找到落脚点后,一群人整理物资的整理物资,捡树枝的捡树枝,打水的打水。
乌苍没有参与这些工作,他在集市附近转了一圈,寻找认识的羽族,打探兽族的消息。
这次集市兽族并没有出现,不过上次兽族也不是集市开启第一天就过来的,因此乌苍倒是没有多诧异,只是问对方去年有没有和兽族换物资。
“换了,不过换得不多,其他部落也是。”对方解释道,“兽族每次只要一点。”
这么说着,羽族却没有不高兴,这两年他们部落也跟着学习了一点种植知识,虽然麻烦,但是能够储存一些食物。来集市,除了换他们需要的盐以外,还有一个目的是用自己部落种得最多的食物换一些他们部落没有的,每次数量少也愿意换,积少成多,这样带回去的物资就会有许多种。
乌苍上次只顾着担心狐巧发现幼崽了,根本没有多观察兽族换了多少物资,此时听到,不由思索起来,每种只换一点,这种风格倒是和之前大家带着物资给白朔时差不多。
和认识的羽族打了声招呼后,乌苍又转了一会,这次回临时居住点。
乌苍觉得自己没离开多大会,而居住点这边,早已焕然一新。
地上乱七八糟的树叶和枯树枝被清扫干净,堆放在一起,方便烧火的时候取用,陶炉整齐地排列在一边,即便距离那边有一段,乌苍依旧听到了煮食物的声音。
烹饪队成员刚巧从旁边路过,看到乌苍的身影,说了一下今天的食物。
旱季天气炎热,现在算是一年中最热的两个月,离开部落时,他们除了盐,带得最多的就是肉干和菜干,煮熟又晒干的肉能够存放很久,菜也一样,能从生长季吃到下一个生长季。
菜干和肉干方便保存和携带,但有一个致命的缺点,需要再次烹饪,直接吃,口感很差。
不过这次出发之前,这几个烹饪队队员又学到了几种口味的酱料制作方式。他们还带了晒干的面条,就是用水和面,擀成饼,切成面条,晒干后非常轻,想吃的时候烧开水,把面条放进去,煮一会就能吃,还可以根据当天的菜式解锁不同吃法。更重要的是,可以保存很长时间,支撑到他们回去没问题。
今天的主要食物就是这三种,其他的果干零食数量少一些,现在有时间,不像在路上,所以吃的食物稍微有点区别,控制了一下零食数量。
刚才白巡让人去集市上换新鲜的水果过来,这些又重又不值钱的,出发前没有带,路上遇到就吃一点,遇不到就算了,现在在集市旁边,就算集市还没开始,也不缺水果。
乌苍点点头,道了句辛苦,又看了一遍他们带来的物资,最后又围着临时住处看了一圈,最后满意了。
这次过来得早,他们占据的位置好,周围树木多,自带一层天然防护,最近的适合临时休息的地方离他们有一段路,这样说话时就不用一直小心翼翼压着声音。
烹饪队的成员都不是第一次在部落外面做饭了,动作如行云流水,十分麻利,没过多久,一份份香气扑鼻的食物就出锅了。
在外面,就算准备得再充足,也不可能像在部落那样用餐桌,因此这次没有大大小小不同的碗盘,每个成员都是一碗。
说是碗,但为了照顾部落成员的胃口,一个个都可以称得上是盆,比脑袋还要大两圈。
碗里先盛一半面条,端到另一边,放几勺炖肉,再来一些炒青菜。
肉干口感不如鲜肉,也没有零食肉干香,不过部落里的成员都相信烹饪队的水平,只是就算料到好吃,在吃到后,还是有些惊喜。
肉炖的时间最长,已经完全入味,一点都不柴,只是比鲜肉更有嚼劲,里面土豆块软烂入味,和面条拌在一起,原本寡淡无味的面条被染成了酱色,看着就让人有食欲。
炒青菜在大家心中的地位比较低,不过这次烹饪队是用哼哼兽的肥肉炼制的油炒的,吃起来有股淡淡的香味,而且炒青菜里还加了肉末,拌在面条中,吃起来也不是那么难以接受。
烹饪队分完食物,一群人的表现和平时在部落里一模一样,埋头就是吃。
乌苍原本在担心兽族过来后谈判的事情,更担心兽族这次不过来,只是看着大家的吃相,顿时觉得肚子饿了。
不过乌苍没有和大家一起吃,而是走到一边,选了个能观察到外面的位置,一边吃一边往外看。
食物的香味弥漫在鼻尖,乌苍观察了两眼,低头扒了两口食物,再抬头时,眉头一皱。
原本空无一物的小路上,多了一只纯白色的兽族。
乌苍动作一僵,对面的兽族,他再熟悉不过。狐巧,狐族的祭司。
乌苍还没想明白狐巧为什么会在这里的时候,对方已经迅速飞奔过来。
乌苍迅速放下食物,变成羽形,哪怕心中依旧在震惊,动作不比狐巧慢。
羽形是羽族最舒服的战斗方式,即便人形可以手持武器,但是远远没有羽形时行动方便,更不用说对方还是兽族,反应极快的羽族更占优势。
