既是私生女,那么法理上她与元家便无半分瓜葛,甚至这姑娘入了奴籍都不一定,某种程度上比平民还要低贱。
尤其啊,据程宋打听,宁氏不日便要将她嫁给一个年过半百的富商。
奈何不了太子,收拾一个小小的富商还是绰绰有余的。
他年纪虽小,却生就一副肆意风流的本性,对世俗偏见嗤之以鼻,并不介意蕙质到时非完璧之身,何况他也早就已经不是处子,两个人之间就算扯平。
他也不怕蕙质不同意嫁给他,撇开家世不谈,再怎么着,他也要比一个年过半百的老头子强许多。
冷眼瞧着那丫头也是个拎得清的,相信定能懂得良禽择木而栖这个道理。
恭惠帝最爱看有情人终成眷属的戏码,他堂堂一个王世子,为爱迎娶一个私生女寡妇,戏文都没有这样感人,恭惠帝定能爽快同意他的婚事。
算盘打得极好。
不过宁如风到底还是年轻了,年轻人通常气血旺盛,容易被感情冲昏头脑。
他也不想想,就冲端木砚清见蕙质一面就能亲自去求恭惠帝赐婚,将太子妃的位置双手奉上,可见执念有多深。
即便他最后抱得美人归,但纸终究包不住火,端木砚清没娶到想娶的人,现在也许顾及恭惠帝不会当场发作,但若是等恭惠帝驾崩以后呢?天下还不是由他说了算?
届时就算蕙质已为人妇,是身份显赫的镇南王妃,但自古以来君夺臣妻的事还少么?
宁家势力再大,也不能与皇家抗衡,如今天下大治,万国来朝,皇帝若铁了心收拾一个异姓王,神仙来了也救不了。
唉,只能说,色令智昏,美色通常会引诱人犯下许多本不该犯下的错误。
“那咱们可要去镇国公府走一趟,世子来京这些时日,都没有去拜访过姑奶奶。”程宋问道。
“不必,”宁如风翻身上马,淡淡道:“前不久元府来信,姑姑卧病在床,怕我过了病气,命我不必登门拜访。”
自打蕙质院子里的门被雷劈成焦炭,一时间府上众说纷纭。
说什么的都有,但没有一个人说这是蕙质惹来的,群众的眼睛是雪亮的,大家嘴上不说,可但凡长了眼睛的人都明白,蕙质从小到大活得有多可怜。
于是渐渐地,一个让宁氏不安的说法悄悄流传开来……
田仁家的伤得极重,脸上因着缺少一块肉,面容变得狰狞可怖起来。
这样形容有损的人,实在不适合做主母身边的管事人。
可毕竟是因为替自己办事受的伤,宁氏也不好就此冷落了她。
便打发她替自己去乡下庄子收租,另让她的儿媳田成家的顶替她的位置。
田成家的是个爽快人,办事爽利,又极会察言观色,尤其嘴甜,惯会说奉承话。
宁氏本就爱听好话,田成家的术业有专攻,不过才来宁氏身边几日,就将她哄得服服帖帖。
然而近来无论田成家的怎么奉承讨好,宁氏始终闷闷不乐。
府里的事,田仁家的走之前都与她事无巨细交代过,又联系到最近发生的种种,便自以为揣摩到宁氏的心意。
“夫人最近怎么闷闷不乐的?”田成家的向宁氏汇报完府里的情况,被宁氏留下说话,闲谈间,状似不经意问道:“可是有什么烦心事?夫人若不嫌弃,尽可说与奴婢听,奴婢一定竭尽全力为夫人分忧。”
宁氏扶额,叹了口气,道:“你对近日府中的传言怎么看?”
田成家的了然,果然是因为这个。
蕙质要出嫁一事,府里上上下下都或多或少有所耳闻。
有良心的人总归占大多数,一个个都觉得宁氏这事干得不地道,可巧在这个节骨眼又出了这么一档子事。
世人大都愚昧,现实不能如意,便总爱把内心的夙愿寄托在虚无缥缈的神鬼之事上。
联系到前不久莲花的死,于是纷纷传言是宁氏做的太过,连老天爷都看不下去,才有此天谴。
宁氏本就心里有鬼,乍一听这种传闻,嘴上虽不说什么,心里却暗暗慌了起来,一连几日吃不好,睡不好,就连因着赐婚一事洋溢的喜悦也冲淡不少。
“夫人不必忧心,“田成家的眼珠子一转,安慰道:“无巧不成书,咱们府邸在京城最繁华热闹的地段,周边邻居多的是,兴许雷公不长眼,劈错位置也不一定。更何况夫人御下宽宥,良善大度,老天爷都是看在眼里的,小姐的婚事不就是上天赐予夫人您的福气么?”
