雷惊蛰显然有事,穿堂而过,急匆匆地上了楼。
“若是为了赴宴,”费盛缓缓皱起眉,“那他今夜带的人也太多了。”
这楼里行商众多,但没人敢挡雷惊蛰的道。他带来的人确实多,起码三十个了。其中几个跟着他上楼,其余的在大堂就坐。锦衣卫们各种乔装打扮,在吃酒耍乐中不动声色地注视着雷惊蛰,甚至与他擦肩而过。
沈泽川端起茶盏,看雷惊蛰上了五楼,正在他对面。他饮着茶,说:“回去给六耳赏钱,把位置掐得这么准。”
费盛应了。
对面下了竹帘,挡死了视线。雷惊蛰带来的几个人都守在外边,费盛眼力惊人,他借着亮起来的灯笼,仔细地在这些人身上寻找蝎子刺青。
约莫小半个时辰,楼里的灯笼都挑了起来。对面唤人上菜,侍奉的人进进出出。费盛试着挪动位置,但对面的屏风架得很巧妙,根本不给他窥探的机会。
雷惊蛰这场宴时间久,从酉时到亥时还没有散。沈泽川把一壶茶都喝完了,倚在椅子上犯困。又过了一个时辰,楼里的气氛不仅没有消散,反而热烈起来。
“颜氏的场子,”费盛小声提醒沈泽川,“主子,这是要让各位行商自己玩儿了。”
沈泽川鼻间“嗯”了一声,困乏地睁开眼,在略显灰暗的椅子里望了会儿下边,说:“买卖自由,颜氏在这里吃的是调和各方的红利,收的是面子钱,一会儿叫人把咱们带来的杂粮也卖了。”
“人牙子,”费盛注视着下边的人,“那是樊州的老鸨。”
樊州的老鸨身形肥硕,衣饰浮艳,收拾得油头粉面。她从前来这里不跟行商做买卖,专门替雷常鸣带孩子。后来颜氏因此跟雷常鸣闹掰了,她往敦州的生意受了阻碍,才不情不愿地改成了卖女人。人都是从中博各州收过去的,最饿的那几年,一斗米能换一家老小。
“主子,”费盛半俯身,开始详细介绍,“这个老鸨叫翠情,咱们在樊州听记物价的时候,顺道查过她的底细。她跟雷常鸣是老相好,原先是端州人,兵败以前也是做老鸨的,后来去樊州干老本行,底金都是雷常鸣出的,所以她才肯冒着风险给雷常鸣送孩子。”
翠情攥着帕子,扭身挤在行商群里。没人敢在这儿揩她的油,倒是她偶尔看上了哪个,还会想法子把人家弄到手。她是敦、端、樊三州的老资历了,在道上混得久,跟雷常鸣和蔡域都有那么点牵扯,就是还没有扒上颜氏这艘大船。
翠情身形肥胖,坐下来时挤开了几个男人。她翘起腿,斜倚在桌边,后头跟着的白面男人跪着给她点烟枪。她歪头嘬了几口,吞云吐雾。
“大侄子还没下来哪?”翠情望上瞧了几眼,“这么久的时间,别说吃饭了,就是钻被窝也该鸣金收兵了。”
旁边陪坐的行商说:“妈妈这次来,带了什么好货?趁着机会拉出来遛一遛,有合适的,我们也要啊!”
“呸,”翠情端详着自己右手上的金镶玉镯,“你配什么好货?咱们这次带的可不是几十两银子的腌臜货,那都是顶个出挑的雏儿,往阒都走,没个几百两甭想带走。”
“雏儿哪值这个数?婊子都是风情货嘛,自然越懂行越贵的呀!”
“你们就配玩一玩那些个烂窑子,”翠情染了蔻丹的手指摸了把白面男人的面颊,咯咯笑道,“早年端州还是大周销金窟的时候,妈妈我手底下全是绝色。馆中榜评了那么多年,别家的贱人哪个能压得过我的闺女?”
兵败时翠情逃得狼狈,一般不提往事。但今夜气氛好,左右都是奉承。她抽着烟,在簇拥里扬扬得意。
“别说妈妈眼界高,今儿带来的货换作以前,在我的馆里只配端茶倒水。”翠情嘴上的胭脂涂得鲜红,她的妆浓盖掉了不少皱纹,能从轮廓里看出来,早几十年这也是个大美人。
“妈妈提名字啊!”