乌苍的动作很快,狐巧靠近他的时候,他已经飞到了半空中,这是一个完全可以动手的高度,只是向下俯冲前,乌苍又有一丝迟疑。
乌苍迟疑的这一瞬,狐巧已经换了方向,变成人形的同时将乌苍刚才放下的碗拿走,离开之前,瞥了一眼乌苍。
这眼神十分熟悉,乌苍暴怒,加快速度,然而眨眼间的功夫,狐巧已经躲起来了。
这边树木多,好处是僻静,在里面休息,只要外面没人进来,就听不清外面的声音,隔音效果很好,然而缺点也很致命,那就是树木和植物太多,一些身形小的兽族和羽族容易藏进去。
乌苍在吃饭之前看了一遍,非常肯定那时候这边没有人,他不明白,狐巧什么时候过来的。
不过这已经不重要了,乌苍眉头紧锁,狐巧这么轻易就能靠近,这个位置不安全,而且他这边吃顿饭的功夫,狐族竟然已经到了。
乌苍在附近找了一遍,确定没有狐巧的身影后,回去和白巡说看到了狐巧。
“确定是她?”白巡惊讶,没想到这么巧,他们这边还在想怎么找狐族呢,狐巧就自己过来了。
“她跑了。”乌苍抓了把头发,语气十分懊恼。
旁边烹饪队的成员看这边正在商量事情,没有打扰,只是心里有的奇怪,首领出去一趟,怎么把碗落在外面了,幸亏他们这次过来餐具特意多带了一些,不然落下的次数多,肯定不够用。
烹饪队成员想着,将剩下的食物盛出来放在旁边。
原本还在和白巡说话的乌苍停顿了一下:“等会说,我先吃口饭。”
白巡:“???”刚才那一盆竟然这么快消化完了?一时间不知道该不该夸他胃口好。
另一边,一个隐蔽的洞穴中,狐巧观察了从乌苍手中抢过来的碗,看着黑乎乎的食物,有些犹豫。
乌苍刚才吃得挺香,这食物闻着也带着香味,但是考虑到乌苍以前做过的饭,狐巧难得怀疑起自己引以为傲的嗅觉。
只是距离她上顿饭已经过去了一天一夜,一路跑到这里,已经耗费了她全部的体力,现在身体每根骨头都在疼,告诉她体力耗尽,需要进食。
狐巧拢了拢身上的兽皮,最后挑起里面颜色最正常,勉强能看得出是叶菜的食物。
第143章
今天出现在这里完全是意外,从当上狐族的祭司后,狐巧就开始挑选继承人。
无论狐族还是羽族,在选择祭司以及继承人上,都十分谨慎。祭司的权力大,比首领还受族人信任,这本来是一件好事,但如果祭司生出不一样的心思,那问题就大了。
因此长久以来,祭司一直是宁缺毋滥的存在,没有祭司,最多发展停滞,随便选祭司,谁知道部落会变成什么样。
而发展规模庞大的部落又十分需要祭司,成员多,领地范围大,需要的猎物多,总有成员受伤,需要祭司医治。更重要的是,有祭司的部落,总比没有祭司的部落更团结,祭司受成员敬仰,也有凝聚人心的作用。
既需要祭司能力,又不想给祭司太大的权力,狐族的方式是限制祭司对首领的控制,增加首领的话语权,并且规定祭司不得干涉首领的更替,防止祭司为了掌控部落而选择亲近的人成为首领。
这样的限制下,狐族确实比一味信任祭司的部落发展得更快。
然而所有有利的一面,都有一个前提,首领和祭司虽然不是完全的利益共同体,但同心协力,一切为了部落。如果祭司和首领意见分歧,那么多多少少都会影响部落的发展。
狐巧被前任祭司当作唯一的继承人培养,从小就知道自己应该做什么,然而近些年,部落和小时候的部落已经不同了。
她生活的部落,是由多个小部落组成的大部落,即便在很多年前已经成了一个部落,但部落中不同颜色的狐族各成一系。
原本有首领的约束,以及祭司的号召,部落中不同颜色的狐族虽然各有自己的想法,但大方面总不会出错,问题就在,上任首领去世后,新首领是狐族和狮族的后代。
狮族的战斗力远胜于狐族,按道理应该会带领部落发展得更好,但是新首领没有继承到狮族优秀的战力,反而把雄性狮族的缺点全部继承了,当上首领第一件事就是要增加伴侣人数。
狐族一直是一辈子只认一个伴侣,新首领要求多个伴侣,部落里其他成员立马抗议,但是这些全部被新首领的拥护者强行镇压。新首领带着一帮狮族,堂而皇之地占领了部落里最好的住处,享受着最好的食物。
知道这些事情的时候,狐巧还在想办法寻找幼崽,为了部落里的成员,无奈只能提前回到部落。
祭司没有权力直接命令首领,但因为成员对祭司的天然信任以及敬仰,对首领及其追随者有一定的限制作用。这些年,在她的控制下,这些人收敛了许多。
去年雪季后,狐巧决定继续寻找幼崽,这次扩大了寻找范围,派人在羽族的集市查看情况。
