沈安和沈宁这才知道自家大哥回来了,忙收了声,走路都小心不发出响动来。
桑萝笑了笑,指了指灶屋,示意兄妹俩自己去吃晚食。
这半天一晚之于沈烈是难得的可以好好休息的时候了,第二天起,整个秋天,他和陈大山都很难再闲下来,因为肩上扛的不止是陈家沈家,还有山谷中各家,山谷外的周家。
这许多人,要好好在这深山里活下去,坚持得久一些再久一些,坚持到活着等到太平的那一天,都得有能力的几个多操心些,得所有人把力道拧成一股绳,竭尽全力。
……
翌日一早,男人们出去了一天,忙到入夜,另三家的山洞弄好,简易的木床也打好了,这才齐齐整整一起回了山谷,第二天沈烈就得带着桑萝出谷了,临出去前把几个小的都叫到跟前,没细说外边有住处,只说这一趟出去要好一阵子才能回来,家里的事作了些交待。
不管是沈安沈宁还是沈金,现在都能操持得好家中事务的,养羊喂鸡种菜做吃食,都不需人操心,就连给羊挤奶,沈宁也能做得有模有样了。
沈金也知道大嫂认得好些东西的,这入秋指定要出去,也不急,只等大哥下一趟带他。
山谷里留了能掌事的老人和周村正许掌柜这些人,各家又都有一二青壮留着,山里到底已经乱了,商量过后,留相对有经验也见识过血腥的施大在山谷主持,其他人配合,山谷入口从内部封住,日夜有人在入口下值守,也没什么可操心的,沈烈和陈大山就等着各家集合,就可以带着一帮人出去秋猎了。
卢大郎至此时终于觉出些不对来。
卢老汉之前也有跟着大伙儿出去伐树做门种黄豆,卢大郎那时只觉得应该是砍柴,黄豆浸种卢老汉也避了他,让陈老汉帮着一起浸的,但卢家一大家子住在一个大山洞里,虽然为了隐私,夏天没少从外边割苎麻回来织布,每张床上都挂了床帐,但不少东西都在层架上,收拾的时候还是难免被看到。
卢二郎和卢三郎这次出去不止带了武器,还带了兽皮和薄被,甚至一个烧水的瓦罐,两副碗筷。
他一个人闷在心里半刻钟都没到,就没忍住,凑到了卢二郎要背出去的背篓边看了看。
看看背篓,又去看两个弟弟,见两人还在往小竹筒里装盐,就试探着问:“这趟出去怎么还带这些东西?”
卢二郎表情都没变,道:“入秋了,要往更深处走,找找有没有能存或能晒的山货,不一定哪天回来,也怕外面进出得多了留下太明显的痕迹,山货在外面处理好攒一段时间才送回来一次。”
一听还要往更深处去,卢大郎就怂了,他们进山这一路,靠内围猛兽就多得吓人了,走一趟遇两回都是常事,还往深走?
立马不问了。
至于在外面处理好山货攒一段时间才往回送,少留痕迹,那对山谷的安全来说更是好事,他得了便宜,也不吱声,更没问一声卢二卢三在外边怎么住,安全不安全。
卢婆子看他一眼,招呼卢二郎和卢三郎加紧些走,别让别家人等着。
等兄弟两个都走了,柳娘领着阿戌也送了出去,才看一眼卢大郎,道:“阿烈出去了一趟,外边乱得不成样了,我们这些人还不知要在山里藏多久,粮食就这么些,这山谷地也不多,你们家吃东西还是再紧省些,家分了,别到时没了粮再指着你兄弟们养着你一家子,可没这样的理儿,他们也是拿命出去拼的。”
卢大郎脸皮子臊得通红,唯唯应声:“娘,我知晓的。”
转头对卢大妞道:“你奶的话你听着没有?以后豆子再少放些,也不干什么重活,吃了就躺躺,能省粮就省粮。”
卢大妞连忙应了。
这本事又往孩子身上使了,卢婆子已经不想再说什么了。
一家子原不愿意走到这一步,但老大扶不起,王春娘更是蠢事干尽,两口子别说和山谷各家的关系,就是和兄弟关系也只剩点面子情,她不得不把这个恶人做在前头。
卢婆子也不往出去,只找了些活计坐在山洞口做着。
卢拴柱很想说他也可以出去打猎,但他心里清楚,其实已经不是他敢不敢出去的事了,默默垂了头没说话。
他能做的唯一的事,就是守好他娘,再别出什么乱子。
……
卢家的事自有卢家人操心,沈烈一行人出去,这次负责守山洞的是施大和周家三郎。
山里到底算不得太平了,沈烈和施大、周三郎约定了可能五到十天才回一次,时间不定,上面会用石块封住,告知了约定的敲击暗号,让他在底下只要留心动静,等他们回来时帮着在里边把入口的闩扣取了就成。
