于飞刚下到井里就发出一声凄厉的尖叫,老六和高云升吓得头发发麻,手里的绳索差点都扔了。
快,快拉我上去。
高云升勉强镇定,和老六扯着绳子把于飞拉了上来。于飞一副魂飞魄散的样子,一张脸吓得面无人色。
高云升心里也打战,有鬼啊?
于飞打着寒颤,磕磕绊绊的说:不,不是鬼,是尸体。
尸体?
赶紧去通知沈大人。我没敢细看,至少有四个头。于飞脸色苍白,惊魂未定的伸出四根手指,手还在抖。
高云升强自镇定,你有点出息吧,捕快没见过尸体?
于飞咽了口唾沫,高捕头,咱们以前见到尸体那都是预先知道到。谁知道这井里有尸体啊,我低头一看,猛然见到四个骷髅头和骨头架子,你说我怕不怕,这还是鬼园啊。
高云升忙道:我赶紧回去通知沈大人,你们俩留在这儿。
别,我们俩还是在大门口等着吧,这里实在吓人。
老六和于飞不敢留在园子里,守在鬼园门口,等着高云升回去叫人。
莲波得知从鬼园枯井捞出四具尸骨的消息是午后。
她侍候母亲喝了药,靠在床头给她念书。
林氏听着听着便睡了过去,莲波轻手轻脚的出了房间,打算回高家。
走到前头铺子里,安叔神色慌慌的从外面跑过来,对她招了招手。
出了什么事?
大娘子,有件事可千万别让掌柜的知道。安叔压低声音,官府在街上贴了告示,让洪英七年家里有走失丢失孩童的人,前去衙门报失。
第13章
莲波心里一惊,怎么回事?
安叔低声道:听说在鬼园的枯井里捞出来四具尸骨,其中有两个是孩童。
溪客便是洪英七年丢的。莲波脑子轰的一声,立刻想到林氏已经病入膏肓,这事若是传入她耳中,岂不是雪上加霜。
安叔见一向镇定的莲波也失了颜色,忙道:大娘子你别急,老天保佑我家二娘子还好端端的活着呢。我只是怕掌柜的多想,她病中不能受刺激。
莲波强逼自己冷静下来,她若是也乱了心神,林氏只怕也撑不下去。
安叔,你去告诉书坊里的师傅和刻工,切不可在书坊里讨论此事。还有,近日你在铺子里守着,万一来书坊的客人谈论此事,也赶紧让他们打住。
安叔连连点头,我明白,大娘子放心。
莲波挺起腰身,一字一顿道:你说的没错,溪客还好端端活着呢。
说罢,她转身回到后院,去交待林氏的贴身婢女书香,吩咐她不许在林氏面前提起鬼园的事,要寸步不离的陪着林氏。若林氏执意出门,一定想办法拦着她,以防消息传进林氏的耳朵中。
书香面露苦色,低声道:大娘子,我可真拦不住。那天太太去青天塔,我可是死命劝了也没用,你也知道太太的脾气。
莲波当然知道林氏个性强悍,说一不二,她若非要出门,恐怕书香和安叔都拦不住。不过,林氏前几天登青天塔,脚掌有伤,行动不便,近期应该不会出门。想到这儿,她也不知道是该难过,还是庆幸。
林氏觉轻,听见外间窃窃私语,喊了声莲波。
莲波定了定神,走进里间,轻声道:是我不好,吵醒母亲了。
林氏起身坐起来,年纪大了那有那么多觉,闭会儿眼睛就够了。你和书香说什么呢?
我让她守着你,别让你出门。莲波走到她跟前,握着她的手,极认真的嘱咐道:娘,天寒地冻的你可千万别出去,大夫说了你的病要静养,不能受风受寒。
林氏笑了:脚掌还疼着呢,放心吧,我不出门。
莲波正悄然松口气,就听见林氏说:我方才做梦,梦见溪客回来了。
这个梦是对应着枯井里出现的童尸吗?
