伯爵小姐与女仆先生[西幻] 第400节

第390章
390
对大部分马黎王国内的民众来说, 1122年与过去十年都没有什么太大区别。
春季在不知不觉中悄然过去，随着气温逐渐变得温暖,新一年的社交季悄然到来。
五月之后，各式各样的晚宴、舞会、赛马会等活动令人应接不暇，庞纳城中的各个大宅迎来了用人的高峰期，裁缝店的女工们也迎来一年中最忙碌的一段日子。
不过与往年相比，今年的社交季也有一些不同的活动。
比如时隔多年，马黎王国终于又有了自己的王后。
所以今年不管是初入社交界的淑女们想要谒见王后，很多之前没能当面见过王后的贵妇人们也想要趁着这个机会进宫,至少要让自己的脸在王后殿下的脑中留一个印象。
不过这都是上流人士们该烦恼的问题, 对于普通百姓而言，最高兴的莫过于去年举办万国博览会的金太阳宫在展览结束后并没有彻底消失，只是转移到了庞纳城西边的另一片空地开始重建。
之前展出的展品大部分也得到保留, 等到重建完成后人们依旧可以用一人一银币的价格进入内部参观。
而之前作为场馆所在地的伊森公园也彻底向普通群众敞开大门，随着气温的上升，这个曾经的皇家公园已经完全成为市民们休闲放松的场所。
尤其是在社交季的时节，淑女们一天中最早的行程往往都是骑着马在公园中散步一圈，在清晨中制造出一道格外特别的风景线。
一年中最美好的季节开始了, 今天又是大风天, 庞纳城的天空难得出现一片蓝色，可波文的心情无论如何也无法因为这些感到半分轻松。
来自军队的任命书来得太突然，主要是利昂娜之前有意隐瞒,他和自己的姨母，以及帕克丝庄园的众人几乎是她即将离开的前一周才得知这个消息。
可等他们知道的时候就已经太迟了。任命书已经下达, 就是想要反悔都没有办法。
波文当然想要跟着一起去,但一切都像是被提前计划好了一样，玛格丽特公主亲自下令强硬要求他留在马黎,并且在六个月内就要拿出整本书的初稿……
这简直就是天方夜谭！
他之前花了大半年的时间才整理出不到五分之一的内容，怎么可能在六个月内交出初稿？
好在大公主殿下倒没有真的想让他一个人像驴一样没日没夜地工作，她是打算让一群人跟他一起没日没夜地工作。
不光是早就知道这件事的史蒂文医生以及他之前组织起来的朋友，还有好几位王立医学院的现任教授都在玛格丽特公主的撮合下聚在了一起。
不得不说，有了王室的暗中支持后很多之前遇到的困难都迎刃而解，只是这些帮助都有着明确的价码。
帮手变多了，但作为编书的发起者，波文不但要负责每个人每周的工作安排，还要负责验收成果、调节各方矛盾等工作，每天几乎都要熬到半夜才能睡觉，简直有了一种重新回到医学院的感觉。
每当夜深人静的时候，波文都会一边整理手稿一边暗自磨牙，在心里痛骂那个跟着雇主一起离开的家伙。
利昂娜顶着“怀特伯爵”的头衔进入军队，自然不会成为什么普通的士兵。但在没有任何军功的情况下玛格丽特公主也无法直接将她提为高级军官，最后是以“中尉”的身份塞进去的。
中尉属于军官的范围，因此即使是在外面她也可以拥有自己的私人房间，光是这点就大大降低了她暴露性别的可能。但就算是这样也有可能会遇到意想不到的麻烦，有一个帮手总比孤身一人好……
因此，之前一直在帕克丝庄园养病的“谢莉琳小姐”终于病愈，并向自己的姑母和表哥表达了自己打算去南陆殖民地定居的意愿，率先一步乘船前往当地看看情况。
在那之后波文的表妹“谢莉琳小姐”便消失了，而刚刚到达南陆任职的弗鲁门中尉身边多了一个沉默寡言的勤务兵。
波文内心清楚，只要那家伙没有意外身亡，他应该会比自己更适合那个职位，只是每当想起时还是有些不甘心。
他对谢尔比的排斥感从第一次见到他起就开始了……那时候他还以为对方是一位女性，就已经开始产生警惕心，当意外得知他的身份后对其的偏见就更增加了一层。
他知道利昂娜应该是与对方达成了某种默契，也从利昂娜口中得知了他的过去……可那又怎么样？
这个世界可怜的人千千万，越是从混乱地区存活下来的人越是懂得生存之道，就算他愿意付出这么多帮助利昂娜，那只能说明他想图谋的东西更大……而作为一个曾经潜伏在马黎情报机构中的间谍，他想要做的东西波文都不敢想会是什么。
可就算清楚明白这些道理，利昂娜还是选择相信对方……
