度韶华 第70节

汤启头脑一嗡，几乎要炸开，立刻大步上前。汤大少爷在西鄂县也是有头有脸的人物，一露面就有人自动让开一条路。
“官爷请稍等，”汤启拱手上前：“这间粮铺的粮价是高了一些，请官爷稍微通融，我们立刻将粮价降低……”
秦虎以身高的优势睥睨一眼：“你是谁？”
汤启咳嗽一声：“我姓汤，单字启，是汤氏长孙……”
“这焦氏粮铺是汤家的？”
“这倒不是……”
“不是你废什么话。让开，别耽搁我们当差办事。”
说完，理都不理汤大少爷，带着一串掌柜伙计扬长而去。
汤启：“……”
一个四十多岁身穿绸缎的男子一脸惊惶地来了：“怎么办？现在该怎么办？粮铺被封了，掌柜伙计都被带走了，说不定官差已经去焦家了。我现在该怎么办？”
汤启用袖子抹一把额上冷汗，咬牙道：“郡主带了一千多精兵来，态度十分强硬。祖父都不敢和郡主正面对抗，姑父还是快些去县衙向郡主请罪吧！”
焦老爷用力一跺脚，就往县衙跑。没跑几步，就遇上了差役。
差役里也有两个汤家子弟，一边拿下焦老爷，一边匆匆低语：“郡主带来的亲卫，就守在县衙内外。我们不敢不听令行事。到县衙大堂后，赶紧跪下请罪，求郡主开恩。”
焦老爷哭的心都有了。
当日提高粮价，都是汤家太爷的主意。现在东窗事发，郡主气势汹汹地来问罪，封的却是焦家的粮铺。这也太倒霉了！
倒霉的焦老爷在亲眼见到一个个面容凶狠腰间挂着长刀的士兵后，双腿都软了。待被押进县衙大堂，扑通一声跪了下来：“草民知错，求郡主开恩，饶草民一命。”
第108章 分化（一）
姜韶华坐在县衙公堂上首，冷冷注视瑟瑟发抖的焦老爷。
陈长史和邹县令一左一右，分坐在郡主下首。至于宋渊，在这样的场合从来都不坐，气势昂扬地守在郡主身侧，右手紧紧握着刀柄。
郡主不发话，没人出声。
大堂里的气氛沉重肃穆得让人喘不过气。
跪在地上的焦老爷，短短片刻心凉了又凉，几乎要绝望了。
堂堂郡主，斩土匪只要出兵，罢县令官职只要张口，要对付他这么一个不入流的商贾富户，连手指都不用动一下。
只恨他财迷心窍，又被自家老岳父蛊惑，跳进了这火坑里。
焦老爷绝望的不停磕头求饶额头红肿一片，郡主终于淡淡张口：“朝廷有律令，粮价不得肆意浮动，粮铺不得屯居积奇。祖父在世时，给南阳郡所有县城都下了严令，所有粮铺不得哄抬粮价。违者严惩不贷。本郡主相信，只凭你一个，没胆子做出这等事来。”
“你想求一条活路，就当着本郡主和陈长史邹县令的面，说清其中缘故。”
焦老爷不用再磕头了，额上的冷汗却有增无减。
郡主的意思很明显。他想脱罪，就得供出“主谋”……也就是说，他这个做女婿的，要背刺岳父，才能有活路。
郡主不会一直留在西鄂，一旦郡主走了，依旧还是汤家人的地盘。他开罪了岳父，以后还怎么立足？
姜韶华忽地一声冷笑：“你是不是在想，本郡主待不了几日就要走，到时候西鄂县还是汤老匹夫说了算？”
焦老爷眼泪随着汗水一起流下，用力磕头：“草民不敢，郡主饶命！”
“本郡主给你一盏茶时间，你要是什么都说不出来，那就别怪本郡主不客气了。”
郡主话音一落，公堂里的亲卫们纷纷拔出长刀，锵锵锵声不绝于耳。
焦老爷全身一抖，脸孔煞白，嘴唇颤抖个不停。
事实证明，刀快架到自己脖子上的时候，什么伦理什么后顾之忧都不值一提。先熬过眼下保住自己小命才是最要紧的。
“草民说，草民现在就交代。”
“草民虽然开了焦氏粮铺，实则事事都听汤家的。囤粮抬价一事，都是草民岳父的主意。岳父说，要趁着这次机会拿捏住县令大人，再狠狠捞一把银子。岳父还说了一些轻慢羞辱郡主的话，草民不敢学舌。”
焦老爷痛哭流涕，连连磕头：“郡主开恩啊！草民最多就是从犯，绝不是主谋。”
陈卓目中闪过怒容。
这个汤老太爷，以前还算低调。这一年里行事嚣张狂妄，显然没将郡主放在眼底。
对面的邹县令却是一脸羞惭，起身告罪：“是臣无能，没能弹压住汤氏，闹到郡主面前，臣实在羞愧。请郡主责罚！”
姜韶华瞥邹县令一眼，不客气地说道：“堂堂七品朝廷命官，在西鄂做了十年县令，都没弹压住一个汤氏。就连买粮存粮这等差事都出了岔子，要本郡主亲自前来解决。确实无能窝囊！”
年近五旬的邹县令满面通红，再也站不住，直接跪了下来，伸手要取头上的乌纱帽。
“行了！本郡主不会罢你的官职。”姜韶华冷冷道：“郦县的蔡县令是渎职，本郡主才摘了他的乌纱帽。你没有大错，暂且留在任上。”
“再有下一回，也不必本郡主亲自来了，你自己放下官印回老家去。”
邹县令涨红着脸，唯唯诺诺地应是。