莲波强压着不妙的预感,强颜欢笑道:太好了,可能这几天就会有聚鑫银铺的消息。
我担心那老掌柜的会陪着他老娘过年,只怕过了上元节才会回京。林氏叹气,如果不是我身体不好,我这会儿就亲自去一趟他老家问个明白。我这两天真是等的度日如年啊。
莲波忙道:那我让阿荣再去一趟京城,问问掌柜的老家何处,若是近了,就让阿荣去跑一趟讨个准信儿。
林氏想了想,阿荣是高家的下人,使唤他去办楚家的事,恐怕你婆婆又要摆脸色,我看还是让老安去吧。
安叔那有空闲,书坊离不开他。阿荣虽是高家的下人,可是我发的月银,让他替我办件事也没什么过分的。
话是怎么说,可你那婆婆,林氏摇摇头,欲言又止。
莲波笑道:她说她的,我不听便是,我早就练就了左耳进右耳出的本事。
林氏忍俊不禁,那老婆子嘴碎心贪,幸好云升还不错,对你也体贴爱护。
莲波心里发涩,却笑着点头,是啊,不看僧面看佛面,我能忍就忍了。
林氏慈爱的拍拍她的手背,娘这儿没事了,你快回去吧。
好,我明日再来。莲波对书香使了个眼色,有事派人叫我。
书香心领神会的点点头。若是林氏突然要出门拦不住,便去叫大娘子过来。
莲波交待安叔守好铺子,带着柳莺急匆匆前去县衙。
因高云升的关系,县衙的捕快和衙役不仅认识她,也都知道她妹妹丢了十几年,一直在找寻,所以见到莲波,便把她领进大堂。
沈从澜和典史王义山被一群人围在中间,妇人们哭成一团,喊着要沈从澜替他们做主,抓住杀千刀的贼人替孩子报仇。
莲波认得其中几个人。那年上元节,城里一共丢了三个孩子,除了溪客,还有绸缎庄和银匠铺家的孩子。两男一女,都来自家境殷实的人家,且都是父母的掌上明珠。贼人索要五千两赎金,三户人家都送去了银票,贼人却没有放人。这些年,林氏经常与那两家人互通消息,打听孩子下落。
高云升见到莲波,把她让到旁边,低声道:枯井里的孩子有一个是银匠铺的阿宝,另外一个应是……溪客。
莲波来时路上,心里已经做了最坏的打算,但依旧不肯相信,低声道:十几年过去,衣服血肉都已腐烂,你怎么知道不是另外一个孩子?
高云升回答道:其中一具尸骨上有个银锁片,已经确认身份是阿宝。另外一具尸骨是个女童。当初一起丢的三个孩子,只有溪客是女孩。
莲波瞬间红了眼圈,抱着一丝幻想问道:鬼园原本是魏家的宅子,那个孩童,会不会是魏家的女儿?
高云升:那时我虽然还没有当捕快,可魏家那起惨案满城皆知,当时除了男主人,家中几口全都被杀,尸体都在,所以才叫灭门案。从尸骨腐败程度看,井里的四人是死于同一年,显然不可能是魏家的孩子。
莲波猛然打断他,那不可能是溪客!
高云升无奈的皱起眉头。莲波是个外柔内刚的性子,素来以温柔端庄,落落大方的模样示人,极少在外面如此失控。
突然拔高带着哭腔的声音,将沈从澜的视线也吸引过来。他默默的看着莲波,心想,没想到她一向要强,竟也会当众失态。
高云升道:这些年我一直帮你找溪客,我也想她平安归来,让你们一家团聚。可三个孩子里唯有溪客是女孩儿,那井里的尸骨除了是她还能有谁?