翠情轻蔑地笑起来,说:“馆中榜头三名,那都是妈妈馆里的姑娘,个个都嫁得好。今日的婊子和伎子分不开,但那会儿可是泾渭分明,买艺的你们看一眼都得花金子,挂上牌不见就是不见,可比千金小姐还要宝贝。大侄儿他娘也是妈妈的闺女,名动茶石河畔的小银蕾哪,嫁的就是端州朱氏。”
翠情说着拧了把男人的脸,吐他满脸的烟。
“这都是小角色,妈妈最宠爱的就是馆中第一了。‘洁白如玉,质料似瓷’听过没有?当年只要搁了这位的牌子,端州城就是万人空巷,连皇帝老子远在阒都都想一睹芳容!”
周围的行商一拍手,喜道:“白茶哪!”
翠情在烟雾缭绕里如痴如醉,她搭着手臂,像是还没有醒过来,哼了一声,喃喃道:“白茶啊……你们心以为洁白如玉是假的么?那是真正的如玉似瓷,你们要是见着她,只要她蹙起眉,保准儿个个都跪着给她当脚踏,谁也舍不得叫她挨着地上的灰啊……”
堂子里都是烟味,呛得几个陪坐的姐儿直咳嗽,但她们卖笑的不敢掩住口鼻,就怕让身边的客人疑心自己是在嫌弃,所以个个憋得粉腮泛红,挤在中间香汗淋漓。翠情叫人摆牌,要摸几把阒都流行的花子玩儿,她带的男人生得英俊,一直跪在边上给她揉腿。
过了不到片刻,其中一个姐儿实在坐不住了,颦着眉掩帕细咳。她闻着这味不对劲,又嗅了几下,“哎呀”地站起来,惊道:“着火了呀!”
堂子里的行商和姐儿顿时都慌了,大伙儿看烟雾滚滚,那侍奉的几个人早死了。一时间惊呼声四起,个个手忙脚乱地收拾银子,揣在怀里也不知道是不是自个儿的。牌掉了一地,翠情太胖了,被挤得摇晃,鬓边的簪子也掉了。
“开门呀!”率先冲到门边的人砸门,喊道,“这怎么还给锁上了?!”
桌椅翻倒,还有人想爬窗,但那窗也给封住了!
雷惊蛰骤然冒出了头,他望了眼下方。
翠情看着他了,连忙挥着帕子喊:“大侄儿!快想法子开门,后边烧起来了!”
费盛已经摸到了刀把,就等沈泽川一声令下,锦衣卫马上就会群扑过去。但是沈泽川吃着茶,没吭声。
费盛忍不住说:“主子——”
就在费盛言语间,雷惊蛰跟前的栏杆上忽然扒上了只手,接着攀跃上去一个男人。雷惊蛰当即变色,向后躲闪着对方的弯刀。屏风被轰然撞倒,露出中间的桌椅,其中竟然只有雷惊蛰一个人!
费盛大惊道:“他根本没请人,这是引蛇出洞!”
沈泽川想摸折扇,又记起来给折断了。他把茶喝完,看雷惊蛰留在底下的人马正在快速上楼。奇怪的是,五楼除了雷惊蛰那块,其余地方都很安静。
费盛眼睛毒,突然伸出了头,盯着对面的打斗,仔仔细细地看着,没有放过他们任何的动作。费盛奇怪地说:“主子,这也是只‘蝎子’啊!”
前来行刺雷惊蛰的男人在行动间露出了侧颈,上边赫然文着只蝎子,与吉达的一模一样!
第172章 何如
内讧!
费盛下意识地想道。对面已经打成一团。雷惊蛰旧伤未愈, 此刻难以招架对方的凶猛攻击, 只能不断避闪。两方蝎子交汇在逼仄的隔间,沈泽川看见了弯刀和棱刺。
费盛蠢蠢欲动, 想在今天一雪前耻, 为屡次失误的锦衣卫搏回面子。老天有眼, 专门安排这一场狗咬狗来助他一臂之力。他拔出了绣春刀,说:“主子, 我们就趁此机会拿下雷惊蛰, 再把他审个底朝天!”
