第349节

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北平燕王宫，燕王朱棣正在和他的谋士韩潞、吕思远二人商量流民潮的应对之策，流民潮的压力使燕王朱棣已经几天失眠了，各地报上来的数据让他触目惊心，才短短半年时间，逃亡的流民就占了他治下民众的四成，如果再不加以控制，他就真的要成孤家寡人了。
还有财政状况的恶化，到明天春天，他的二十万大军可能就无法养活了，严峻的局势、内政外交的双重压力使这位曾经雄心勃勃的王爷明显地苍老了，头发已经半白，还有无节制的纵欲生活也使他的精力和生命力双双衰退了，他其实才四十出头，可看上去却似五十岁的老人。
现在朱棣最希望的就是自己的军师能够回来，为此他专门派特使去京城和李维正谈判，希望能赎回道衍，可他的要求却被李维正断然拒绝，谁也不知道道衍大师被关在哪里？如果知道，他朱棣甚至会不惜一切代价把军师救回来，现在只有军师才能挽救他的危局。
“两位先生，眼前的局势你们也看到了，我不想再多解释什么，我希望你们能拿出切实有效地措施，制止住流民潮的扩散。”
韩潞和吕思远对望一眼，这件事他们都仔细考虑过，尤其是韩潞，曾经担任过县丞，对底层百姓的疾苦和吏治的弊端了解得比较深。
韩潞沉吟一下，先道：“殿下，属下以为发生流民潮的根本原因是出在税赋上，民不堪重负，若非如此，一般人也不会背井离乡，至于南朝的分田减税，那些并不是主要原因。”
朱棣眉头一皱道：“我以为五税一其实并不算盘剥，民众何以承受不住？”
韩潞叹了口气道：“殿下，五税一只是殿下定的名义税赋，可实际上要养活衙役、知县要养活师爷，还要养家糊口，这些钱从哪里来？就凭知县那点微薄的俸禄，可能办到吗？所以百姓们实际上承担的是五税二甚至五税三，再加上今年河北大旱，但税赋征收依然按去年的量来实施，老百姓们怎么可能承受得住，只有逃亡一条路了。”
朱棣低头不语，半晌才无奈地道：“可我担心减了税负，我的军队就无法养活了。”
“殿下也不必降税，只要拿出雷霆手段来进行吏治风暴，打击百姓五税一以外的负担，这样就能立竿见影。”
朱棣心中暗暗叹息，如果那样做的话，岂不是把这些官员全部逼走南朝，手下没有了官员，他又怎么控制燕晋二省，而且他也想到过军队屯粮，便可减轻百姓负担，可这也是明年的事情，却解不了燃眉之急。
这时吕思远开口道：“殿下可能最忧心的是二十万大军粮草不足，怎么熬过明年春天，对吧！”
朱棣精神一振，还是吕思远务实，一句话便说到了点子上，他连忙问道：“不知吕先生可有什么好的建议？”
“殿下，我的建议是向朝廷妥协，让出河北、山西两省的官员任免权，同时将世子送到京城为质……”
吕思远的话没有说完，朱棣便连连摆手道：“这怎么行！把官员任免权让出去，不就是实际让出了这两个省吗？”
“殿下请勿燥，听微臣说完。”吕思远微微一笑道：“我们的目的是要换取贸易的可能，今年南方大熟，粮价便宜，我们便可以从南方购粮，以解燃眉之急，至于地方官任免权，只要我们军队实际控制住两省，就不怕他们翻天。”
旁边的韩潞冷笑一声道：“吕先生想得天真了，你认为李维正会给我们养活军队的粮食吗？”
“一定会！”吕思远肯定地说道：“以朝廷现在的实力，进攻河北不成问题，可他为什么不打，如果我猜得不错的话，他是担心北方蒙古人趁机南下，所以他也想稳住河北、山西的局势，只要我们表现出诚意，我想李维正会答应的。”
韩潞还是坚决反对，他起身跪下道：“殿下，世子是藩国之本，怎能再送回京中为质，要送，就送高熙去。”
说到这里，韩潞狠狠地瞪了吕思远一眼，这明摆着是吕思远想借刀杀人，想改立高熙为世子的卑劣手段，燕王也犹豫了，现在危机四伏之时，他也不想轻易改换世子了，他现在已经发现，自己的手下以邱福和朱能为代表，分裂成了两派，朱能支持长子高炽，而邱福支持次子高熙，他们日日争吵，如果一旦改立世子，必然会造成大乱。