思绪繁杂中，波文的手不自主地按下与手稿上截然不同的单词。于是，差不多打到一半的稿子上就这么突兀地出现一段专门用于骂人的脏字。
他看着那个脏词许久，最后还是没能忍住低骂出声，直接把纸抽出来，揉成一团扔进火堆，取来新纸重t新开始打字。
工作时的时间总是过得很快，时间如流水般从每个人身边流过。
波文在忙碌之余也不断从南陆收到利昂娜寄回来的信件。不过军中寄信都有要求，她不能透露太多自己目前在做什么，只能从中得知一些“一切都好”的废话。
好在谢尔比离开前也教他了一些读密信的方式，包括用约定好的书本做密码本重新解读信的内容，或是将有牛奶味的信纸放到蜡烛上方烤，等待字迹显形等等。
靠着这些手段，波文总算能从南陆寄来的信件中得到一些两人的真实情况。
与马黎本岛的一片和谐安宁不同，南陆殖民地上的气氛已经变得紧张起来。
他知道利昂娜开始学习当地的语言。尽管有些艰难，但在她不断骚扰翻译长达两个月后还是有了不错的进展。
之后便是一些断断续续的片段：比如当地人的部落里发生了纠纷，当地人与当地政府发生纠纷，后来甚至发生了当地公务员被袭击的事……好在这些事都被一一查明真相，最终都没能闹大。
不知是这种加密过的信能传递的消息本身就很有限，还是那两人一开始就不打算说太多，总之波文每次阅读完信的内容心情都十分复杂。
即使里面只有只言片语，但他还是本能地感受到不安。
他没有去过战场，可他会看报纸，新大陆上正在发生的一切令人心惊。
当季节从夏季慢慢往秋季过渡时，诺瓦合众国南北双方的战争终于迈进了下一个阶段。
与去年的溃败不同，完全准备好的北方联邦军开始在正面战场上获取了数次大胜，而之前一直被看好的南方军开始显露出自己的弱点。
尽管有马黎王国的暗中支持，可几乎没有经历工业化南方联盟依然很难抵抗已经能够自己生产武器的北方联盟。再加上海上的经济封锁，继续消耗下去只会对他们更加不利。
而更糟糕的是，就连马黎这边的态度也出现了摇摆的迹象。
既然有了可以替代新大陆的廉价棉花，那过多的投入就变得没有必要了，再加上一些面上的道德问题以及后续会不会出现翻脸不认人的问题，最终马黎政府还是保持了自己一贯的处事原则——不会全力支援南方联盟，却也不会看着一方全然落败，僵持是他们最想看到的结果。
令人讽刺的是，在一个和平的国度里，战争却是人们最愿意谈论的话题。
自从新大陆的全面战争彻底打响后，庞纳城中的大街小巷中就不乏各式各样的讨论声，就连医学院的教授们都会在周会中说上两句。
他们中的大部分人年纪都比较大了，有几人更是在年轻时做过军医，看到报纸上的伤亡数时不免会唏嘘出声。
“……短短四天内就死伤五千人，诺瓦那边一共才多少人啊？”
一位老教授朝史蒂文医生感慨道：“照这么下去，估计那边会开始强制征兵，然后一步步扩大大征兵年龄的范围……真是一个样！五十年前旧大陆上就是那样… …真可怜，一代年轻人就这么要被毁了！”
史蒂文医生见他面露激动，赶紧安慰道：“应该不至于……诺瓦合众国的情况和旧大陆的情况不一样，他们这到底是内战，不可能打到那种程度……”
老教授的情绪稳定下来了，可波文的内心却无法平静下来。
相同羽毛的鸟儿总是会聚集在一起——人也一样，不管理智如何扭正观念，大多数人就是会在看到自己最熟悉的面庞时本能地感到安心和信任。反过来，对那些跟自己长相截然不同的人便会产生好奇和警惕。
这还是在对方没有表现出敌意的情况下，一旦有一方产生攻击的意图，那就跟往油桶里扔一根点燃的火柴没什么区别。
历史在反复证明这一点，距离最近的帕纳亚什大屠杀就是最好的例子。
而很巧合，那也是一场发生在南大陆的冲突……
波文越想越感到不安。如果可以，他现在只希望利昂娜能快点回来。
之后他也曾趁着反馈进度的机会进宫询问过大公主殿下，可玛格丽特公主只说现在还不是时候，简直与那两人每次的回信一模一样……
可是，到底什么时候才是“回来的时候”？
带着这个疑问，波文一直工作到年末，直到上交出初稿，直到庞纳城下了第一场雪，直到街上的商店都挂起庆祝创世节到来的装饰，家中的挂历换上了新的，他依然没有收到利昂娜准备回马黎的消息。
尽管从信件上看她一切过得都好，甚至还在短短半年内因为出色的表现晋升成为上尉，就连梅太太都开始觉得自己不该那么担忧时，波文的内心依然有种不祥的预感。