“急什么,”沈泽川不疾不徐, “人家在耍猴戏啊。”
费盛原本不解, 但他看雷惊蛰神色紧张, 又不像是设计这一场的人。两方人数相似,打斗间只听“噼啪”声不绝于耳,琉璃灯、玉脂瓶都摔得稀烂。他观察入微,发现雷惊蛰已经有了撤退的意图。
下边乱成一锅粥, 但浓烟滚后就再无动静了。灯笼照样高挑, 悬在大堂中央的巨型琉璃宫盏转着各色花样。死掉的侍女侍从都被处理掉了, 连地上的血迹都擦得干干净净。后边的帘子一挑,新的侍女们就端盘涌入,把那翻倒的桌椅重新扶起来,言笑晏晏地拉回各位行商。
铜锣被陡然砸响,那原先在当铺见过的伙计一身簇新的袍子,拎着铜锣登上了堂子内的歌舞台, 又砸了几下,朗声说:“洛山头目雷惊蛰,敦州小蝎海日古,高手逢高手,今夜谁死谁活,诸位爷,下注咯!”
费盛没料到有如此转折,即便他在阒都见惯了风云,当下也震惊地说:“这是赌命?”
五楼房间的竹帘登时上挑,露出各间内稳坐的巨贾,吃茶的,摇扇的,抽烟的无不轻松。雷惊蛰想要跳窗而逃,却发现那窗子早被钉死了。
“早听闻颜氏公子无利不往,”沈泽川说,“不想这刀口上的买卖也能做得风生水起。”
隔间的屏风“唰”地撤开,拨算盘的声音飞快,像是疾嘈密雨。对方嘻嘻笑道:“利来利往,亲兄弟还得明算账,要物尽其用嘛!”他说着停了手,扒着窗子冒头过来,把费盛打量了一遍,冲沈泽川眨了只眼,笑说,“锦衣卫不好找,我看这位相貌堂堂身量正好,待会儿能拿去给翠情老妈赔礼道歉。府君,卖我不卖啊?”
费盛听他一句话就点破了沈泽川的身份,不禁握紧了刀,横挡在沈泽川身前。这人比丁桃大个三四岁,一团孩子气,生得粉雕玉琢,一双眼跟浸了蜜似的,格外讨喜。
对面的雷惊蛰也看见了他,勃然大怒,强忍着道:“小公子为何诓骗我?为着这几只蝎子,宁可得罪格达勒吗!”
“格达勒远在茶石河东边呢!”颜何如收回脑袋,说,“你舅舅欠我白银五十八万两,你欠我白银三十四万两,欠债还钱呀,这不是天经地义么?”
雷惊蛰掰断了椅腿,在忽闪的刀光内勉力躲闪。他上回在萧驰野手里吃了瘪,靠着历熊才死里逃生,如今再度落入群围,不想竟是着了自己人的道!
颜何如趴在栏杆上,晃着腿看雷惊蛰拼命,冲下边喊:“龙争虎斗难得一见,赶紧挂牌登名,买定离手,赚了翻倍,亏了——嘿,饭后消遣嘛!只要在敦州,我颜何如就不会让各位光着屁股出去。”
雷惊蛰陷入死斗,他只带了三十人,就是因为信了颜何如的邪!雷惊蛰现如今有边沙骑兵的支援,敦州境内还有四百蝎子坐镇,只要颜何如还想在东边走生意,这点面子就一定得给。可雷惊蛰怎么算也没算到,劫走那批辎重的人是沈泽川。
堂子里的铁笼架起来了,雷惊蛰和另一方的蝎子都死伤过半,他用边沙话游说前来刺杀的男人:“海日古,我们都是格达勒的亲兄弟,何必在这里自相残杀?今夜你我联手脱困,明日我就不再追究那批辎重的去向!”
但是对方一言不发,将海藻般的头发捋向后方,拔出了棱刺就扑向雷惊蛰。
颜何如倒着酒,说:“府君就不好奇我是怎么知道你来了吗?”
“六耳的眼睛都明码标价,”沈泽川剥了只橘子,送进口中,“只要钱够,消息就能换手倒卖。”
颜何如又笑起来,他说:“这么讲显得我不够聪明,我可是一眼就看出端倪了。槐州的杂粮往东都进了茨州的仓,能拿得出这么大量的人,除了你沈泽川没有别人。”
“巧了,”沈泽川说,“在这儿跟你碰见了。”
“别谦虚啊,”颜何如说,“府君是来守株待兔的吧?我真觉得奇了,你怎么就知道今夜雷惊蛰请的是我?”
沈泽川把橘子吃完,说:“雷惊蛰这次到敦州,搜查货物要得罪各路行商,但颜氏没有横加阻拦,说明你们两方早通过气了,他不得请你吃酒么?还能借此机会再与颜氏修复关系,何乐而不为。为此他还专门把地方选在了颜氏的楼,就是想要对你一表诚心。”
颜何如高兴,说:“你好聪明啊!”
