身为牧师如何安抚队友 第82节

【瑞安，在接下来的一段时间里，你可能暂时无法听到我的声音。】
【因为……深渊下面的信号不太好。】
【现在的你已经不是那个十二岁的宝宝了，不会再因为这点小事就泪流满面了对吧？】
【别担心，无论发生什么，我都会在你身边。】
系统的声音仿佛是从梦里传来，瑞安从没想过自己的名字被它认真念出来的时候，听起来竟然会那么缱绻。
他记得自己没能成功施放出屏障魔法，意识模糊前看到的那一点白光，应该是系统出手救了他。一直以来系统都是提供间接性的帮助，但这次系统为了救他而主动出手，这可能对它自身造成了一些伤害。
本来瑞安还无法确定，但系统后面又开始瞎扯，说什么信号不好，语气非常可疑，这才肯定了他的猜测。
不过没关系，只是暂时听不见它的声音而已，只要它没事就好了。
瑞安捏了捏拳头，确保自己四肢还健全，然后慢慢地坐起来。他掉进了深不见底的深渊之中，感觉就跟从半截楼梯上滚下来差不多，四舍五入一下就是毫发无伤——这是一个好的开始。
不过现在当务之急是要找到小哈。他被深渊魔法打伤，然后又从那么高的地方跌落下来，换成任何一个人肯定早就尸骨无存了。但瑞安心里有种预感，小哈没有死。
小哈曾多次面临死亡，却总能奇迹般地生还，这或许就是因为世界法则的作用，它在冥冥之中保护着小哈，不让他走向终极的消亡。
作为一个外来者，瑞安觉得这个世界在面临灾难时似乎始终维持着一个微妙的平衡。
如果深渊中的恶意无法消散，那么这片大陆上的所有生命很快就会被恶意污染，从而走向毁灭。但是事情并没有那么糟糕——圣灵降生之后，祂的加护能够给予生命抵御深渊污染的能力。
精灵族的天赋可以治愈畸变带来的损伤。兽人族有着强健的身体，对痛觉的比较钝感，所以对畸变的承受能力很高，不会随随便便就长出“七手八脚”。魔族生来就会使用魔法，精神力较为强悍，因此许多魔族的感染者都能够较好地维持理智，比其他种族更不容易崩溃。
虽然现在暂时还不知道人族该如何对抗深渊污染，但是瑞安相信肯定会有解法。因为世界法则是公平的，面对这场看似无解的毁灭危机，所有生命都有着一定的自保能力。
这样一想，他愈发相信不会被污染的小哈一定是解决深渊危机的关键。
天色晦暗，周围连一丝风声都听不到，脚下是熟悉的灰白沙粒，几处裸露的地面散发出莹莹白光——它们形成了此地的主要光源。
他抬头往上看，云幕垂得很低，仿佛下一秒就会坍塌下来。
不对……
瑞安想起自己坠入深渊的经历，头顶上的应该不是天空，而是浑浊浓稠的黑雾，死死笼罩在裂隙上空。
也许是因为压抑的气氛，或者是环境中的氧气确实稀薄，空气中弥漫着焦糊的气味，里面还夹杂着一丝极淡的硫磺味，他感觉呼吸不太顺畅，但也不敢大口吸气。
幸好这里还是有魔素的。探查魔法的范围铺开，瑞安看到远处有许多模糊的事物在活动，大概都是深渊种。他小心翼翼地走过去，躲在一颗巨石后面，离得近了才发现它们的动作异常缓慢，似乎还有点悠闲。
其中有两坨山形的深渊种并排一起向前蠕动，不断起泡黑亮的外表，沥青状的躯体，其间夹杂着生成又消解的半融化器官——瑞安对这种变形怪可太熟悉了，完全不在怕的。
不过眼前的两坨都是超级畸变版，他不太想把目光聚焦到它们身上。
还没等他移开眼，其中一只变形怪突然膨大扑向另一只，战斗就这样瞬间爆发，它们之前的距离不远也不近，此时就是两坨非牛顿流体噼啪互甩，沥青状的物质四溅，场面非常残酷。
但战斗结束得很快，几秒之后，先手攻击的那只变形怪就把另一只囫囵吞下，周围再次安静下来。
在这场厮杀期间，其他深渊种都毫无反应，就好像对这样的场景司空见惯，只有瑞安为它们的塑料情谊感到唏嘘。
“好看吗？”耳边传来一道压低的女声。
瑞安身体一僵，紧接着就感觉腰间仿佛被镰刀似的东西给勾住了。
他不敢说话，不动声色地感应着自己的魔法笔记，然后像台生锈老化的机器那样一卡一卡地回头，只见一个姜黄色头发的女人叉着腰站在他侧后方半步，面无表情地盯着他。
女人的眉宇间透着一股英气，相比之下唇色却显得异常苍白。她看起来也并不需要瑞安的回答，凌厉的眼神将瑞安上下打量一番，然后开口道：“声音轻点，跟我来。”
听到这句话，瑞安贴身放置的魔法笔记也暗了下去。他点点头，腰间的压迫感就跟着消失了。
