度韶华 第152节

这两年多来，每每想到一母同胞的兄弟抢了家主之位，他心头便火焰汹汹。此时此刻，他才幡然醒悟。
汤家的家主，确实该是汤五。
……
第245章 出兵（二）
南阳军营就在西鄂县城外几十里。
秦虎和汤五太爷一行人快马前去，不到两个时辰就进了南阳军营，见到了南阳军主将于崇。
于崇已经换上了软甲，刚毅黝黑的脸孔满是肃杀。身边一众心腹武将，个个杀气腾腾。
汤五太爷自恃胆大，此时对着一群凶神恶煞的军爷们，也觉心惊胆战，双腿不自觉地发软。
秦虎倒是泰然自若，甚至咧嘴笑了起来：“几个月不见，于将军愈发威风了！”
几个月前，郡主才巡查过军营。秦虎随行，在南阳军营里住了小半个月。闲暇之余，和诸武将都“切磋”过。
于崇清楚秦虎这个亲兵在郡主身边的分量，丝毫不敢怠慢，张口应道：“本将军接到郡主亲笔书信，已经下令点兵，明日就出兵。”
秦虎收敛笑容，脸色正经多了：“这一股民匪，胆敢拦路抢粮，杀了两个汤氏子弟，还有十几个汤家的家丁。郡主十分震怒，必要他们血债血还。也借着这一举动，震一震南阳郡外的所有民匪兵匪。别打南阳郡的主意。”
“所以，这一次出兵，一定要快稳狠。郡主特意让小的带话给于将军，苍鹰搏兔，也要用全力。南阳军如今兵强马壮，自然不会惧怕民匪。不过，不能马虎大意，免得阴沟里翻船。”
于崇点点头：“多谢郡主提点。末将知道轻重，绝不会轻忽。”
汤五太爷定定心神上前，拱手道：“汤家这一路买粮的人都被民匪杀了，只勉强逃了一个回来送信。这一伙民匪，在荆州边境时动的手。应该是从塑方郡那边逃窜过来的，人数不少，约有八百到一千左右。”
“这些人中，有一些穿着铠甲，有马有兵器，应该是驻军逃兵。人数多少不知。其余民匪，就寒碜多了，用的多是木棍之类的武器。他们抢了粮食后，去了何处，就不得而知了。不过，据我推断，他们应该还在荆州境外。如今北方到处大旱，荆州还算太平。他们要抢粮食，应该不会走得太远……”
汤五太爷将自己知道的一切，一一说了出来。
于崇仔细聆听，想了想转头吩咐：“传本将军号令，再点五百人，合计共一千人。每个人带十日的干粮和水，明日五更就出发。”
出兵不是小事，要带足辎重和粮草。行军速度也会大幅减慢。于崇这是打算先领兵去探路，确定民匪位置后，再和辎重营粮草营会合。
这些事，轮不到秦虎插嘴。
秦虎只道：“郡主有令，命小的随于将军左右。行军打仗平匪，于将军都是行家，郡主让小的向于将军好生学一学。”
一来是学习，二来，也有监督之意。
于崇不以为意，略一点头。
养兵千日用兵一时。这两年来，郡主对南阳军花足了心思用足了功夫，钱粮军饷充足，战马盔甲样样不缺。军汉们吃郡主喝郡主的，也到了该为郡主卖命的时候了。
隔日五更天，三通军鼓响后，一千南阳军精锐在校武场里集合。
于崇站在点兵台上，沉声道：“将士们，我们吃得饱穿得暖，拿着军饷。这些都是郡主给我们的。现在，有民匪抢郡主的粮食，杀南阳竣的人，我们该怎么办？”
“杀光民匪！”
众士兵悍然怒嚷！
于崇满意地点点头，手中长刀高高扬起：“现在出发！”
……
“启禀郡主，南阳军已经出发了。”
马耀宗神色凝重地来禀报：“秦侍卫也随南阳军一并启程，还有汤五太爷，亲自去领路了。”
几日前，姜韶华接到汤家来信，震怒不已，一巴掌下去，将黑檀木的桌子拍成了两截。
从那一日起，马舍人来禀报消息的时候，就多了几分小心。
姜韶华嗯一声，转头对宋渊道：“出兵一事，我已经上报朝廷。也写信送去刺史府，让薛刺史心中有数。”
宋渊淡淡道：“荆州境外流窜着这么一股民匪，薛刺史定然日夜难安。郡主令南阳军出兵剿匪，薛刺史应该对郡主感恩戴德才是。”
毕竟，荆州境内只有南阳军这么一支驻军。
其实，还有一支更精锐的南阳亲卫军。这两年一直暗中扩充，已将近三千人。不过，对付一支民匪，暂时还用不上亲卫军。南阳军练兵两年，也到了检验兵力如何的时候。
姜韶华扯了扯嘴角：“薛刺史感不感激，本郡主不在意。”
“百姓们交纳税赋给王府，本郡主就要保百姓平安。谁敢冲南阳郡的人下手，本郡主要让他们付出代价！”
“血的代价！”
最后四个字，冰冷冷的，杀气森森。
宋渊点点头：“于将军不会令郡主失望，郡主静候好消息便是。”
姜韶华呼出一口气，令人去请冯长史过来。
出兵剿匪平乱，不是小事。打仗一定会有损伤。打了胜仗回来，要赏赐有功的将士，要抚恤阵亡的士兵，要给伤兵们治伤。
总之，肉眼可见地要支出一大笔军费。
总不能空口白话地让将士们去卖命。更不能寒了他们的心。
冯长史早有准备，拿了一本账册出来：“今年秋税刚入库，银粮都充足。南阳军出动一千人剿匪，要准备赏银和抚恤银子。臣算过了，将王府里必要的开支除去，还有两万两银子。”