而等到第二年的春天，这种预感终于得到了印证。
由于去年南大陆上改种棉花的命令下达地太过仓促，一些区域的灌溉问题都还没能解决就匆匆种下了种子，再加上经验不足遭遇了非常严重的虫害，所有临时改种棉花的地区都遭了殃。
在大多数情况下，人们总是喜欢更加平稳安逸的生活，尤其是在面对强权的情况下，只要能活下去谁也不会想要用自己的肉｜体试试刀剑和火炮的威力。
可如果是已经走到死路一条的地步，那用性命拼一个微乎其微的可能性也就不那么让人感到意外了。
在一个很平常的早上，不知从哪里冒出一群面容狰狞的男人手持农具冲向当地的行政楼，立刻与负责安保的士兵发生冲突。
这本该不会是什么大事，马黎的士兵可都配有枪支，要镇压住那些手中只有农具的暴民简直不要太容易。
可偏偏那群人来的时间真的很好，正好是当地政府官员们的上班时间，很多人没来得及进入办公大楼就目睹了这一幕。而那些本地人也都不是傻子，当场抓了好几个公务员和白皮肤的路人做人质。
而好巧不巧，代表当地总督来下属地方巡查的辅政司弗拉明戈爵士也在混乱中被抓住了，现场有人认出了对方并喊出他的名字，导致原本想要直接开枪的士兵产生了犹豫。
就是这点犹豫的时间，几十名暴徒慌不择路地挟持着人质们进入建筑，用人质的性命要求见当地的理民专员，并要求其提供一笔数额不小的金钱和粮食。
到此为止，这都是一件不会引起马黎政府关注的小事。
没办法，马黎的殖民地太多了，而在殖民地工作的官员们对本地的管理水平也是参差不齐，会发生这种冲突都是家常便饭，还不至于引起那些坐在议院里的老爷们特别关注。
反正当地也有驻军，一群没有枪的平民根本无法掀起什么风浪，就算手里有人质也没用，毕竟鸡蛋无论如何也无法击碎石头。
事情也如他们的预料，这场骚乱在半天后就被解决，一部分暴徒被当场击杀，另一部分人被军队带走，人质们也被安全解救出来。而整场事件也只在《庞纳日报》第二版面的角落里简要写个几百字，以宣扬马黎军队的强大以及土著人的野蛮。除了像波文这样时刻关注南陆消息的人，几乎没有人会注意这篇报道。
可事实上，南陆上发生的“小小”骚乱所产生的影响远比马黎人想象中的大。
一个地区的反抗带起另一片地区的反抗，越来越多的南陆人开始用各种表达自己抵制种棉花的意愿。
当矛盾激发到无法用谈判解决后，不知是谁在半夜跑到仓库外点了一把火，打算将当地即将运往马黎的棉花全部烧光。
虽然这把火很快就被看守发现并及时扑灭，可这就像一个信号，在接下来的一个月里南陆各地储存棉花的仓库都发生了不同程度的火灾，给原本就没获得多少成果的殖民地官员带来了数不尽的麻烦。
他们明白，按照现在的情形想要让当地人今年继续种棉花必然会遭到强烈的反抗，而镇压他们必然会流血，到时候打起来谁都不好收场。
于是，位于南陆各国的总督们先是互相通信商量一番，最后达成共识，让坐在庞纳城中的那些议员老爷们来决定下一步究竟要怎么做。
而消息经过层层上报，这个麻烦最终被递到了马黎的国王——乌尔里克二世的书桌上。
第391章
391
“真是一群废物！”t
巨大的物品碎裂声和随之而来的争吵声让在国王办公室门口站岗的侍卫们纷纷在内心打了个寒战。
他们忍不住给彼此传递了一个眼神, 又很快看向前方，仿若石雕般矗立在走廊中。
办公室中,暴怒的国王仿若无头苍蝇般在室内来回走动，狠狠喘了两口气后才带着愤怒看向另外站在房间中的人。
对上对方的视线，他的怒火像是终于找到一个发泄口，直接三两步走到首相布莱恩面前。
“那个放火的人是谁？他们居然连最先放火的家伙都没有抓到还好意思询问我要怎么办？！”
他死死盯着面前的男人，任谁都能从他压低的声音中感受到他此时那即将爆发的情绪：“这就是你们内阁精心挑选出来的总督吗？”
即使几乎是被人指着鼻子骂了，布莱恩首相依然保持着自己的风度，不急不缓解释道：“而且现在是谁放的第一把火已经不重要了,国王陛下,即使把人揪出来、把人判刑，甚至砍掉他的脑袋也根本无法解决问题，还有可能让一切变得更糟糕。当务之急是考虑接下来要如何处理国内棉花短缺的问题,既然南陆殖民地那边去年的棉花产量无法达到预期，我们就要考虑今年是否还要继续实施去年的政策了。”
首相的一番话总算让年轻的国王陛下找回了一点理智，乌尔里克二世兀自低头思索片刻后发现自己现在真算是无计可施。