度韶华 第123节

马舍人和陈舍人迎了人进来。这个人年约五旬，一脸精干，进来后谄媚地冲众人拱手示意。
“这人是谁？”崔县令低声问身边的高县令。
高县令定睛一瞧，低声笑道：“这是西鄂汤家的汤五。”
西鄂汤家大名鼎鼎，崔县令自然是听过的：“邹县令来也就罢了，汤家虽是大族，今日这场合也轮不到汤五来吧！还有，你怎么认识汤五？”
舞阴县的高县令低声道：“去年，汤家捐了五千石粮食。后来又奉郡主之命去买粮送来舞阴县。当时是我亲自接的粮食，所以见过他。”
“汤家不止为舞阴县买粮，还替雉县买粮，南阳军和亲卫营都缺军粮。郡主重用汤家，自然要给汤五体面。”
可不就是体面？
今日这宴会里，除了王府属官和十四县的县令，也就是汤家的家主汤五太爷列席了。
奔波劳苦了几个月的汤五太爷，满面红光精神抖擞，一路寒暄过来后，被引着坐下。巧得很，正好就和高县令崔县令坐一席。
汤五太爷和高县令打过交道，很自然地张口攀谈。年轻的崔县令又被晾在了一旁。
崔县令：“……”
“郡主来了！”
不知是谁提醒了一声。
众人各自起身，拱手齐声：“臣恭迎郡主！”
没有官身的汤五太爷，激动之下，差点一同高呼，话到嘴边总算反应过来，将臣那个字省略了：“恭迎郡主！”
什么时候，也能自称一声臣该多好。
盛装而来的郡主，双眸含笑，一一掠过众人脸孔：“诸位都免礼，坐下吧！”
“臣谢过郡主！”众人谢恩后，各自入座。
郡主笑道：“过去的一年，大家都辛苦了。接下来的一年，或许还会更辛苦。本郡主先敬诸位一杯。”
郡主主动举杯了，那一句“或许还会更辛苦”，自然就被众人忽略过去，各自举杯饮了杯中美酒。
郡主再次举杯：“这一杯酒，本郡主先敬陈县令。博望县的铁矿每年出产，要供应南阳郡打制农具，还要供应亲卫营打制兵器，陈县令劳苦功高。”
陈县令在众县令羡慕的目光中喝了一杯酒。便是陈县令为人沉稳，此刻也有些飘然。
“第二杯，本郡主要敬马县令。”郡主对马县令就更客气了：“马县令今年已经七旬，依旧每日坐衙当差，比阳马场每年能养出五百匹上好的战马，这都是马县令的功劳。本郡主一直都记在心里，从未忘过。”
马县令激动得红了眼眶，连声道：“不敢当郡主盛赞。臣是商户出身，当年蒙王爷大恩，做了比阳县令。臣一定用心为郡主养马，为郡主效力当差。”
崔县令暗暗坐直身体，心里既激动又期待。
谁曾想，郡主的目光直接略过了他，落在了蔡县令的身上：“蔡县令，这第三杯酒，本郡主敬你。”
“你当差勤勉，做事仔细，一心为百姓。不到一年光景，郦县已经有了新气象。这都是你的功劳。或许，过个两三年，郦县就能成为中县。”
蔡县令快哭出来了，颤巍巍地举起酒杯：“臣做的都是分内差事，郡主这般盛赞，臣愧不敢当。”
姜韶华微微一笑，放下酒杯，扬声道；“宴席正式开始，诸位不必拘束，随意些便可。”
崔县令也想哭了。
比不过陈县令马县令也就算了，凭什么还要被蔡县令压一头啊！
南阳郡十四县，最富裕的是叶县。叶县的税赋每年都是南阳郡之冠。他这个县令，勉勉强强也算凑合吧！为什么就入不了郡主的眼？
……
宴席整整进行了一个多时辰才散。
喝了一个正午闷酒的崔县令，颇有些醉意，晃悠悠地回了住处。
他此次来王府，就带了几个随从，便安顿在王府的客房里。和蔡县令比领而居。
至于陈县令，和亲爹同住。马县令住的是马舍人的院子。
蔡县令回来得迟一些，一进门，就见崔县令闷闷地坐在椅子上。
蔡县令先是一愣，很快笑着上前：“今日崔县令喝了不少酒，怎么不去歇一歇？”
崔县令不吭声，也不肯走。
蔡县令只得将身边人都打发出去，又亲自为崔县令倒了一杯茶：“崔县令用茶。”
崔县令喝了一杯茶，又喝一杯，还是不吭声。
蔡县令：“……”
第196章 高低（二）
崔县令的心思一点都不难猜。
蔡县令原本想装装糊涂，现在一瞧，糊弄是糊弄不过去了，索性借着五分酒劲，说些掏心窝的话：“崔县令，你是不是心里很不服气？”
崔县令喝茶的动作一顿。
“郡主如此厚待恩遇我，别说崔县令心里不服气，今日在场的县令，怕是心里都不那么痛快。”
蔡县令毫不讳言自己的好运道：“去年，我还只是一个上不得台面的穷酸师爷，短短大半年，就坐稳了郦县的县令位置。还成了郡主的心腹爱臣，我自己都像做梦一样。”
“论出身，我远不及你崔县令。论才学，我更是拍马难及。便是论一论每年县衙交的税赋，郦县这样的穷县，和叶县也是不能比的。”
