宝蜃楼今日这台戏开始进入高潮。
石岛上的东西也越来越稀奇抢手，石台下的买家们便似见了蜜的蜂群。众人的情绪明显被调动起来了，出手一次比一次积极，每每上台出价，那石台似乎都要给挤塌了去。也难为那主持唱卖官生了一双好眼睛，愣是能从这一团乱中迅速辨出价高者，只怕一个失手便会被多方围攻、死于乱刀之下。
终于，那楼中做事的小厮又郑重端出一个盘子、交到那唱卖官手中。那是一只不过两只手掌大小的漆盘，盘子上平平盖着一块黑布，布下没什么起伏，足见这拍品多么细小。
唱卖官步子小心地走向石岛，似乎生怕走得快些、掀起风来，便要把手中的东西吹飞了去。
东西就位，他退回石台旁，下意识地在衣摆上蹭了蹭手。
秦九叶见了，立刻欠起身子来。
她熟悉那个小动作，那是经手毒物的人出于心里上的恐惧与厌恶，下意识的一种反应。
果然下一刻，那唱卖官的声音如是响起。
“野馥子，十枚整，重约七钱！”
“来了来了！”秦九叶难掩激动又自知不能表现出来，憋了许久也只是喃喃自语道，“看来老唐的消息还能有个五分准，就是不知道这十枚是何来历，若是保存不当受了潮，只怕药性多少会受影响……”
李樵瞥了女子一眼，有些看不明白她的激动，半晌忍不住开口道。
“现在担心这些是不是有些太早了？这里人这么多，我们有多少银子？有把握压过其他买家吗？”
秦九叶沉浸在自己的小算盘里不可自拔，没留意对方突然有些逾矩的语气，更没在意那言语中泼冷水的意味。
“别急，我们又不一定非要在这里公开买下。”
少年闻言，有些诧异地看了她一眼，随即似乎明白了什么。
若按她先前所说，野馥子虽然珍贵，但名气并不响亮。而且因为本就是毒物、会用的人也不多，算不得今日最抢手的货品。
果然那唱卖官示意开始后，偌大的宝蜃楼中只有七八道青烟升起，远不如方才叫价那萤火芝时热闹。
秦九叶依旧按兵不动，同时眯起眼细细观察起走上石台的八个人来。
一轮叫价过后，一名身披白裘、幂篱遮面的中年男子拍得宝物，心满意足地离开了。
秦九叶的目光就黏在那人身上，待对方走入人群、立刻便开始行动起来。
“该出手了，跟紧我。”
她搓了搓掌心的汗，将前后说辞在心中滚了一遍，急匆匆向着那白色的人影走去。
第12章 野馥子
如今不似初春之时、天气早已转热，这宝蜃楼中又拥挤不堪，这般境况下还愿意披着一件价值不菲的白狐裘衣，说明衣裳的主人多半并不是真的怕冷，而是有意借着这裘衣彰显自己的身份地位。而那顶不合通身穿搭的幂篱则有种欲盖弥彰的意味，只差高声告诉旁人：我是颇有些身份地位的，实在不想引人注目。
种种手法细细品来便有些许愚蠢在其中，而那裘衣的主人也确实同“聪明”二字不大沾边。
煮熟的鸭子会不会飞不好说，但这冤头鹅跑得是真快。
好不容易一路疾行跟到了近处，秦九叶却猛地停住，随即在对方即将经过的地方背对来人站好，一把抓住身后的少年，将他拉近自己、凑近对方低语起来。
“别动，别乱看。”
李樵没动，声音也放得很轻。
“做什么？”
秦九叶掐准时机，转头飞快看一眼那徐徐走来的白裘男子，又是一阵低语。
“摆个样子给他看。”
少年了然。
其实只要他愿意，领悟这种事情对他来说实在不成问题。
秦九叶来不及细想，只觉得先前一直有些木讷的“帮工小李”突然便无师自通起来，两人一来一去几回合、甚是默契，那白裘男子身后的护卫远远望见便已察觉到什么，对着自家主人咬起耳朵来。
此种情形若换了旁人，最多只会默念小心为上、避开便是了。
但今日碰上的这位，偏偏是个眼睛里揉不得沙子的主，怎能放任两个看起来穷嗖嗖的贼子不怀好意地惦记自己呢？
“你们两个，站在那里对着我嘀咕什么呢？莫要打什么坏主意，仔细一会吃不了兜着走。”
秦九叶故作惊讶地转过头来，眼中有三分无辜七分困惑。
“这位兄台何出此言？”
那“白裘衣”掀开半边幂篱，露出一张已经不年轻、且故作嚣张的脸来。
“你都让人抓了现行，就不要装傻充愣了。在我这里认个怂，日后见了都给我滚远些。”
秦九叶盯着那张脸又确认了一遍，迅速换上了诚惶诚恐的表情。
“都是误会啊，我与我这朋友只是方才见兄台路过时觉得有些眼熟，这才多议论了几句。”她的语气毕恭毕敬，末了学着江湖人之间行礼的样子抱了抱拳，“在下姓杨，名远志，祖上是做水路生意的。敢问兄台如何称呼？”
远志是味药材，但另有别称为小草。化名中藏了真身，只能算是半真半假，日后秦三友若追究起来，倒也不算欺骗。
秦九叶暗自为自己找补着，而眼前那“白裘衣”却在心底冷笑。
在这宝蜃楼里自曝身家，只怕不是个蠢货。
捻了捻胡子，又上下打量了一下她那穷酸的打扮，“白裘衣”不客气地哼了一声。
“我怎么称呼，关你什么事？”
“在下没有冒犯之意，只是觉得兄台瞧着面善，先前似是有过一面之缘。”秦九叶拿出厚脸皮的十成功力来，权当看不见对方眼中的嫌弃，“听闻九皋白家乃是龙枢茶王，尤其是二当家白浔更是志趣高远，今日见兄台眼界颇为开阔，周身气度也是不凡，便将兄台错认了。若有冒犯之处，还请不要怪罪。”
她这话一出口，那白姓男子瞬间神色便不一样了。
“你认得我？”
鱼儿咬钩，秦九叶眉开眼笑。
“难道当真是白兄？”