很快他就发现了不对,他们行进的方向并不是帝俊领地,亦不是任何一处九鼎所在,一摇显然早就察觉,只是抬头看了看帝俊,复又垂下脑袋,不敢多言。
“这是去哪里?”他问。
“到了便知。”帝俊却无意多言。
三人御风而行,越走周围温度越低,地表逐渐被白色冰雪覆盖。
一摇终于认出这是什么地方,“这里是狄山?怎么会这样冷?”
狄山纵使不是四季如春,这个时节按理说也不该有这等冰天雪地景象。
帝俊声音平静:“寒潮突袭,三日前狄山全境暴雪,大雪封山,阵法师及异兽收到消息前去支援时,十余部落居民已尽数冻死,无人生还。”
一摇听得打了个激灵,猛然抬头,正对上帝俊看过来的视线。
那双总是含着笑意的桃花眼,此刻比周遭冰雪还要冷寒。
“一摇可知,为何此次支援延误?”
一摇嘴唇微微颤抖,说不出话。
“狄山偏远,附近并无阵法师大族和异兽驻扎,唯有通过九鼎之中的艮位鼎监管人间情况。可惜,大雪封山时,九鼎守卫缺位,暴雪三日,无人预警。”
帝俊声音依旧平和,语速也是不疾不徐的,像是在陈述一个稀松平常的故事。
可一摇却已如芒刺在背,冷汗岑岑。
十余人间部落,只怕足有数千之众,竟无人生还……
“主人,我……我知错了。”
她立在皑皑白雪的山顶,脚下就是数千无辜亡魂,而这场原本有可能避免的悲剧,却因为她的擅离职守变得无法挽回。
帝俊面无表情看着她,手中幻化出一根漆黑长鞭。
他将她护在身后,冷冷道:“你要做什么?”
帝俊却只是看向一摇,“因你之责铸此大祸,当受百鞭之刑,你可甘愿受领?”
一摇双腿发软地跪倒,眼泪滚落,砸在雪地里,却涤不净心中浓浓负罪感。
“我甘愿。”她闭上眼,脸上已血色全无。
帝俊挥鞭,却被他挡下。
“她病了,才没能准时到岗。”他替她辩解。
帝俊眸光清冷,眼中融不进半粒沙尘。
“病了又如何?我等身为九州庇护者,但凡还剩最后一口气在,便要恪尽职守,看护好那些仰赖我们为生的普通族众。看守九鼎是她的职责,是她存在的意义。今日因她一人之失,连累万人惨死,不该罚么?”
“看守九鼎是她职责,但是她的存在意义,并非由你定义。”
九州天下生灵,对他来说都没有她一人重要。在他眼皮子底下,又怎可能眼看着她受到伤害,因此不退反进,掌中化出烛龙之火,已经做好了硬拦的准备。
“江南渡。”身后却传来她一声轻唤,“我甘愿受罚。”
他不动。
她又道:“让主人行刑吧,不然我……于心难安。”
他还是未动。
“求你了……”
第125章 番外:烛龙前尘5
他何曾听她这般低声下气地求过人, 那轻轻的一句恳求,像是狠狠在他心中揪了一把,让他憋闷, 无处发泄。
掌心的火焰无声熄灭,晴空却聚集起阴云。
他默默让开。
帝俊手中长鞭挥出,随着一声脆响, 在她背上留下一道皮开肉绽的伤痕。
“这一鞭, 算是告慰因你失职而无辜殒命的亡魂。”
一摇险些被抽得一个趔趄向前栽倒, 他想上前扶她, 却看到她拒绝的眼神。
她重新跪好,咬牙继续受刑。
“这一鞭,提醒你谨记九鼎看守之责, 不可一日懈怠。”
“这一鞭, 愿你铭记苍生之痛,时刻心系众生之苦……”
一连十几鞭抽下,白色衣袍被血染红。
天边闷雷滚滚,黑云蚕食, 一点点将狄山全域笼入阴影。
他隐忍得艰难,最终却还是遵从了她的心意, 任凭刑罚继续, 转过身不再看她。但是, 那一声一声的鞭响却如有实质, 抽在他心上, 每分每秒都是煎熬。
阴沉的天空开始飘落鹅毛大雪, 新雪覆盖旧雪, 很快在三人身上落下薄薄一层。
殷红血液被掩埋, 又随着新增的伤口流淌下来, 重新将白雪染红。
一百下鞭刑终于结束,帝俊执鞭的手掩在宽大的袍袖之下,微不可查地颤抖,最后竟是没能抓住鞭柄,被血浸透的长鞭落于雪地。
“今日养伤,明日就回去看守九鼎,不可再耽搁。”
帝俊留下这句话便决绝离去,没再多看一眼,从头到尾竟似完全不顾及主仆情面。
他想杀了这人的心从没如此强烈过,但是相比于报复,他更在意的是倒在雪地里的少女。
一百鞭刑,还是由阵法师之首亲自行刑,若非天狗一族体魄强大,恐怕早就殒命。
他过去将少女抱起来,想用体温温暖她,看着她的眼睛认真道:“只要你愿意,我可以让他消失,使你不再受制于人。”
一摇愣了一下,立刻摇头,紧紧回握住他手,“江南渡,你不懂,我主人没错,这次错的是我。”
他的确不懂,也不愿去懂。
“你与他朝夕相处多年,他却如此凉薄待你,为何还要为其效命。”
一摇躺在他怀里,仰面看着飘雪的天空,眼睛睁得大大的,相比于往日的无忧无虑,那双澄澈的黑眸此时却多了一分凝重。
半晌,才听她轻声道:“在其位谋其职,主人并非凉薄,而是心有大爱。大爱无情,我们身负异能,被尊为神明,理应如此。”
理应如此么?
