第33章
“殿下, 已经准备好了,可以动身了。”
裴凌在养心殿外等候,见端木砚清出来, 忙走上前说道。
端木砚清“嗯”了一声,又问:“嫣儿呢,还在淑母妃宫里?”
“五公主也已经在车里等候。”裴凌拱手回道。
端木砚清点点头,抬腿便要走。
然而没走几步, 一个小太监就步履匆匆从养心殿出来,疾步向着二人走来。
端木砚清认出他是张安的徒弟小陶子, 于是驻足。
“太子殿下。”小陶子弓着腰, 笑着给端木砚清请安。
端木砚清微笑着说了声“免礼”,“陶公公不在御前伺候,怎么跑这来了?”
小陶子笑眯眯回道:“御前有我师父看着,出不了差错。奴才来是给太子殿下提个醒, 前儿不久, 西郡传来消息, 说是陈王殿下已经动身回京,估摸着年底便会抵达京师。贵妃娘娘接到消息后, 高兴得跟什么似的, 已经开始着手筹备陈王殿下的婚事。”
端木砚清眼神微闪, 缓缓笑道:“如此说来,平西王一家不久也要进京?”
小陶子点点头,“这是自然。既是筹备婚事,娘家人指定是要进京的。”
说罢,又笑, “殿下可千万别怪奴才多嘴,奴才也是想向殿下讨个彩头。须知殿下明年年初便要大婚, 这是天大的喜事呀。陈王殿下不出意外也是明年成婚,这一年里出了两桩大喜事,奴才虽然残疾之人,可也想借此添添彩头,多沾些喜气。还望殿下不要责怪。”
端木砚清笑呵呵说道:“这是哪的话?凡夫俗子,谁不喜欢喜庆的东西?谁不向往好的彩头?公公也是普通人,有此心是情理之中的事。这样,公公若不嫌弃,明年年初本宫大婚之日,来我府上喝杯喜酒如何?”
“哎哟,不敢不敢。”小陶子吓得连连摆手,“殿下金尊玉贵,奴才区区卑贱之人,岂敢上门叨扰?只要殿下知道奴才忠心一片,绝无二心,奴才就死而无憾。”
富丽堂皇的马车不急不缓向宫门口走去。
车内,裴凌看着一脸凝重的端木砚清,憋不住开口:“殿下,贵妃这么做,摆明了不想让陈王殿下就藩啊。”
本朝有制,凡皇子,新婚三年内,可在京城居住,不必就藩。先皇驾崩,诸皇子可在京守孝三年再就藩。
这前前后后加起来,得有六年的时间。六年呐,可以搞出多少事来……
“如今陛下身体有碍,愈发严重,这冯贵妃,恐怕还没有歇心思。”
端木砚清的反应倒是很平静,“九五之尊,母仪天下,这么大的诱惑,可不是父皇随便给个教训就甘愿罢休的。”
“那……殿下怎么看?”
“能怎么看?既来之,则安之。”端木砚清冷笑,“冯家以为与柏家联姻就能助长势力,痴人说梦!父皇从登基之初就一直致力于翦除三大异姓王家的势力,冯家已不成气候,柏家三代都与我端木家联姻,早已经式微,实力大不如前,这两家就算联合,也翻不出什么风浪。”
裴凌沉默几下,“殿下,恕属下多嘴。三大异姓王,如今只有宁家势力不减当年,您为何不直接娶元大小姐做正妃?元大小姐乃是镇南王的嫡亲外甥女,娶了她,咱们就有宁家支持,岂非能高枕无忧?”
端木砚清抬眸注视他,眼神平静无波,“你是在怪我不顾大业,沉溺儿女私情?”
裴凌一惊,忙抱拳跪下,“殿下恕罪!属下绝没有这个意思。”
端木砚清让他起来。
“有没有这个意思都不重要。只是你想的太简单了。你也知道宁家实力不减当年,所以更不能让他家再出一个皇后,让他们如虎添翼。不过,正因如此,更加不能让别人娶了去。”
顿了顿,眼神悠扬,“侧妃的位置很适合她,她若从此本分守己,本宫会封个贵妃,让她安稳颐养天年。她与蕙质毕竟是亲姐妹,血溶于水,晚年的日子不会差。”
蕙质全程都被德宁郡主故意冷落。
除了一开始进来的时候,德宁郡主拉着她说了几句话,剩下时间德宁郡主连余光都没分给她,只有孟愫儿怕她尴尬,一个劲儿在哪找话题,与她闲聊。
蕙质坐在这觉得怪无聊的,环顾左右一圈,问:“咦,坐了这么久,老寿星怎么不出来露个脸?”