性子确实太温软了些。不过，人无完人，也不能过于挑剔刻薄。邹县令当差勤勉，从不欺压百姓，官声其实很不错。
姜韶华令邹县令起身回座，然后转头看向陈卓：“陈长史，焦氏粮铺告发汤氏为主谋。择期不如撞日，就趁着今日将此案审清楚吧！”
陈卓点点头应道：“请郡主下令，让人将汤氏家主带来。”
邹县令清了清嗓子：“县衙里的差役有大半姓汤，派他们去，只怕打草惊蛇走了风声。恳请郡主派亲卫前去！”
姜韶华再次瞥窝囊废邹县令一眼。
邹县令再次羞惭满面，低声解释：“臣不是要重用汤家人。只是这汤氏在此地盘踞几百年，繁衍生息，西鄂县的百姓一半都姓汤。另一半就是不姓汤，也多是汤家姻亲。臣用人也好，做事也罢，根本就绕不过汤家。”
这确实也是个问题。
半城百姓都姓汤，哪里避得过？
姜韶华略一点头，令宋渊亲自领兵去拿人。
宋渊拱手领命，点了一百亲卫，又令孟大山带着两百精兵相随，杀气腾腾地去了汤家不提。
等着也是等着，姜韶华问询起了汤氏一族具体情形。
这个邹县令熟得很，张口一一道来。
汤家繁衍几百年，分支众多，不过，家主一直是在长房嫡长子一脉传承。汤老太爷四十岁做了家主，下一任家主就该是汤老太爷的长子，再下一任就是汤家长孙汤启。
姜韶华淡淡道：“汤老太爷品德不佳，这汤家家主也该换一换人了。”
邹县令一愣。
陈长史反应迅疾，立刻接了话茬：“郡主是想问，汤家长房谁有资格接替汤老太爷？”
什么汤老太爷的长子长孙就别提了。另换一个有眼力又顺服的。
邹县令总算会意过来，精神顿时一振：“汤老太爷一共兄弟六人，其中一母同胞的有两个。汤三太爷汤五太爷都是长房嫡脉，也有资格做汤氏家主。”
姜韶华嗯了一声：“来人，去汤家请他们两个来公堂。”
……
宋渊领兵至汤家大宅，汤家鸡飞狗跳，一片混乱。
汤家那一百多个凶猛的家丁，在汤老太爷愤怒的叫嚣声中冲过来相抗。
宋渊面不改色地用刀背拍晕了一个，沉声下令：“将他们通通打趴下，不要伤及人命。”
众亲卫哄然应诺，一个个如狼似虎般扑上前。
不到半个时辰，汤家大宅里躺了一片。
汤老太爷被捆住手脚，直接带到县衙，送进了县衙大牢。
汤三太爷汤五太爷则被带进了公堂。
第109章 分化（二）
汤三太爷今年六十有五，身形肥硕，发须皆白。
之前汤家家丁被打趴一片的情景，彻底震住了汤三太爷。进了公堂后，汤三太爷只会哆嗦和磕头，连一句完整的话都说不出口。
汤五太爷年轻得多，只有五十三四岁光景，胆子也大得多。磕了三个头之后，就抬头道：“大哥犯了大错，郡主要问罪天经地义。我和三哥平日不管粮铺的事，还请郡主高抬贵手，饶过我们兄弟。”
姜韶华扯了扯嘴角，似笑非笑：“本郡主确实要严惩汤老太爷。你们两人，都是他一母同胞的兄弟，便是不管粮铺之事，对此事也知情吧！”
汤五太爷叹一口气：“不瞒郡主，草民私下劝了兄长几回。可他骄纵狂妄，根本听不进去。汤家诸事，都是家主说了算。草民不同意也没用。”
汤三太爷抹泪道：“都是大哥的主意，我们兄弟拦不住大哥。”
姜韶华淡淡哦了一声，目光在汤三太爷汤五太爷脸上打了个转：“汤老太爷做出这等事，不配再做汤家家主。你们两人，谁能接替汤老太爷？”
汤三太爷先是一懵，待回味过来，大惊失色，连连摇头只道不敢。
这时候背刺长兄，抢夺家主之位，只会落一个兄弟阅墙的臭名。再者，就算有郡主鼎力支持，要想弹压住汤老太爷这一支，也绝非易事。
汤五太爷眼睛却亮了一亮，咬咬牙挺直胸膛道：“只要郡主饶过汤家一回，再饶大哥不死，我汤五愿意！”
“五弟！”
汤三太爷震惊得瞪大了双眼，脱口而出：“你怎么能背叛大哥，背叛汤家！”
汤五太爷一脸凛然毫无愧色：“三哥这话不对。大哥犯下大错，连累汤家上下。我这是拨乱反正。”
“再者，我也没有对不起汤家。祖辈传下的家业，一直在我们嫡支长房。我汤五也是嫡支嫡脉，有资格做家主之位。当然，三哥比我年长，我理当谦让。”
汤三太爷怒目相视，重重啐了一口：“呸！我没你那么不要脸。”
汤五太爷被汤三太爷唾沫啐了一脸，没恼怒翻脸，也不见愧色，伸手抹一把脸：“三哥既然没这个意思，那我就当仁不让了。我回去就召族人去祠堂，还有二哥四哥六弟，都议一议此事。”
汤三太爷血气上涌，气得差点当场撅过去。
姜韶华饶有兴味地看了一场热闹好戏。
汤家内部，也不是铁板一块。这位汤五太爷，显然颇有些野心。
有野心好啊！这样的人才好拿捏掌控。
“郡主请给草民三天时间。”汤五太爷擦了脸上唾沫，正色恳求道：“三天之内，草民一定给郡主一个交代。”