度韶华 第93节

孟大山精神抖擞地去点兵，乔二倒是不必费事，直接将所有护卫都叫过来，压低声音嘱咐了一通。
一炷香后，双方各自列阵，在马舍人的呼喊声中冲到一处。
姜韶华笑吟吟的看了片刻，忽然咦了一声，转头对宋渊笑道：“宋统领可看出什么门道了么？”
宋渊一直凝神细看，闻言低声笑道：“这些马场护卫，五个人结一个兵阵，进退有度，颇有章法。”
“正是如此。”姜韶华笑着赞道：“这和军营里练出的精兵也相差无几了。马家人做事，确实用心。”
马耀宗被夸得后背出汗，忙恭声应道：“不敢当郡主盛赞。这些护卫都是粗把式，比起亲卫营差得远了。”
姜韶华微微一笑：“马舍人不必紧张。本郡主没那么小心眼，夸就是真夸。有这样精悍的护卫，才能压得住一众身高力壮的马奴，才能护住马场。本郡主看在眼里，很是欣慰。”
马耀宗一颗心稍稍安定。
一个时辰后，这一场大混战终于结束。
不出意外，输的是马场护卫，孟大山领着一百亲兵赢下了这一场……要是亲兵们输了，那可就太难看了。
孟大山活动了筋骨，心情舒畅，笑着赞道：“郡主，这个乔二确实不错。和末将过了百招，都没落下风。后来见势不妙及时退后，指挥着护卫们结阵对抗。这等人才，便是在亲卫营里也不多见。”
孟大山显然是动了惜才爱才之心。
姜韶华笑了起来：“马场里正需要这等厉害的人，才能震得住马奴们。孟叔就别动挖墙脚的心思了。要是真将乔二带走，马舍人可要急得擦汗了。”
众人哈哈大笑。
马耀宗有些羞窘，额上果然已经有了汗珠。
陈瑾瑜乐了，很大方地又送了一块帕子过去。马耀宗接过帕子，用袖子抹了一把额头。
……
姜韶华在马场里待了四天，转遍马场，将所有马匹都看过了，才兴尽而返。
比阳县里该巡的都巡过了，也该启程去雉县了。
马县令亲自送郡主一行人出城门，送上了几辆马车的土物，又献了二十匹好马。然后反复嘱咐长孙马耀宗，一定要好好当差。
马耀宗点头应下，骑着骏马随众人离去。
走出老远了，马耀宗才忍不住悄悄回头，一眼看到祖父苍老伛偻的身影，还有比阳县高大的城门。
马舍人鼻间蓦然一酸，眼泪差点夺眶而出。
第147章 雉县
马耀宗年岁不大，去过的地方不少。十二岁时还曾被叔伯们带着走了一趟关外。身为马家未来的继承人，他得掌握马家贩马的商路，也得弄清牙行买卖的商路。
这一次离家和以前都不同。以后，他就得在郡主左右当差，不能再回比阳县了。
“是不是想哭？”陈舍人骑马并行，转头小声安慰：“初次离家，心里难免有些难过不适。想哭就哭一会儿，大家不会笑你的。”
马耀宗吸了吸鼻子：“刚才有尘土吹进眼里，所以眼有些红。能在郡主身边做舍人，是我几辈子修来的福气。我怎么会哭。”
陈瑾瑜看着嘴硬的少年，没有出言取笑。
马耀宗适应力确实很强，骑马半日出了比阳县，便已恢复如常。休息的时候，还去寻秦虎孟三宝等人闲谈说笑。
“郡主，雉县路途偏远，今日到不了，晚上得在驿馆休息一晚。”陈卓一边吃着干粮，一边对郡主说道。
姜韶华点点头。
在外住宿，也是常事了。
当日晚上歇在雉县驿馆的时候，自诩随遇而安的姜韶华有些惊讶。
“这驿馆也太脏了。”银朱一边打扫一边嘀咕：“也不知多久没人住过了，地上一层灰。”
荼白埋头苦干，一边叹道：“可不是么？奴婢随郡主住过几处驿馆，这里是最破旧的一处。”
驿馆是由朝廷出资建的，不过，日常经营和各县城也有很大关联。从这处驿馆，就能看出雉县情形如何了。
姜韶华正和陈长史闻主簿等人坐在一起，驿馆里没什么拿得出手的饭菜，好在马县令十分妥帖，准备了两车腊鸭风鸡酱牛肉之类的熟食。亲兵们五人分食一只，配些热水馒头，也算饱餐一顿。
圆桌上摆了六大盘熟食，厨房送了四道热炒来，再配两壶酒一壶果茶，众人围着圆桌吃喝说笑。
陈瑾瑜和马耀宗两人官职最低，年纪也小，担负起了斟茶倒酒的重任。
“郡主，明日再行大半日，便能到雉县了。”陈卓手执酒杯，徐徐说道：“南阳十四县，郦县的稅赋倒数第三，这雉县是倒数第二，且每年交的稅赋只有郦县一半左右。”
姜韶华眉头皱了起来：“这是为何？是因为地贫种粮不丰，还是有别的缘故？”
陈卓轻叹一声，饮了杯中酒，将酒杯轻轻放在桌上：“雉县土地贫瘠，河流不丰，时有干旱。百姓们辛苦种地一年收的粮食，甚至不够裹腹。每年交田赋的时候，自然就格外吃力。”
“这是其一。还有一条，这里有一座白云寺，百姓信佛虔诚，宁可自己饿肚子，拼尽家财也要供佛。”
姜韶华眉头动了一动，淡淡哦了一声。
陈卓点到为止，没有再说下去。
陈瑾瑜听得好奇，忍不住插嘴问道：“祖父的意思是，这白云寺在雉县地位极高，百姓只知拜佛，不知郡主?”