说者无心,听者有意,田成家的不明就里,马屁拍到了马腿上。
原本宁氏还只是恍惚觉得,今听田成家的这么一说,愈发不安起来。
打发走田成家的,细细思量半晌,还是难过心里这关,把元筠姌叫到跟前。
近期元筠姌表现出的魄力与算计让宁氏大为吃惊,诧异的同时又无比欣慰。
总算自己十多年的心血没白费,把女儿教养的如此有谋算,他日入宫,也有能力管理好三宫六院,坐稳皇后宝座。
“你听说了最近府里的传言么?”宁氏看着坐在下首的元筠姌问道。
元筠姌点点头,见宁氏一脸惶惶,叹道:“母亲,你不要胡思乱想,这不过是巧合罢了,世上不平事多了去了,她算个什么东西?也值得老天爷亲自为她动怒?”
“话是这么说…”宁氏依然忧心忡忡,“可我这心啊,忐忑得不行,一刻也静不下来,总觉得会发生些什么。”
“母亲,你要真放心不下,”元筠姌眼眸微闪,淡淡说道:“莫不如将蕙质的婚事办的体面一些,三媒六聘一样也不能少,可以不隆重,但一定要正式,婚礼越正式,法理就越高,众目睽睽看着,也就更加没有回旋的余地。”
宁氏原本是打算草草走个过场就将蕙质打发走的,并未考虑到这一层,今听元筠姌如此说,豁然开朗。
“你说的不无道理,”宁氏点点头,“就按你说的办。”
“不过此事万不可让你爹知道,”宁氏拉着元筠姌的手,认认真真嘱咐:“你爹若是知道太子殿下相中的人是她,一定不会同意这门婚事,”冷哼一声,语气相当不屑:“说不定啊,还要亲自献女给太子殿下请罪卖乖呢。”
元筠姌一笑,道:“母亲放心,我就是知道爹的性格,最开始才瞒着他,如今圣旨已下,更不可能徒生事端。”
“母亲,”见宁氏脸色有所缓和,试探性说道:“我听五公主说,如风已经启程南下,他……”眼见宁氏面色逐渐冷淡,元筠姌忙止住,不敢再往下说。
宁氏放开元筠姌的手,端起手边的一盏茶,悠悠饮了一口,才不紧不慢说道:“你操心个什么劲儿?你舅舅身体硬朗着,只要你舅舅在一天,宁家就轮不到他们母子俩做主,更何况,”放下茶盏,笑眯眯端详着元筠姌,眸中尽是自得之色:“我儿日后是要做皇后的,到时还不知谁看谁的脸色呢。”
第17章
春天的江南,细雨蒙蒙,炊烟袅袅,恰如一幅清新淡雅的水墨画,恍惚了行人的双眼,令人沉醉不知归路。
从京师到南郡,有一条四通八达、源远流长的水系。
古代的生产力有限,水路无疑是一个快捷高效的交通方式。
自古以来,便利的交通往往会带来巨大的人流量,而人口数量,一般来讲是衡量一个地方经济发展的重要标尺。
于是难免的,江南之地因着这么一条水系的存在,逐渐繁华热闹起来,成了许多文人骚客诗文中时常称道的“人间天堂”。
“人间天堂”重点在“人”。
人是有七情六欲的生物,只要有血有肉活在这世上,就逃不过被欲望驱使的命运。
秀丽的江南美景也就图个气氛,是障眼法,真正称的上“天堂”的,还得是沿岸开的如火如荼的风月场所——
完美疏解人的欲望,才够有资格称“天堂”。
“天堂”也分档次,也有上下高低之分,比如这家名为“天香阁”的“天堂”,就是其中翘楚。
无数达官贵人、富商巨贾、武林豪侠慕名而来,只为一睹其旖旎风光。
可以说,凡三教九流,无一不想窥探其风姿,但此店有门槛,且门槛极高,财富、地位没有达到一定标准,一律谢绝接待。
格调拔得如此之高,还能平安无事开业许多年,幕后老板定然非等闲之辈。
事实也的确如此,此地鱼龙混杂,消息流通传播极快,却竟未透露半点有关幕后老板真实身份的信息。
不过旅居在外的人大都只图个安心舒适的落脚地,舟车劳顿已经够累,能纵情寻欢作乐便足矣,谁耐烦仔细深究店老板的身份?