两人一一记下,沈烈揭开入口的暗门,借着挡住暗门的植物遮挡观察外边,没什么异动,这才出去,又招呼了大伙儿一起出来。
入口及附近一片如他所说,用大石和各种障碍隐藏了,把距路口最近的那一段踩出明显痕迹的小道处理过,又做了些消除痕迹的处理,直到看着没什么异常了,这才带着大伙儿往山洞去,把床铺铺上,碗筷放在山洞里,其他的也不折腾。
陈大山带了一担水桶出来,往一处山泉里打了水,各家轮番把种在外边的黄豆浇过水后,带上武器和背篓就出发了。
出来的这一行人中,只桑萝和施二郎媳妇两个女人,自然,也是因为这两家青壮太少。
沈烈把瓦罐、水、几个叠放整齐的大小麻袋和一张兽皮都背在自己背篓里,与两人交待了一些要小心的事宜,又低声与桑萝道:“随时跟在我身侧。”
桑萝握着手里的尖锄,点头。
施二郎媳妇原也有些紧张,原本是大嫂甘氏出来的,但外边山洞小,到底不那么好住,她在知道桑萝也会跟出去,后期沈金也会出去的时候,主动要求出来了。
这会儿看着桑萝,倒没那么紧张了。
事实上,除了沈烈留意着,出谷的其他人也是下意识分左右把桑萝和施二郎媳妇护在中间的,路上也没耽搁,径直往周家住的那座山去。
卢二郎对着卢大郎也不算说谎,近处他们走动得实在是多,山鸡野兔什么的都扫得差不多了,野猪或许还有,但一定不如内围多,所以压根没再费心思费力去找,确实是直奔更内围探索的。
周癞子父子正围种植区的木桩,妻女带着小的两个正开地种黄豆,远远的听到些微动静,先是一惊,待发现过来的是沈烈一行人,喜得手上的活都放下了,奔着迎了下去。
打猎和采集啊,靠他们自己只敢三个男人结伴在旁边走走,根本不敢走远的。
周癞子一看沈烈他们手上的武器和身上的弓箭,激动得一张晒得黑红的脸膛子都扬起了笑:“今天去打猎?”
沈烈和陈大山笑,陈大山道:“是,来带上你们一起,去两个人吧,大伯看看你们家谁去?”
周癞子都不用想,道:“我和我家二郎去。”
转头就跟长子道:“你在家继续把栅栏围起来,护着你娘和妹妹她们。”
周大郎知道这里野兽多,忙点头。
周癞子媳妇领着大女儿过来,看到桑萝和施二郎媳妇,说不出的高兴,藏在山里这样久,再见到村里的人,尤其是妇人,自是激动的,凑过去说话。
桑萝打量周家母女,清瘦得厉害,脸上也确实如沈烈所说,是久藏山洞不敢见光不正常的白,她与周家母女算不得相熟,只打个招呼,施二郎媳妇嫁到村里多年,倒是相熟的,笑着说了几句。
周癞子媳妇看施二郎媳妇和桑萝也背着背篓拿着柴刀,就知道两人是一并跟着往山里去的,好不羡慕:“我这身子,想做点什么都做不成。”
周家大女儿过来和施二郎媳妇、桑萝打过招呼,跟她娘说了一声,忙就回山洞去给她爹和二哥用竹筒备水了。
沈烈他们也确实没时间多耽搁,闲话一两句,周癞子父子就回去背了背篓,接过女儿给装了水的两个竹筒,出来拿了放在外边防身的锄头和柴刀跟着就往沈烈他们那边去了。
告知周家人回来的时间不定,一行人往山里去,周癞子媳妇带着儿女目送着,直到看不见人影了,才折回去加紧干活。
第181章 狼群
这一趟出来以采集为主,行猎的事倒不需要他们去计较,因为深处野物是真的多,小型的野物碰到顺手猎了,厉害的野物自己会找上门,需要的就是防备、射猎和博杀!
因周边都是不曾探索过的山峰,再考虑到周家人的安全,沈烈和陈大山一商量,就沿着周癞子一家住的地方,向另一侧横向推行扫过去。
或许这里没有人迹,植物疯长,真正入秋以后山里的山货比他们预料的都要多,确实是多,桑萝甚至没顾上去前一次看好有山葡萄的那一座山,只在周家附近扫了两座山也叫她找着了十几株山葡萄,每一株的藤都攀得四处都是。
这时候的山葡萄相比上一回出来时,有一多半已经较熟了,没熟的先不动,大家捡熟了的采摘。银耳、木耳、菌子、山楂,隔一段总能找到些东西,手都没停过。
周癞子和周二郎都激动得不行了,他们也不是没在山里找过东西,但从前其实只是藏在外围,哪里见过这许多?
有沈烈他们带着,哪怕没多少粮食,父子二人也知道,他们一家能活下去了。
你说都是菜和水果?