女人向后退了几步，从他腰间收回了那种镰刀似的东西，然后伸手捏住他后颈处的衣料。瑞安心里一惊，差点以为自己会被提起来，幸好对方只是拎着他的后领把他带向正确的方向。
这个神秘的女人应该是一名感染者，在正常的双臂下还有两只独特的前肢。它们从她两肋后方伸展出来，形状像镰刀且具有锋利的尖刺，与螳螂的捕捉足非常相似。
看样子她在这里生活了很久，对周围的一切都很熟悉。她时而带着瑞安绕开几处地方，时而站在原地等待前面的深渊种把自己的身体挪走，像这样走了一段时间，瑞安眼前出现了一座石头堆砌而成的小屋。
小屋外面还用奇形怪状的事物围出了一个小院子，院子里只铺了一滩黑色的软泥。
女人将他带到院子里，让他随便坐。瑞安好奇地观察了一下这个奇特的小院子，然后避开那些黑泥坐在一旁。
“扑哧……”女人见他坐在地上，双手还乖乖地放在膝盖上，忍不住笑了一声，“我还从来没见到过你这样的感染者，你是新来的吧？你好啊，我叫瓦洛里娅。”
瑞安有些手足无措，只好先学着对方的样子打招呼：“您好，我叫瑞安。”
目前看来，对方暂时还没什么恶意，不然那对镰刀似的前肢在一个照面就能把他切成两段了。
“好的瑞安，说说吧，好端端的为什么跑到深渊里来？”瓦洛里娅将双手叉在腰间，语气活像一个教导主任。
瑞安说：“我想来调查深渊污染的真相。”
瓦洛里娅笑了一声：“你长得这么可爱，想不到胆子竟然这么大。连那些成群结队进来的家伙都已经变成你脚下的白沙了，你还真敢一个人闯进来啊……”
“我……”瑞安顿了一下，开口道，“不是一个人，我和我的一个朋友一起进来的。”
“现在的年轻人竟然会一起到深渊里来探险？”瓦洛里娅听得出眼前的青年并未说谎，因此语气也格外惊奇，“你的那个朋友呢？死了么？”
“因为一些原因，他……他先掉下来了，我还在找他。”
瓦洛里娅点点头，了然道：“你们是情侣吧？你是感染者的话，那他八成就是个正常人了。周围人都不相信你们是真心相爱的，他为了证明对你的爱，愿意为你跳进深渊。”
“现在的年轻人殉情可真浪漫啊——爱他就和他一起跳深渊，啧啧……”
瑞安不懂她是怎么把调查真相的严肃剧本给写成爱情故事的，认真地解释道：“我们不是情侣，也没有相约一起殉情，但是他很重要，我必须得找到他。”
“嗯嗯嗯，我懂的。”
不，您不懂！瑞安叹了一口气，不再纠结于这件事上，询问道：“您有看到其他生面孔吗？”
“没有。你的那个朋友很可能已经被深渊种吃掉了。”瓦洛里娅的话音显得格外严肃，“说真的，无论是出于什么样的目的，你们都不该来这里的。”
“现在说什么都晚了……”
瑞安一开始并没有想过这种可能性，但刚才见过两只变形怪互相吞噬之后，心里又有些不确定了。他掐了一下掌心使自己定神，然后看向瓦洛里娅说：“不管怎么说，谢谢您刚才救了我。”
如果不是对方把他带出那片区域，他现在很可能已经被那些变形怪包围了。
“我只是不想看见你死在我面前罢了……”瓦洛里娅叹了口气，“因为我儿子跟你差不多大，我已经很多年……很多年没见过他了。”
听到这句话，瑞安心头一跳。此时瓦洛里娅将自己姜黄色的长发打了个结束在脑后，她的鼻梁附近隐约有一些雀斑，削弱了面容的锋利感，看起来有一点眼熟。
“您……”瑞安的话还没问出口，一抬眼却撞上了对方全然陌生的眼神。
脸上的怅惘陡然消失，什么情绪都没有剩下，瓦洛里娅的神情很冷，胸膛起伏变得很慢，周身的气质与先前全然不同，仿佛已经从一个感染者转变成了人性淡漠的深渊种。
她重复着初见时的动作，将面前的青年上下打量，但这一次的眼神却更为直白——不是简单的观察，更像是在借此判断将猎物一击毙命的方法。
她的眼神很冷淡，呼吸极为缓慢，光是简单地站在那里就令人毛骨悚然。
看着眼前的这一幕，瑞安并未贸然站起，而是悄悄地改变坐姿，以免引起对方警觉。他伸手撑地，警觉地蹲立起来，轻声问道：“您……还好吗？”
“……离、开这里。”瓦洛里娅的发音变得很滞涩。
闻言瑞安点点头，起身朝院子外面走去。虽然瓦洛里娅的转变让他感到不可思议，但她现在的状态才更像是在深渊底下生活了许多年，仿佛在时刻提防着周围的危险。
等等，诺瓦也是姜黄色的头发，脸上有一点雀斑。他的母亲被授予了勇者称号，后来在讨伐魔王的过程中失踪……难道瓦洛里娅就是诺瓦的母亲？