有那闲功夫,倒不如多瞧一眼舞台上婀娜多姿、妖娆娇媚的美人,好奇心哪有这勾魂噬魄的温柔乡来的妙呀……
秀丽典雅,极具江南风情的阁楼内:
台上,姿容俏丽、身姿妖娆的少女们在管弦丝竹的弹奏下、在缓慢轻柔的曲声中,尽情舞动着窈窕柔软的身躯。
台下,一桌又一桌的客人,有老有少,有衣着华贵的公子老爷,也有风尘仆仆的侠士剑客,三教九流,各有不同,唯一的共同点,是各自怀里搂着一个衣着清凉的美人,美人媚笑着与客人调笑。
大厅一时间除了轻缓的曲声,还充斥着嘈杂的谈话声,又因着女人的数量足够多,大厅上空不可避免漂浮着一层浓郁的脂粉气,若是有鼻炎的人进来,定要喷嚏不止。
好在阁内服务足够周到,给每桌都备了一壶熏香,香气幽微,刚好能中和刺鼻的脂粉气味,巧妙达到催情作用。
用意是好的,但明显有人不识货,“啪”地一声脆响,一张桌上的熏香壶被人怒气冲冲掷在地上摔了个粉碎。
厅内登时鸦雀无声,台上台下所有目光齐刷刷望向声音来源:
一个双鬓染白,衣着华贵的老者,指着一旁花容失色,瑟瑟发抖的美人,对一个劲儿赔不是的龟奴呵斥:“曹尼玛的,就给老子这种货色?老子可不是乌龟王八,捡一个千人骑万人压的婊1子,给我把你们这未开1苞的头牌都叫出来,多少钱老子都愿意花!”
这阵势显然不是一个小小的龟奴可以应付得了的,话音刚落,风韵犹存的老鸨就媚笑着上前,亲热地挽上老者的胳膊,赔笑:“哟,顾老爷,什么事发这样大的脾气呀?”
瞥了眼旁边呆站着的美人,美人会意,赶忙退下。
老鸨用涂着鲜红豆蔻的手掌一下一下给怒气冲冲的顾怀贺拍背顺气,满脸的谄媚与讨好,“顾老爷不满意早说便是,何必动这么大的肝火?奴家方才在楼上招待别的贵宾,这才来迟,早知这些奴才这般不长眼,奴家再怎么着都要亲自来服侍老爷您呐。”
顾怀贺斜着眼睛瞟了一眼胳膊上的洁白臂膀,不动声色将它扯开,冷冷道:“我对半老徐娘没兴趣,去把头牌叫来,”顿了顿,再次强调:“要未开1苞的雏儿。”
老鸨冷不丁被推开,脸色有一瞬间的僵硬,可眨眼的功夫又恢复成言笑晏晏的模样,只是这会不敢再擅自挽顾怀贺的胳膊,只强笑着与他说了几句奉承话,等他脸色稍有缓和,才亲自引他上楼。
不得不说,这种场合发生这种事,无疑是很扫兴的。
方才还玩得热火朝天的客人,被这么一打扰,兴致都有些缺缺。
能在这做事的无一不是人精,留下的龟奴见如此情形,忙走上台,对众人赔笑道:“诸位爷,打扰雅兴,小店给陪不是,特给诸位爷准备本店新推的项目。”
说着,对跳舞的几位少女挥了挥手,少女们尽皆退下,换上来十几个穿得颇为严实的美人,又对后面奏乐的乐师招了招手,优美的曲声重新奏响,迎着众人不解的目光,美人们随着富有节奏感的音乐节拍,一边舞动身姿,一边将身上带有芳香气息的衣物,一件件褪下,再抛入台下的人群中。
这玩法不可谓不劲爆,凡夫俗子何曾见识过这等刺激的场面?
果不其然,在这些风情万种的美人各自抛下第一件衣物时,厅内的气氛就重新活跃起来,甚至比一开始还沸腾!
程宋面红耳赤坐在下面,埋头饮酒,不敢看一眼台上。
同桌的几位客人见他如此,搂着美人打趣:“小伙子,你这样腼腆,干什么要来这种地方?去外面茶楼逛逛岂不更合心意?”
程宋涨红着脸回答:“我是陪我家公子来的。”
几人打量了眼他周围,孤零零一个人坐着,连伺候的美人也无一个,“咦”了一声,问他:“你家公子呢?”
“我家公子在楼上。”想起被宁如风赶出门前房内旖旎的春景,程宋更加面红耳热。
几人闻言,下意识看了眼楼上,不同于大厅的喧闹,楼上是极雅致清净的。
不仅天香阁外部分档次,内部也会分,大厅里坐着的是一般客人,楼层越往上,招待的客人就越尊贵,就是不知,这位小爷说的公子,是在第几层楼?
意识到程宋身份非同寻常,几人也不敢再与他逗趣,恰巧其中一人与顾怀贺有过交集,便主动扯开话题:“诶,你们可知,方才动怒的顾老爷是何许人也?乃是云白钱庄其中一家分庄的老板顾怀贺!”
几人倒吸一口凉气,惊叹:“竟是他!难怪如此嚣张。”
那人点点头,继续说道:“这顾怀贺呀,极得总庄主看重,为人倒也颇有几分本事,只可惜是个十足的变态,娶了四房妻子,府中姬妾无数,可除了早逝的原配,房房不得好死。据他府里的嬷嬷透露,几位夫人死时,浑身上下没一块好肉,下身恶露不尽,怎一个惨字了得哟!至于一众姬妾,死状更为可怖,说出来诸位怕要连做好几宿的噩梦。”
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