他办的事都是利益至上,但人显得格外天真,把那金算盘沉甸甸地揣在怀里,像个送财童子。若非他身上穿的戴的都是金玉,费盛走在街上也决计猜不出他就是河州颜氏现任的当家人。
那边的雷惊蛰鏖战疲惫,眼看底下又涌上了一波人,他们寡不敌众,生生被困死在了这厢房内。雷惊蛰不肯就范,后方的蝎子靠着肘部砸烂了窗板。
外边的夜风当即蹿了进来,雷惊蛰没有先动,只看那砸出豁口的蝎子先行探出了头,岂料变生肘腋,脑袋眨眼就被砍掉了。
颜何如哼声:“这是我的楼,我要你走你就走,我要你留你就得留!”
里外竟然全是人!
雷惊蛰的圈子越缩越小,底下的行商都是看人下菜,眼见他已经没了翻盘之力,连忙跟着颜何如下注,都等着雷惊蛰死。气氛热辣辣地躁起来,翠情捏着帕子也不忸怩,把手上的镯子都捋了下来,全部押在了海日古身上,早忘了她大侄子雷惊蛰。
沈泽川忽然说:“你设计杀雷惊蛰,是因为知道我在敦州吗?”
颜何如百无聊赖地接着话:“是啊,我得顺风哪。槐茨茶的商路有点意思,还有离北铁骑作保,往上能蹭着互市,咱俩联手大周东北三境不就尽收囊中?我替你掐着启东军粮,你带我一程,各有所需嘛。”他说着换了个姿势,“我看你是奔着阒都去的,日后前途无量啊。”
“原来如此。”沈泽川起身,示意费盛拿大氅。
“欸,”颜何如晃着椅子,看着影子,纳闷道,“这戏还没完,人还没宰,你怎么就走了?不要雷惊蛰的脑袋了?”
沈泽川系好大氅,回首说:“那四百只蝎子没人管吧。”
颜何如说:“府君在这儿,叫你们茨州守备军歼了他们。”
“那还真对不住,”沈泽川微笑地说,“我就带了十几个人呢。”
沈泽川话音方落,就听大堂的门被猛然撞开了。颜何如伸头一看,外边站的全是蝎子,连军备库里仅存的头车都拿出来了!
雷惊蛰搭着栏杆翻踩而上,用短哨招呼蝎子进攻。楼外的人都是颜何如花钱买的江湖中人,对上专门用来打离北铁骑的蝎子队,就好比是以卵击石,钢刀短剑霎时间都被铁锤给抡翻了。
隔间“咣当”一声翻了椅子,颜何如兜着袍子,爬起来抱着金算盘就想跑。他门一开,就撞着费盛了,费盛把他拎着后领提起来,他双脚离地,连忙说:“干吗呀!自己人!”
颜氏的侍卫想夺人,锦衣卫已经拔刀而起。
沈泽川说:“一道走,路上认识认识。”
颜何如挣不脱,鹌鹑似的被费盛拎着下楼,他还不忘喊人:“海日古,走啦!走啦!”
堂子里再度乱起来,边沙蝎子哪管那么多,抡起锤遇人就砸。翠情看着跟前的脑袋爆出血浆,溅了她一身。她心慌意乱地扶着桌,想起了几年前边沙骑兵屠城时的凶相,不禁尖叫着向后躲,喊着:“大侄儿救我!”
底下太乱了,门被堵得死。费盛直接停在了三楼,带着人对着厢房内的窗子一顿踹,踹开了先把颜何如塞了出去。
颜何如吃着风,闭眼大喊:“住手——!我是你们当家的!”
还守在楼外的江湖人赶紧收刀,那风呼呼地吹着,颜何如艰难地睁开眼,恨道:“没带兵你来干吗啊!”
费盛对沈泽川说:“主子,从这往下有铺子兜着,过了街就是咱们的马车!”
颜何如一听,就扒着窗,用力挤着脑袋,说:“我不走这条道!我又不会武——”
沈泽川懒得跟他废话,抬腿一脚把颜何如给踹了下去。
颜何如张开的嘴里全是风,他张牙舞爪地扑向下边,看着自己直直地栽向地面。铺子上边兜的布忽然一沉,但没有断,费盛一手提着颜何如,一臂攀着楼檐,在空中荡了一瞬,带着人就跳了下去,稳稳地落在地上。
锦衣卫都是蜂腰猿臂,这一下费不了多少力气。费盛一落地,就把颜何如扔给下属,跟着疾退了两步,口中喊道:“主子!”
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