他沉思片刻，便断然道：“不要再争了，我已作出决定，可以让出官员任免权，但世子不能去，让三子高燧进京为质。”
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启元元年十一月，燕王派特使韩潞抵达了京城，而此时李维正也从辽东返回了京城，经过几轮谈判，双方终于达成了协议，燕王以书面形式公告天下放弃称帝的野心，其次山西、河北两省的官员由朝廷任免，燕王不得干涉，且税赋也和朝廷一致，实行十五税一，所收税赋可以交与燕王养兵，不足部分以贸易方式解决，同时，燕王第三子朱高燧赴京城为质。
达成了协议后，燕晋两地税赋立降，地方官大换血，流民潮也渐渐地止住了，但为了实际控制两省，启元元年十二月，燕王命次子高熙率军八万出任山西都督，镇守太原，大将邱福为副将，谋士吕思远也一同前去辅佐。
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第六卷 潜龙出海 第二百九十章 收网前夕
十二月的北国，到处是冰天雪地的世界。放眼望去，大地是那么雪白、坚硬和逛街，这一天天气晴好，万里无云的淡蓝色天空，穹窿似地笼罩着大地，整个北平都沉浸在无风的平静和明朗的严寒之中。
北平郊外，燕王朱棣正举行一个简短的仪式，送次子高熙赴山西，所有的王府官员都来到城外，一齐参加送行，连王世子高炽也跟了出来。
朱高熙心中悲愤之极，几个月前父亲还说改立他为世子，可这一转眼便食言了，把他送去山西，远离北平的政治中心，这显然就是告诉他，他与世子无缘了。
仇恨一点一点地在朱高熙心中积累，他阴沉着脸，始终一言不发，这时燕王走上前，他当然知道次子心中的不满。但他也无可奈何，两虎相争，必有一伤，两个都是他的儿子，无论谁伤着谁，他都不能接受，唯一的办法就是把他们分开，一个在北平，一个在外藩，如果仍然不能平息二人的争端，他只能舍弃其中一人了。
朱棣表情严肃地对儿子道：“吾儿此去山西，当体恤军士，善待黎民，希望我将来去山西时能听到一个声誉卓著的大将军。”
“孩儿知道了！”朱高熙脸上还是没有笑容，他已经不想掩饰自己的极度失望了。
朱棣深深看了他一眼，又对吕思远道：“吾儿就交给先生了，望先生早晚严加管束。”
吕思远躬身行礼道：“殿下请放心，微臣将竭尽全力辅佐大将军。”
这时，朱高炽也走过来，对兄弟道：“国以民为本，正如父王的教诲，我不希望听到你在山西的恶名。”
朱高熙极其仇恨地扫了兄长一眼，不睬自己兄长，他翻身上马，对父亲一拱手道：“孩儿此去山西，将建立功业，让父王看一看。到底谁才是顶梁之材！”
“各位保重！”
朱高熙高呼一声，扬鞭打马，战马飞驰而去，吕思远和邱福一齐行礼道：“王爷，世子，我们走了！”
他们跟了上去，一队队士兵出发了，旌旗招展，声势浩大，朱高熙率领三万大军向山西而去，去替换在山西领军的大将朱能。
朱棣望着儿子远去，不知为什么，他心中总有一种隐隐不安之感。
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“小王爷！”
吕思远从后面追上了朱高熙，他批评高熙道：“刚才王爷和世子面前，你不该那样阴沉着脸，心中再是不满，也不能表现出来，你明白吗？”
朱高熙唯一信任的人就是自己这个师傅了，在他师傅面前，他不敢放肆，便叹了一口气道：“师傅。我也想装出笑脸，但实在是难抑心中的悲愤，请师傅见谅！”
吕思远见他神情萧索，便笑道：“你这个笨蛋，去山西不好吗？我担心的是王爷夺你军权，罢免你为闲人，现在情况要比我想的好。”
朱高熙头脑简单，易喜易怒，他心中一想，师傅的话也不错，便挠挠头笑道：“是我想得简单了，多谢师傅提醒。”
“话虽这样说，但有一件事你要谨记。”