如果就这样离开，以后不知道还能不能再见到对方。思及此，瑞安脚步一顿，回头想将心里的猜测问出口，却突然脊背一寒。
不加思索就迅速蹲下，凌厉的破空声瞬间掠过他的头顶——是瓦洛里娅的镰刀状前肢！
“等……”一句话都来不及说完，他在地上撑了一把，起身踉跄两步往旁边蹦去，躲开一记劈砍。
“我只……”话语再次中断，瑞安再次蹲下。瓦洛里娅的前肢咔嚓扣在一起，就像是闸刀落下时才会发出的声音，他躲开这一击后，错身向对方身后冲去。
迈开步伐才意识到不对，他把自己的后背完全暴露给了对方，那对镰刀状的前肢只需反手一划便能给他背后开一道大口。
但想象中的剧痛并没有到来，瑞安顺利地逃出了对方的攻击范围，后知后觉地猜想道，对方在进攻的时候没有用全力——瓦洛里娅似乎对他放水了。
所以为什么不等他把话说完呢？
瑞安急得连头顶羽翼都扑扇了两下。险之又险地躲开几次攻击，他踉跄着冲出去，在惯性的作用下一脚踩进黑泥里，伴随着一连串噗呲噼啪的声音，眼看就要栽倒。
然而下一秒，他的前倾趋势突兀地停下了。胸前被一条结实的手臂环住，那条手臂的主人稳稳地控制住他的身体，很快又将另一条手臂也环上来。
瑞安陷进了一个熟悉的怀抱中：“……小哈？”他的声音带着一丝难以抑制的激动：“太好了！你没事……”
“嗯。”小哈的鼻息很重，他难掩激动地收紧手臂，把怀里的青年挤得嗯了一声才收敛力道，“瑞安，好想你。”
“好啦，没想到是你先找到我。”青年抬起手，把搁在自己头顶上的那颗白毛脑壳呼噜一番，“先松开一下，让我把脚拔出来……”
说着，瑞安就开始使劲。但黑泥像就是被挤爆的起泡胶那样紧紧扒住他，越是用力拔，腿部的感觉就越费劲，折腾许久才只露出一小截脚踝。
冷白的皮肤被脚踝处凸起的骨骼撑得很薄，透出纤巧的黛色青筋，在与丑恶黑泥的抗争中被短靴边缘磨出浅浅的血色。
小哈观摩了一会“猫咪逃离黑泥怪”的原始作战画面，视线下移到青年脚踝处那截小巧的折角，手指无意识地动了一下。
——可以捏在手里。
小哈的脑子里没什么弯弯绕绕的东西，想做就做了。
于是他蹲下来，用拇指和食指圈住了那截纤细的脚踝，感觉不满足，又将掌心也贴下来，其余的手指顺势搭在那截微凉的皮肤上，严丝合缝地攥住。
“唔嗯……”这一下太过突然，瑞安不小心泄出了一点声音，身体也不由自主地哆嗦了一下。
他以为小哈看不下去了，便红着脸开口道：“小哈，正好你……帮我拔一下。”
听到青年的指令，小哈有些不舍地松开那截脚踝。他在瑞安诧异的目光中站了起来，伸出双手，虎口卡在瑞安腋下，然后轻轻巧巧往上一提——
啵唧一声，把青年从黑泥里拔了出来。
“谢、谢谢……”瑞安现在也不在乎面子了，能拔出来就好。神奇的是他的鞋子上干干净净，竟然一点都没粘上那些质地黏腻的黑泥。
瑞安倚靠在小哈的胸膛上，轻喘着平复了一下自己的呼吸，然后及时用指尖按住对方凑过来的嘴唇，动作十分娴熟——小哈常常会主动索取“答谢”，也不知道他是从哪学来的，如果一时不察被他亲住了，就要花费很多时间才能停下来。
等等，瓦洛里娅为什么不攻击了？
瑞安赶紧回头，发现瓦洛里娅隔着一段距离，用一种难以形容的微妙眼神盯着他们两人：“——你们，情侣？”
听到这样的问题，瑞安丝毫不觉得奇怪，毕竟瓦洛里娅刚才就已经给他和小哈编出了近乎合理的爱情故事。
“我们不是情侣，也没有相约一起跳深渊殉情……这些都不是重点。”
他向这位内心浪漫的女士简单说明了一下情况，然后抓住这个和平的时机，迅速说道：“我有一个同学名叫诺瓦。他有着姜黄色的短卷发，脸上还有一点雀斑……”
“是、诺瓦？”瓦洛里娅的眸光剧烈晃动，带着震惊和些许茫然，“我的、诺瓦……”
她猛地向前迈出一步，然后停在原地不动了，许久之后才开口问道：“你……认识他？”
“是的。我和诺瓦是在王国特里德安学院里认识的，我们俩都是牧师学院的借读生。因为之前听他提起过自己的母亲……”
瓦洛里娅突然抬起一只手，打断了瑞安的话语。她的嘴唇在轻微颤抖，看起来似乎有话要说，瑞安却迟迟听不到任何声音。
不知过了多久，她再次开口的时候，声音像是从喉咙里艰难地挤出来：“先、跟我……说说他的事。”