顿了顿，又低声道：“不过，如此一来，太后娘娘的寿辰礼物，就要简薄些了。”
姜韶华却道：“不，太后娘娘的寿辰礼不能省，还得比去年更丰厚些。”
冯长史不吭声，默默看着郡主。
王府里有金山银山，也禁不住这么用啊！
姜韶华咳嗽一声，声音软了下来：“王府里的支出用处，减掉三成吧！”
冯长史有些无奈，叹了口气：“郡主衣食用度已经够简单了，偌大的王府，要节约用度，也不能让郡主舍不得穿新衣打首饰。”
姜韶华轻快一笑：“无妨，我本来也不爱这些。”
就在此刻，陈瑾瑜匆匆进来了：“郡主，薛刺史派人送信来了。”
第246章 刺史
薛刺史的书信，到底还是来了。
姜韶华意味不明地扯了扯嘴角：“将信呈上来。”
陈瑾瑜应是，呈上书信。姜韶华接过信，迅疾拆开看了一遍。
薛刺史是朝廷正二品高官，也是荆州境内品级最高的文官。以前南阳王在世的时候，薛刺史时常来信问候，来往还算密切。南阳王病故后，很自然就疏远了。
官场上人走茶凉是常态。姜韶华这个南阳郡主，不过是个没成年的小姑娘。薛刺史维持了面上的尊敬，自觉就已足够，无需巴结示好。
这两年多来，姜韶华一边暗中招兵买马囤积实力，一边整顿吏治，对外却十分低调。最被人时常提起的，是每个月送去景阳宫的书信和丰厚的礼物。在薛刺史看来，这分明就是姜韶华心虚没底气要巴住郑太后这棵大树遮阳庇荫。
也因此，薛刺史没将南阳郡主看在眼底。
没曾想，郡主不动则矣，一动便是地动山摇。
薛刺史在几日前接到郡主来信，看后心神俱震，久久难言。然后，便提笔写了这封回信。
在信中，薛刺史对郡主慨然出兵剿匪的举动表示由衷的感谢和敬意，并代表荆州境内所有百姓和官员对郡主表示深切的感激。最后，还表示要出银子犒赏南阳军将士。
“这位薛刺史很上道。”姜韶华看到后来，愉悦地笑了起来，随手将信给了冯长史：“冯长史不必为军费发愁了。”
冯长史将信匆匆看了一遍，紧皱的眉头也舒展开来，欣然道：“确实是一桩好消息。日后朝廷诘问起来，还有薛刺史在前给我们挡一挡。”
姜韶华嗯一声。
陈瑾瑜如今眼界开阔，颇有见识，闻言低声笑道：“以我看，这位薛刺史才是精明过人。郡主一声令下，南阳军便悍然出兵。薛刺史焉能不心惊，这才慷慨解囊，要出一笔军资。”
姜韶华淡淡一笑：“他懂事最好。”
下一句就是，如果他不懂事，本郡主便教他懂事。
郡主说话行事，真是越来越霸气了。
陈瑾瑜用崇拜的眼光看过来。姜韶华被逗乐了：“行了，别在这儿耍宝了。去准备笔墨，我要写一封回信给薛刺史。”
……
五日后，刺史府。
“大人，”一个身量寻常的中年男子捧着书信进了书房：“郡主的亲笔回信到了，请大人过目。”
近来着急上火寝食难安眼睛泛红的薛刺史立刻放下手中文书，接了书信，仔细看了起来。
南阳郡主姜韶华写得一笔精致的簪花小楷，就如寻常闺秀一般。信中内容，却看得人心头突突直跳。
“……南阳军是荆州驻军，保护荆州境内平安是义不容辞之事。此次出动，定要将民匪剿得干干净净。如果兵力不足，南阳亲卫营里还有精兵，随时待命。请薛刺史放宽心，静候佳音。”
他怎么能放宽心？
这一席话，就如巨石压在心头，沉甸甸的，令人喘不过气来。
那个幕僚见刺史大人面色难看，低声问道：“大人为何面色不佳？莫非郡主这封信有什么不妥？”
这个幕僚姓张，举人出身，考进士屡试不顺。当年薛刺史也只是一个寻常六品官，招了他做幕僚。之后薛刺史官途顺遂，一路做到了荆州刺史。张幕僚一直跟随左右。
如今刺史府里有五个幕僚，张幕僚资历最老，也最得薛刺史信任。
薛刺史叹口气，将书信给了张幕僚。张幕僚看后，神色也凝重起来，压低声音道：“大人，这位郡主着实不简单。”
可不是？
在不动声色间掌控南阳军，麾下还有一支精锐无敌的亲卫军。有这等悍然兵力实力，在荆州足以横行。
薛刺史定定心神，张口道：“不管如何，郡主肯出兵剿匪，总是一桩好事。否则，有那么一支乱匪在荆州官道附近，商贾们不敢出入，百姓们也有性命之忧，人心不安。”
“你现在就去户房，让户房支出五万两银子来，命人送去南阳王府。郡主出兵，军费理所当然得刺史府来出。”
张幕僚想了想，低声道；“要不然，军费直接送去南阳军营？银子出都出了，也该让那些军汉们念一念刺史大人的好处。”
薛刺史皱眉：“不妥！南阳军是郡主的地盘，我这么做，就是越过郡主去拉拢军心。”
“先不说五万两银子能不能拉拢住军心。便是有些用处，也会惹怒郡主，实在得不尝失。”
不得不说，能做一州刺史，薛刺史确实有过人之处。一旦惊觉到郡主令人畏惧的实力，立刻调整好了恭敬的姿态，行事也格外谨慎。