不是她!莲波眼中含泪,哽咽道:仙人给我娘指了妹妹的下落,一定不会有错,我明日便让阿荣去聚鑫银铺。
十几年过去了,她已经记不清溪客的样子,可还记得她牵着自己的手,用甜甜软软的奶音,叫她姐姐。
沈从澜见状,不由自主的走过来,高夫人先别激动,虽然云升一直说是溪客,但或许城中还有别的人家走丢了女童,所以我让人贴了告示。再等几日吧。
莲波不想让他见到自己的失态,低头含糊道了声谢。
沈从澜的目光从她泪痕上滑过去,转头对高云升道:让尊夫人先回吧。
虽是公事公办的语气,可眼神却藏不住的关切,高云升压住心里的不悦,送莲波出去。
走到门口,他忍不住道:莲波,我知道你心里难过,不想承认。可你仔细想想,当时城里和阿宝一起被抢的孩子,只有溪客和小麒麟。很明显就是贼人拿了银子,撕了票。又因分赃不公,杀人灭口。沈从澜多此一举去贴告示,万一乡下也有丢女孩儿的人家寻了过来,莲波你想认回溪客的尸骨都难。
莲波没有理会他,神色悲戚的步下台阶。
那怕真的是溪客,也要等林氏过世之后,她才能认。怀善堂的老堂主白三省早就说过林氏得的是心病,无药可医,那怕镇日泡在药汤里,也会一滴滴熬尽心血而亡。现在林氏正满怀希望的等着聚鑫银铺的消息,她怎么敢去告诉她这件事。
这消息能不能瞒得住?能瞒多久?
江进酒带着青檀和张夼正好走到衙门外。
莲波一脸泪痕,失魂落魄,根本没看见青檀,直到听见一声姐姐。
是溪客吗?她心神一震,从梦境一般幻游中醒过来,抬头看见青檀正站在她眼前,一脸关切的望着她。
莲波忙用手帕擦了下眼睛,勉勉强强挤出一丝笑,你怎么也来了?
青檀指了指前面的江进酒和张夼,解释道:那位年长的是我师父,旁边那位叫张夼,是用毒高手,也是风云镖行的镖师。鬼园枯井里捞出来的两具尸骨,据说是中毒死的,身上带有两把奇怪的兵器。风云镖行和江湖人打交道多。所以沈大人请我师父和张夼过来帮忙,看能否从兵器辨认出身份。
莲波点头:那你赶紧去忙吧。
我是来看热闹的。青檀打量着她,关切的问:姐姐怎么了?是不是谁欺负了你,要不要我帮忙?
莲波怔怔望着她,突然问道:你额上的刺青是什么时候纹上去的?
青檀摸了摸脑门,我在被师父买下来之前,在一个高杆船技杂耍班里讨生活,班主叫邓瘸子,是他给我纹的。
他为何要给你纹一朵梅花?梅花下有没有一块胎记?莲波此刻已经有些走火入魔,死死的盯着那朵梅花,恨不得目光透过刺青,窥见下面的肌肤。
青檀笑着摇头,我一点也不记得小时候的事。我师父说我有可能是被邓瘸子打傻了,或是吃了什么药伤了脑子。
莲波直勾勾盯着她的脸,妹妹,如果我让你帮个忙。你能答应我吗?
青檀很痛快的问:什么忙啊?
莲波心乱如麻的望着她,话到嘴边却又强行咽了下去,容我再想想。
第14章
青檀虽和莲波相识不深,却见过她在劫匪面前镇定自若的样子,不明白她今日为何如此反常,问的话也奇奇怪怪。
毒杀乔娘子的药来自溪客书坊,莫非温秀才的案子牵扯到她?青檀正暗自猜疑,莲波又问了个奇怪的问题。你们镖行里的镖师都是外乡人么?
是啊,怎么了?
新设在幽城的这家风云镖行就是个幌子,江进酒身负任务而来,等查清青天塔上的真相,这镖行也就撤了。目前镖行里名为镖师的几个人全是风喉,余下的便是江进酒带来的下人。
莲波扭头对站在身后的柳莺道:你在这里等我,我和女郎去旁边说几句话。
青檀越发觉得莲波今日反常,究竟是什么事,她竟然还要背着心腹婢女和自己私下密谈?
两人走到旁边,莲波低声道:我能否在镖行里请一位镖师替我办一件事?酬金加倍,只是这件事不能外传,结果只能告诉我一个人。
青檀好奇,姐姐方才说的帮忙就是这个事么?
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