崔县令终于忍不住了：“那我到底差在了何处？”
蔡县令笑了一笑，语重心长地说道：“我唯一胜过崔县令的，是一心为郡主当差做事。郡主想什么，我就做什么。郡主爱惜百姓，我这个县令，整日就为百姓生计绞尽脑汁。”
“郡主希望郦县富裕起来，我就想方设法，除了督促百姓农耕之外，还组织百姓进山采药。百姓们不认识草药，也不会炮制，我花银子请了药铺的郎中来，教百姓们认药炮制。然后亲自领着衙役去各县城的药铺卖草药。”
“卖了银子后，再亲自一笔笔发到百姓们手中。”
“郦县一千多户百姓，每一家我都去过。谁家富裕些，谁家吃了上顿没下顿，我心里都清楚。”
“那些格外穷困的，我一一登记在册子上。每隔一段时日，就去看看，送些米粮去，免得他们饿得卖儿卖女。这些粮食算是县衙借给他们，等地里有收成了，再还给县衙就行。”
“崔县令扪心自问，这样的事，你能做得来吗？”
崔县令哑然无语。
他当然做不来。
他是清河崔氏子弟，自幼衣食无忧，一心读书考科举。考中了进士外放，家中长辈为他出力，谋了叶县县令一职。
叶县在大梁能排进前十，是有名的富县。他到任之后，根本不用费多少力气，就能稳稳地收大笔税赋。
按着大梁官员考核制度，税赋缴纳多少，就是衡量一个官员是否称职的最高标准。以这个标准而言，他就是大梁最优秀的县令之一。
可是……
郡主显然有另一套标准。
眼前这个黑老鼠一样干瘪丑陋的蔡县令，才是郡主眼中的好臣子。
蔡县令所说所做的那些事，对一个七品堂印官来说，太琐碎太细致，甚至是太跌份了。以他略显清高的脾气来说，根本做不到。
蔡县令打开了话匣子，坐姿也从容多了，又往崔县令胸口扎了一刀；“崔县令莫怪，我还有一问。”
“蔡县令请问。”崔县令放下茶杯，端正坐姿，一副请教的姿态。
蔡县令睁着细缝一样的眼，直直盯着崔县令明亮有神的黑眸：“假如我和崔县令换一换，我能治理好叶县。崔县令能否治理好郦县？”
崔县令：“……”
崔县令沉默了许久，忽然站起身来，郑重地冲蔡县令拱手：“蔡兄今日指点，我没齿难忘。”
这回，轮到蔡县令手足无措了。他连忙起身，双手托起崔县令的手：“崔县令太客气了，我哪里敢当。”
他一个穷酸师爷出身的县令，哪有资格和清河崔氏子弟称兄道弟。
崔县令不由分说的抓住蔡县令的双手，正色说道：“今日蔡兄推心置腹地指教于我，我感激不尽。以后，我就称呼蔡兄，蔡兄叫一声崔老弟便可。如果蔡兄不应，那就是瞧不上我了。”
蔡县令只得笑着改口：“也罢，我虚长十几岁，以后就厚着脸皮称呼一声崔老弟。”
崔县令脸色依旧郑重：“今日蔡兄一番话，点醒了我。以前是我太过倨傲，自以为是。叶县原本就富庶，谁来做县令，都能坐得稳稳当当。能将下县治理得好，才是真本事。以后，我得多向蔡兄学习才是。”
崔县令紧紧抓着蔡县令的手不肯松开，蔡县令维持着这个略显别扭的姿势，笑着应道：“崔老弟实在太自谦了。叶县民富，人尽皆知。换了别人去做叶县县令，怕是要想尽办法搜刮。也就是崔老弟，能这般清廉，让叶县百姓安居乐业。”
“这些，郡主都看在眼底哪！所以，才特意留崔老弟在王府里安顿。这份体面，也可见郡主对崔老弟的器重礼遇。”
这话说得太顺耳了。
崔县令脸上终于有了笑意。
蔡县令灌了一通迷汤，将崔县令哄得高高兴兴地回去了。
崔县令走后，蔡县令抹一抹额上的汗珠，自言自语道：“今晚可是累死我了。”
话音刚落，一个年轻精干的衙役便进来了：“蔡大人，雷县令和高县令一直在外等着。”
蔡县令：“……”
真没想到，他也有成为香饽饽的一天。
蔡县令抹一把皱巴巴的脸，笑成一朵花似地迎了出去。
雷县令和高县令今晚都饮了不少酒，此时借着酒劲来寻蔡县令说话，一见面就像亲兄弟似的，挽臂把手，亲热得不得了。
雷县令是雉县县令，高县令是舞阴县的县令，再加上郦县，南阳郡排名前三的穷县县令就算凑齐了。
至于雷县令和高县令的来意，不用问也知道。
蔡县令是个敞亮人，半点不藏着掖着，将自己大半年来做的事，一一说给两位同僚听。
雷县令高县令大有收获，一脸感激，连连道谢。
蔡县令这几日着实风光，却没轻飘昏头，依旧笑得真挚诚恳：“我们三人，治下都是穷县，和叶县博望县比阳县根本不能比。郡主也体恤我等，并未逼着我们如何，倒是为我们三个县格外开了恩典。谁家有孩子出生，就一个月赏二十斤粮食。”
“其实就是变相地为我们三个县降低税赋。”
“我们身为臣子，唯有加倍勤勉当差，才能报答郡主恩典。”
第197章 高低（三）