笑话了,人饿急了草根都吃,野菜和草籽都是宝贝,这些已经是了不得的好东西了。
银耳、木耳、菌子放一篓,山楂这种不怕压的直接用麻袋装,葡萄单放一篓。期间遇到山鸡野兔,也不用说的,各凭本事,也单用一个麻袋装着。
至于说血腥味可能会引来猛兽,原也在计划之中,省了他们主动去找的功夫,相对有经验的沈烈、陈大山、卢二郎,在采集打猎的同时也时时留心周边动静,不过这种走个十数步就需要用柴刀锄头开一开道的地方,大型野物反倒是不乐意呆的,他们更习惯能方便活动,同时也能隐蔽的地方。
因为人多,野果菌子的采摘速度比起上次只是四个人要快得多,从第五座山转下来,准备探索第六座山的时候,途经林缘,沈烈和陈大山几乎同时发现了隐在林中的一头狼。
不,不止一头。
两人顿住脚步,抬手止了后边人的步伐,沈烈低声说了一句:“前边有狼。”又看一眼身边的桑萝,示意她避藏。
陈大山和卢二郎当即查看身周的林子中有无隐藏的狼,桑萝会意,也极快的四下看了一眼,她看到的有三头,在距她们这一行人大概四五丈远的林子里。
趁着两方尚在互相打量衡量之际,桑萝快速锁定身后丈余处的一棵大树,伸手轻扯了扯已经惊住的施二郎媳妇,动作小心且缓慢的把手中的麻袋和身上的背篓放下,把一直放在背篓面上的弓和箭囊取出背上。
施二郎媳妇当初进山也是经历过这些的,她咽了咽唾沫,终于醒过神来,跟着桑萝的动作也做起了准备。
沈烈和陈大山已经弯弓搭箭,擅射的都跟着照做,不擅射箭的也都捏紧了手上的武器,而此时,对面的狼也下定了攻击的决心,跃起往这边疾冲而来。
狼群一动,桑萝和施二郎媳妇就以最快的速度往树边冲,上树的速度那叫一个快,一前一后,很快各占一根分枝坐定,定睛看战况,正奔来的群狼,其中两头跑着跑着倒了下去,中箭了。
再后边的,靠弓箭是不成了,太近了,沈烈弓箭一收,和陈大山一起提刀上前,一帮人都跟得到了号令一样,纷纷跟着迎了上去,直接成了近战。
桑萝和施二郎媳妇到这会儿能看清了,狼有八头,被快速解决了两头,也还有六头。
两人都捏着一把汗,拉起了已经不那么娴熟的弓,下方人和狼这会儿都是移动靶,混战在了一处,就她们的箭术是根本不敢放箭的,只能静等。
有一头狼发现了桑萝二人,但看看高度,仍是选择攻击地面上的人,和另一只一起绕到了人群的后方,这是离桑萝她们最近的位置了,桑萝看准时机,拉弓射箭。
第一箭下去,毫无意外的,因狼群在移动射空了。
第二箭,第三箭,第四箭,直到第四箭,中了!
一箭射在那狼的后腿上,限于力道,加之是竹箭,跟沈烈他们那样一箭击杀是没可能的,把那狼给激怒了,转身就盯上了两人,试图往树上扑。
施二郎媳妇吓得差点娘呀一声,不过也知道这时候可不能让男人分心,强忍住了。
倒是桑萝,心里清楚就她们所在的位置这个高度,狼想扑上来没多大可能,看那头狼转头就盯着她们了,她从怀里摸出一只小瓷瓶来,取一支竹箭箭头在里边沾了沾,盖好瓷瓶塞回去,再搭箭,管那狼怎么咆哮吼叫往上扑冲,只瞄准了它,找到机会,适时一箭!
狼原本是个往上扑的角度,离得又近,一箭命中!
原本并不多深的伤口,顶多见些血,不会致命,但沾了箭毒的又不同了,那狼再一次狂怒冲扑大树时,身子微微一僵,而后整个身体失去平衡摔跌了下去,想再站起已经是不能,只能悲鸣挣扎最后不甘的倒下。
施二郎媳妇!!!
简直想嗷嗷叫一阵啊啊啊啊啊!强忍住了,激动地抓了桑萝手臂:“阿萝,太厉害了!”
她跃跃欲试望向群狼,恨不能再来一只,她也射上几箭啊啊啊啊啊!!!!
不过显然是没有机会如她所愿了,八头狼,开局就被干掉两头,被桑萝用药近距离射杀一头,余下五头下方十余汉子锄头刀斧齐上,半刻钟没到倒下了三头,两头逃逸,被沈烈、陈大山、卢二郎射杀。
这东西记仇,可不能由得它逃。
许叔和周大郎轻伤挂彩,其他人倒是无碍。
沈烈确定附近已经没了危险,抬头就看树上的桑萝,战时趁余暇看了一眼确定她已经上了树,到这会儿看人在树上冲他笑,他不由得就笑了起来,大步走过去,示意桑萝下来。
桑萝小心下树,刚落地转身站定,就见沈烈打量她,问:“吓着了没有?”
她还没答呢,后一步下来还在树上没落地的施二郎媳妇已经连声说道:“没有没有,那狼看到没有,阿萝射杀的。”
那激动得,比她自己射杀的也不差了。
沈烈也看到树边不远倒着的那头狼,身上还插着一支竹箭,血色微黑。
桑萝自己也有点儿兴奋,眼里带笑,问道:“我这弓箭没白练吧?”
玩笑一句,才正经道:“其实是离得很近,所以侥幸射杀了,不然我力道和准头都不够,运气。”
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