他不觉得。
万物皆有自身命数,存亡有常,根本不需要一个救世主。纵使他手握力量,也只想对自己在意的人好。
“倘若你认主的人是我……”他压抑着情绪,却也只说出半句。
倘若你认主的是我,一定不会这般待你。
他手中若有长鞭,永远不会挥向她。
他会将一切最好的都给她,让她永远无忧喜乐。
可是怀中少女已经闭上眼,昏睡了过去,自然也就听不到他的诉说衷肠。
他抱起她离开了狄山,雪山在他身后崩塌,掩盖了一切人类生活过的痕迹,他没有回头看哪怕是一眼,不在乎,也不动容。仿佛整个世界存在的意义,就只剩怀中被他小心呵护着的少女。
……
从这件事以后,一摇来钟山的次数明显少了,即使偶尔来看望他,也只是坐小半个时辰就走。
当年那个喜欢在悬崖边跑来跑去的小天狗已不复存在,她变得很安静,常常撑着下巴坐在悬崖边出神,眉眼寥落,像是有什么心事。
他从不怕守候,有的时候她发呆,他就安静在一旁陪着,或是以人形,或是以真身。不打扰她,也不离开她。
钟山后的悬崖逐渐成了禁地,狰族上下几乎都已经默认,那里除了主人,就只有那只负责看守九鼎的天狗可以去。
十数年如一日的陪伴,于凡人来说是长久的光阴,可是对于他们这些寿命漫长的九州灵物来说,也只是弹指一瞬。
少女日渐变得亭亭玉立,褪去了稚嫩的娃娃脸,出落成唇红齿白的秀丽模样。她和帝俊一样喜穿白袍,双丫髻拆下来,改用了发簪,更添出尘风姿。
他不懂什么是美貌,只是每次她再来钟山找他时,发现那些年轻的狰族后生们总是看直了眼。
他莫名气恼,开辟了单独的山路,从山门直通悬崖边,设置了机关,唯有她一人能走通。
这天她来,他发现她手中多了三枚龟甲。
“这是什么?”他这段时间常看她手里把玩此物。
“主人送我的成年生辰礼。”她垂眸将三枚龟甲轻轻抛开,任其散落于地,似在以此占卜吉凶。
果然,只有是那人相赠,才会如此珍重。
他眸色晦暗,满心想的都是寻个机会,将那三枚碍眼的龟壳毁了。
谁知这时却听她自言自语:“主人难道就是对的吗?”
他微微错愕,几乎不敢相信自己的耳朵。
这还是十余年间,破天荒第一次听见她表达对那人的质疑。
他不禁卑劣地想,果然还是日久见人心,她终究醒悟那人并非伪装那般完美。
可是这样的窃喜并没有持续,因为她又是很久没再来找他了。
他心中担忧,便去寻她,却远远看见她坐在一个九鼎下发呆。
她正看着九鼎上的人间万象,专注出神,甚至都没察觉到他的到来。
他也不打扰,只要看见她安然无恙,他也就放心,安静地守候在她身边,从白天到黑夜,就这样持续了十余日。
终于,这日东方既白,晨光微露之时,好似化为一尊石像的少女忽然动了,她高高抛起手中三枚龟甲,以她从未有过的虔诚姿态闭目祷告。
那日看过她以龟甲占卜,他已略通其中关窍,远远看着那龟甲情状,知道她这是卜出了一个大凶的结果。
她盯着那三枚龟甲片刻,似是想通了什么,忽然长叹出一口气,这才转身,乍然看见他,吓了一跳。
“江南渡,你什么时候来的啊?怎么没唤我?”
“才来不久。”他面不改色答,“因何事占卜?”
“一件小事,行动之前想随意占卜一下罢了。”她故作轻松状耸了耸肩,捡拾起龟甲,用袖子仔仔细细擦拭干净,犹豫片刻,才道:“不过我们可能会很长时间见不到面了,不如由你暂时帮我保管这三枚龟甲?”
她自然知道他与帝俊那厮不和,问这话时带着些小心翼翼的试探,可他永远无法拒绝她的请求,无论那是什么。
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