陈卓瞥一眼心直口快的孙女：“具体情形如何，等进了雉县就知道了。”
陈瑾瑜知道祖父是嫌自己多嘴，嘻嘻一笑闭了嘴。
闻主簿呵呵笑着打圆场：“大梁佛寺兴盛，信佛之人比比皆是，雉县的白云寺已建寺几十年，香火兴盛些，也是难免。”
不说别的，大梁太后和天子就都是信佛之人。当年南阳王妃还在世的时候，也信佛，每年都要去白云寺烧香礼佛！
上有所好，下必行焉。
姜韶华眸光微闪，淡淡一笑：“别人信佛，本郡主却是不信的。”
熟悉郡主脾气的宋渊，立刻道：“明日末将换一身衣服，先去一躺白云寺，摸一摸底细。”
郡主一身贵气，换了衣服也难遮掩，而且身边有亲卫环护，去寺庙动静太大了。
姜韶华略一点头：“也好，辛苦宋统领先跑一趟。”
……
一夜无话。
第二日晨起继续赶路。
进了雉县地界，官道两侧陆陆续续有了人。春耕已过，田地里一层绿油油的麦苗。百姓弯腰低头锄草，期盼着通过辛勤的劳作能换来秋日丰收。
姜韶华骑着骏马，不疾不徐向前。
陈瑾瑜马耀宗等人策马相随，秦虎等一众亲兵在前开路。
孟三宝窥了个闲空，策马到了马车边。
车帘被掀起，露出一张俏生生的脸蛋：“三宝哥，你伤好没多久，身子还有些虚，可别累着了。”
孟三宝咧嘴一笑：“银朱妹妹别担心，我壮得像牛一样。”
才说两句话，就有两道目光从身后“杀”了过来。
银朱悄声笑道：“三宝哥，你别在这儿晃悠。待会儿孟叔又要动手揍你了。”
孟三宝后背凉嗖嗖的，嘴上还要逞强：“嗐，武夫就是粗鲁，我也就是敬着亲爹，不能还手。不然，我才不怕他。”
话音刚落，身后就响起熟悉的冷哼。
孟三宝：“……”
银朱抿唇一笑，热络地喊道：“孟叔，我和荼白坐在马车上，闲得很，三宝哥特意过来陪我们说话解闷。”
孟大山先瞪一眼儿子，一转头就如换了张脸，笑容温和可亲：“整日坐马车是有些闷。”
银朱一边和孟叔闲话，一边孟三宝使眼色。
孟三宝悄悄策马溜走。
秦虎咧嘴乐个不停。
孟三宝飞了个白眼过去：“要是秦叔在这儿，我看你能不能笑得出来。”
秦虎惬意自得，吹了一声口哨：“就是我爹在这儿，也不会这般瞪我骂我！”
孟三宝翻了个白眼：“那是，你又没地方献殷勤。秦叔在这儿也不会拿你怎么样。”
秦虎：“……”
好兄弟互瞪一眼，颇有当场反目的架势。
姜韶华耳力敏锐，笑着转头瞥一眼。
孟三宝和秦虎立刻各自收回斗鸡眼。
……
大半日路程后，终于到了雉县。
雉县果然是穷县，城门不高，破破烂烂的。四十岁的雷县令高高瘦瘦，七品官服都快被洗白了，一脸穷样。
“臣参见郡主！”
雷县令领着几个官吏行礼。
姜韶华目光一扫，笑容淡了一淡：“雷县令，雉县县衙就这么几个人？”
第148章 礼佛
雷县令不是第一次见郡主。
南阳王在世的时候，曾带着孙女巡查过诸县。雷县令清楚地记得，上一次见郡主是在三年前。
时隔三年，女童已经长成了小小少女模样，明眸皓齿丽色无双，气度尊贵，目光淡淡扫过来，他心里竟然突突一跳。原本准备好的应答，忽然有些难以启齿。
姜韶华神色微冷。
陈卓目中闪过一丝怒意，沉声道：“郡主问话，雷县令为何不答？莫非有什么难言的苦衷？”
雷县令迅疾回过神来，忙躬身答道：“请郡主息怒。臣确实有些汗颜，不知该如何作答。”