收到消息后,狐巧就发现这个集市的不同之处,这边的食物比她去过的所有集市都要多,一个部落食物多正常,少数部落食物多也正常,但是一个集市上所有部落食物都多,那就有些不同寻常了。
每个集市距离远,消息来回传递需要很长时间,在确认这边的情况后,狐巧决定自己过来看。只是兽族想进入羽族的集市,哪怕再偏僻,还要提前告诉羽族的大祭司,特别是她身份特殊,以防对方误认为他们要拉拢羽族。
上次集市因为族人对路况不熟,狐巧耽误了几天才到达集市,他们到达后,集市已经开始了,而且一些部落已经换好了需要的物资准备离开,因此最后除了打探到一些物资充沛的部落名字,以及一些在她听来不太可信的传言,交换了一部分狐族领地没有的植物,再也没有其他收获。
按道理,物资越多的部落,出现她寻找的人的可能性越大,但问题是,整个集市上,就没有物资少的。打听到的那几个盐多食物多陶器也多的部落,都在大家口口相传中,所有和那些部落交换过物资的羽族都说对方每次出现地点时间不固定,换完物资就走,让狐巧无处寻找。
吸取了上次教训,这次狐巧专门提前过来,准备先隐藏身份,尽量找到一两个物资充沛的部落。
然而狐巧没想到的是,首领会在他们来羽族集市的路上动手,近些年首领逐渐亲近狮族以及其他兽族,对部落里的成员越来越差,认为狐族的战斗力低,拖累部落发展,只是部落里到底是狐族成员更多一些,狮族和其他兽族人数少,眼看部落里的成员更亲近狐巧,干脆一不做二不休,埋伏在部落来集市的路上。
首领不但集结了自己的亲信,还说动了一部分狐族,理由就是狐巧这两年频繁联系羽族,有投靠羽族的想法,在他们的轮番说动下,还真有不知实情的成员相信了。
狐巧和亲信全部是狐族,就算队伍里有其他兽族,人数也很少。遇到狮族大部队,想保命只能避而不战。
混乱中,狐巧和亲信走散,无论回部落还是在原地等待,都是不明智的选择,最后她选择来羽族集市。
一方面,她原本的计划就是来这边,另一方面,狐族首领哪怕带着再多兽族,到了羽族的集市上,也只能收敛起来。
最后狐巧选择直接来集市,她藏身的地方是上次和亲信落脚的地方旁边。羽族喜欢在树上或者草丛中隐藏,兽族更喜欢挖洞藏起来。
乌苍在附近查看了一遍,但因为狐巧藏得位置巧妙,没有发现她的踪迹。
狐巧身上除了兽皮,什么都没有,一路赶来都是饿肚子的状态,原本昏昏欲睡,再一次听到有些熟悉的脚步声后悄悄往外看,看到乌苍的第一眼,就盯上了他的食物。
狐巧至今不知道乌苍离开的原因,不过这些都不重要,对一个急需进食的兽族来说,现在最重要的是吃饭。
思绪回到现在,狐巧将信将疑地把食物放在嘴里,怀疑自己产生了幻觉。
这是乌苍做出来的食物?
她记忆和面前的食物,总有一个出错了。
狐巧想着,又尝了剩下两种食物。
肉块更香,身为兽族,她同样喜欢肉食胜过叶菜,原本猜测肉块糊了,尝到嘴里发现完全不是,没有一丁点糊味不说,不知道搭配了什么食物,这肉吃起来比她以前吃的所有食物都香。
如果叶菜和肉块还能吃出来源,最后一种食物就让狐巧疑惑了,味道同样好,但不是她记忆中任何一种食物。
最后,狐巧将碗里的食物吃干净,刚要放下,动作一顿。
刚才只顾着惊讶食物的味道了,现在看,这是彩器,而且是从来没有在其他部落出现过的彩器。
狐巧若有所思,刚开始考虑要不要出去打探消息,熟悉的脚步声再次响起,而且这次距离很近。
狐巧屏住呼吸,虽然和乌苍做伴侣的时间不长,但她清楚地知道乌苍的能力。即便那时候乌苍借口受伤一直维持人形,依旧能打得过其他人。
那时候她以为乌苍是遮掩伤口,今天才知道,对方根本就不是兽族,而是羽族,不过现在他们两个没关系了,乌苍是兽族还是羽族都不重要,她现在要考虑的是自己的安全。
哪怕身边有亲信,狐巧也不能保证他们能够赢过乌苍,更不用说现在这边只有她一个人。
狐巧皱眉,这么多年来,她寻找幼崽的同时,也一直奇怪一件事,梦中的幼崽可爱乖巧,但是她可以肯定,自己没有生过幼崽。但问题是,她不会梦到没有出生的人。
既然乌苍是羽族,狐巧思索,那有没有一种可能,幼崽和乌苍有关系?毕竟听说有些地方的羽族会偷别人的幼崽。
狐巧越想越远,等她回神时,外面脚步声已经不见了。
狐巧松了口气。
然而一眨眼的工夫,狐巧放下的心再次提起来。
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