孟愫儿笑着解释:“我外祖母喜欢清净,所以不常在外人面前露脸。等到寿宴正式开始,她老人家才会出来。”
蕙质点点头,“哦”了一声,“那寿宴什么时候开始呢?从上午坐到现在,”探头看了眼窗外,“快晌午了吧。”
“快了快了,等到宫里贺寿的人带着圣旨和赏赐过来,宣读完圣旨,寿宴便可开始。”
贺寿的人……蕙质红了脸。
孟愫儿见她脸红,不放过揶揄的机会,笑嘻嘻说道:“哟,还害羞了?乖孩子,别羞,你就算再馋也只能看,不能摸。男女宴席是分开坐的,何况你们已经订婚,更要避嫌才是。”
蕙质的脸红的更厉害,但还是嘴硬道:“什么馋不馋的,表嫂你说话未免太难听。我只是……只是……”
“只是什么?”孟愫儿凑到蕙质身边,笑眯眯看着她。
蕙质既羞且愤,简直要被气笑,幸而在她即将绷不住的时候,说曹操曹操到,外面来人禀告,太子殿下携同五公主登门贺寿。
屋内闲聊的宾客很快动身。
德宁郡主率领众宾客来到大门外迎接,孟愫儿则去后院请楚国大长公主。蕙质跪在元筠姌身侧,众人静静等候御驾光临。
端木砚清在距离公主府还有一段距离的时候就派人去通知,这也是为了让对方有足够的准备时间,毕竟楚国大长公主年岁已高,凡事急不得,什么东西都需要慢慢来。
蕙质跪了一会儿,才听到拐杖杵地的咚咚声响起。
与此同时,远处传来一阵阵音乐声,想来御驾已在不远处。
咚咚的声音由远及近,随着德宁郡主喊出一声不高不低的“母亲”,蕙质就知道,正主出现了。
“臣等参见大长公主,大长公主千岁,千岁,千千岁!”
好一会儿,一道低沉苍老的声音才缓缓升起,“免礼。”
“谢大长公主!”
跪着的众人并没有起身,因为音乐声已经很近了,御驾马上就要过来。
蕙质偷偷抬头向正前方看去,德宁郡主与孟愫儿正一左一右搀扶着一位满头银丝,衣着华美的老妇,背对着他们,面朝音乐声来的方向站立。
蕙质若有所思打量着楚国大长公主,虽然年事已高,可腰板依旧挺得直直的,右手柱着一根纯金龙头拐杖,瞧着分量不轻,虽然看不到楚国大长公主的正脸,但蕙质本能觉得,这位公主应当是位坚毅之人。
端木砚清的马车很快就来到公主府门口。他和端木嫣是分开坐的。一前一后,他的马车在前,端木嫣的马车在后。
马车停住后,端木嫣从马车上下来,来到已经下马车的端木砚清身边。两人才一同走向等候多时的楚国大长公主。
一瞬间,浩浩荡荡的称颂声如排山倒海般袭来,眼看楚国大长公主挣扎着也要下跪,端木砚清忙上前,搀扶住她,阻止她的动作。
“姑祖母免礼。您是长辈,我和嫣儿都是晚辈,岂有长辈给晚辈行礼的道理?”
楚国大长公主一脸肃穆,“君臣之礼不可废,该跪还是要跪。”
端木砚清见她一意孤行,只好让随行太监过来。
随行太监当着众人的面,朗声说完恭惠帝的口谕。
“姑祖母,您瞧,来时父皇特地嘱咐过,您不必下跪。”端木砚清语气颇为无奈。
楚国大长公主苍老的脸上盈出一抹笑意,“皇恩浩荡,臣感激涕零!”
第34章
随着端木砚清和端木嫣的到来, 宴席才正式开始。
端木砚清与端木嫣自然陪着楚国大长公主坐在主桌。
德宁郡主坐在女眷首席位。
孟愫儿为了照顾蕙质,便让她挨着自己坐。
元筠姌则和王蔓宜等贵女坐在另一张桌上。
宴席的厨师都是御膳房拨过来的,做出来的菜自然是珍品, 蕙质原以为镇国公府里的菜已经是人间美味,吃了御膳房厨师做的菜,才真正明白什么叫做山珍海味。
孟愫儿见蕙质提着筷子吃得不亦乐乎,连她说话都没仔细听, 抬手拍了一下她握着筷子即将伸出去的手,“吃吃吃, 有这么好吃吗?连我说话都没心思听。”
蕙质从开始到现在一直没停过嘴, 吃到现在也有五六分饱,食欲已经大减,干脆放下筷子,一边用绢布慢条斯理擦嘴, 一边说:“行, 我不吃了, 表嫂你有什么话就说,这次我保证不再分心。”
孟愫儿见她这么听话, 笑了笑, 偏头瞥了眼主位上风光霁月, 与楚国大长公主谈笑连连的男人,忍不住撇嘴一笑。
倾斜身子,凑到蕙质耳边,悄声道:“你想不想和太子殿下见上一面?”
蕙质擦嘴的动作瞬间顿住,眼珠唰地一下看向她, 好半天才皱着眉回一句,“你没开玩笑?”
孟愫儿坐直身子, 笑吟吟看着蕙质,“如假包换!”
蕙质心中有了数,旋即瞥了眼不远处坐着的元筠姌,“只有我一个么?”
孟愫儿也循着她的视线看过去,元筠姌正被众位贵女们簇拥着,聊得不亦乐乎,忍不住皱了皱眉,“当然只有你一个。”
“好,我去!”
“砚儿啊,你可是大喜,明年不仅大婚,还一连娶两位媳妇,真是好福气。”楚国大长公主笑眯眯看着端木砚清。
“听愫儿讲,元家的这两个女儿,一个赛一个生得美,你要好好珍惜,争取早日诞下麟儿,为皇家开枝散叶,我可还等着抱重侄孙呢。”
端木砚清笑道:“姑祖母寿比南山,抱重侄孙是迟早的事。我看呐,过几年不止是抱重侄孙,重外孙也是见得着的。”
楚国大长公主笑眯了眼,视线投向下首坐着的孟愫儿,“愫儿这孩子成婚也有几年了,听丽仪讲,与瑜儿相处的很不错,就是迟迟不见动静。”
端木嫣早就跃跃欲试,想让楚国大长公主注意到她,闻言,忙不迭说道:“姑奶奶家生孩子都晚。俗话讲慢工出细活,生孩子也是同样的道理。姑奶奶虽说生表姑母生得晚,可表姑母却是出了名的知书识礼,贤淑有德,表姑母生愫儿表姐生得晚,愫儿表姐更是我们这一辈的翘楚,温婉大方,进退有度,我母妃时常与我讲,要我多向愫儿表姐学习呢!愫儿表姐才二十出头,姑奶奶长命百岁,一定能见着愫儿表姐生下冰雪聪明的重外孙。”
端木嫣从小到大,与楚国大长公主见面的次数一只手数得过来。
楚国大长公主为人严肃,除了面对恭惠帝和端木砚清时有笑脸,对其他人都是不假辞色,端木嫣从小就怕她。
如今壮着胆子说完这套奉承话,早已经心跳如雷,小脸红扑扑的,望向楚国大长公主的眼神,带着三分期冀,三分惧意,与四分讨好。
端木砚清坐一旁微微笑着。他知道自己这个妹子一向不爱亲近楚国大长公主,所以明里暗里都护着她,尽量避免她与大长公主接触,可谁知她突然来这么一出,真是让他意外。
楚国大长公主也有一瞬间的惊愕,显然没料到一直充当透明人的端木嫣会突然插嘴。别说端木嫣对她不亲近,她也对端木嫣不熟,也就将将能认出她来。
“这是嫣儿吧。”楚国大长公主含笑看着端木嫣,慈爱的眼神中又带着些许说不清道不明的疏离,“都长这么大了,已经是亭亭玉立的大姑娘。你母妃还好么?身体如何?”
端木嫣红着脸乖巧点头,“好,一切都好。”
楚国大长公主忽然想到什么,顿了顿,依旧笑道:“没记错的话,嫣儿马上就要及笄了吧?有心上人没有?没有的话,姑奶奶可要给你做媒咯。”
端木嫣通红着脸,将头埋得低低的。
端木砚清大概也听出些味来,笑道:“那敢情好!这丫头也大了,性子又野,淑母妃每日都为她的事头疼,是该给她找个婆家管管她。就是不知,姑奶奶心目中的人选是哪家的公子?”
楚国大长公主笑道:“还能有谁?家世好,门第高,生得一表人才,又满腹经纶的适龄公子能有几个?我老了,许多年不出来走动,知晓的人与事还是年轻时的一套,给嫣儿指的自然是故人之后,镇南王家的小世子。”
“镇南王世子,不错,的确是个好人选。”端木砚清连连点头,“前儿不久,宁世子来京,我与他见了一面,真真是风流俊秀,依我看,满京城再没比得过他的世家公子。”
“他们宁家人长得都极好。如风的祖母可是当年的天下第一美人,身为她的后代子孙,自然差不到哪去。”楚国大长公主如是说道,眼神悠扬,仿佛在追忆往昔。
“不过可惜了,”楚国大长公主深深叹了口气,“岚儿那孩子一点没遗传到她母亲的美貌,长得实在一般,倒是居川有几分他母亲年轻时的风采,却小小年纪没了。”
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